У Ворона две жизни

– А ты разве не для этого приехала? – с иронией спросил Кирши.

Василиса не ответила. Она начинала нервничать – решимости в дороге поубавилось. Она понимала, что даже десяток Воронов не справится с таинственным чародеем. И уж тем более она. Возомнила себя боевой чародейкой, хотя опыта боя с гулькин нос. Василиса опустила взгляд. Рубин в перстне на большом пальце тускло блестел, а сам перстень стал ужасно тяжёлым. Казалось, ещё немного – и соскользнёт с руки. Василиса покрутила перстень, убедившись, что сидит он крепко. Вытерла рукавом камень, и тот засиял немного ярче. Вот бы и в жизни всё было так просто.

За этими мрачными мыслями Василиса не заметила, как оказалась в светлице, где их встретила румяная служанка. Она поклонилась и попросила следовать за ней в трапезную.

Вместо привычной трапезной в хоромах Белавы была просторная комната, устланная коврами и подушками, посреди которых стояли низкие столы из красного дерева. На подушках сидели и лежали люди. Они пили, смеялись и веселились под звуки гуслей, которые играли сами по себе. Столы ломились от яств, а слуги то и дело подносили всё новые и новые блюда.

Белава полулежала на подушках и пила вино, увлечённо беседуя с гостями. Заметив Воронов, она расплылась в улыбке.

– Какие гости! Проходите, садитесь, сладкие мои, – Капитан Журавлей отсалютовала кубком. – Садитесь-садитесь, угощайтесь!

Атли покачал головой.

– Мы хотели бы обсудить детали…

Белава отмахнулась.

– Ничего не хочу слышать! Сначала обед, потом – может быть – дела.

– Но…

– Атли, мальчик мой, не перечь старшим, – цыкнула Белава. – Ты же меня знаешь. Можешь даже не пытаться.

Атли вздохнул и сел на свободное место. Василиса и Кирши последовали его примеру. Слуги тут же наполнили их кубки ароматным вином.

– За вновь пришедших! – Белава подняла кубок.

– Ура! – поддержали гости и осушили кубки.

Василиса тоже пригубила вино. Удивительно сладкое, с терпким ароматом трав, оно обволакивало горло и мгновенно согревало сердце, заставляя хотеть ещё. Ещё и ещё, осушить кубок до дна и схватиться за следующий, лишь бы не расставаться с прекрасным вкусом. Василиса будто попробовала лето: налитые спелостью вишни, тягучий запах липы, бесконечные ромашковые поля, дикие костры и сладкие поцелуи.

Чародейка тряхнула головой, сбрасывая внезапное наваждение, и отставила кубок в сторону. Какое необычное вино.

Гусли начали новую мелодию, и гости пустились в пляс. Белава не осталась в стороне. Полы её зелёного сарафана разлетались, демонстрируя стройные белые ноги. Она обнималась с гостями, целовалась в щёки и хохотала, когда кто-то из них пытался поцеловать её в губы.

Атли скромно сидел рядом на коленях – на восточный манер – Кирши привалился спиной к стене и хмуро изучал комнату, Василиса пыталась найти удобную позу, но у неё постоянно затекали ноги. Происходящее казалось ей странным. Странно веселиться, когда в любой момент твоя жизнь может закончиться. Странно плясать, будто никто не убил твоих друзей и товарищей, перерезав им глотки. Странно смеяться, будто ничего страшного не происходит.

Скоро в комнате стало душно. Запах вина смешивался с запахом разгорячённых тел. Голова кружилась, и хотелось на воздух.

Атли сидел смирно и терпеливо ждал окончания празднества. Кирши развалился на подушках и, кажется, заснул.

Ближе к вечеру Белава наконец решила обсудить дела. Упала на подушки рядом с Атли, пытаясь отдышаться после танцев.

– И что мы такие серьёзные, будто кто-то умер?

Атли вежливо улыбнулся.

– В моём распоряжении десять Воронов…

– Вороны? Значит, всех Соколов потребовали себе трусы из Совета? – Белава закинула в рот виноград.

Атли кивнул. Белава закатила глаза.

– Как это на них похоже. Убивать собираются меня, а охранять мы будем Совет.

– Так или иначе, что есть, то есть, – ответил Атли. – Мы будем дежурить…

– Я хочу, чтобы ты или Кирши каждую ночь оставались в моей спальне, – Белава пригубила вино. – Вы можете сами решить, в каком порядке.

Атли, успевший поднести кубок ко рту, поперхнулся.

– Не уверен, что это необходимо…

– А я уверена, – перебила его Белава. – Слышала, что убийца чуть ли не сквозь стены проходит. Если так, то какой прок от вас за дверью? Кто-то должен охранять мой сон.

Белава сверкнула взглядом в сторону Кирши. Тот разлепил глаза, но ничего не сказал.

– Не переживайте, со мной не будет скучно, – проворковала она и снова прильнула к кубку, всё ещё не сводя глаз с Тёмного. – Что думаешь, Кирши? Спишь на моём празднике? Может, ночью будешь веселее?

Василисе не нравился этот взгляд. Было в нём что-то… плотоядное. Словно смотрела Белава не на человека, а на сочный кусок мяса.

– Уверен, так и будет, – криво улыбнулся Кирши, а Василису неприятно кольнуло под рёбра.

Погодите, она что, ревнует? Этого ещё не хватало.

– Думаю, и я могла бы охранять твой сон… – начала было Василиса.

Белава бросила на неё снисходительный взгляд и не позволила договорить:

– Прошу прощения, душечка, но сегодня в спальне я предпочитаю видеть мужчин.

Василиса прикусила язык, чувствуя, что краснеет. Вот же высокомерная ведьма!