Убийства в кукольном домике

Тётя Клэр улыбнулась.

– Ты хорошая сестра.

– Нет, – Эми покраснела. Не послышался ли ей сарказм в словах тёти Клэр? – Лучше я позвоню прямо сейчас, – пробормотала она и поспешила в холл к телефону.

Должно быть, Луанн ждала её звонка. Её низкое «Алло» послышалось после первого же гудка, и, как только она удостоверилась, что на другом конце провода – Эми, стала пересказывать все новости.

– Я научилась плести, – начала она. – Я сплела прихватку.

– Великолепно, Луанн. Ты научилась этому в школе?

– Миссис Пек научила меня. Она очень умная. Она научила меня и научила Марису.

Мариса была внучкой миссис Пек. Она была на год старше Луанн и была её одноклассницей в школе Стэдлера для особенных детей. После уроков Мариса оставалась с бабушкой, пока мама не приезжала и не забирала её домой.

– Моя прихватка красивее, чем у Марисы, – продолжала Луанн. – Я сплету для тебя такую, если захочешь.

– Отлично, – произнесла Эми. – Ты также можешь сделать одну для тёти Клэр.

Молчание.

– Только для тебя, – наконец проговорила Луанн. – Когда ты приедешь домой, Эми?

– Ну, я забегу на несколько минут завтра во второй половине дня, – ответила Эми. – Я заберу магнитофонные записи для… которые мне нужны. Тогда и увидимся, хорошо? Скажи маме.

– Хорошо, – Луанн любила передавать послания. – До свидания. – Она повесила трубку.

«Не следовало говорить ей, что я зайду, – подумала Эми. – Я могла бы забрать плёнки, пока она будет у миссис Пек. Она только снова расстроится, когда я уйду».

Но Эми стало легче оттого, что она поговорила с сестрой. Если Луанн нравится проводить время с миссис Пек и Марисой, Эми не должна чувствовать себя слишком виноватой в том, что уехала.

Перед тем как приняться за домашнее задание, она решила позвонить Эллен.

– Я просмотрела весь май и июнь, – понизив голос, сообщила Эми. – Они не нашли убийцу.

Эллен присвистнула.

– Даже ни одной улики? Эми, может быть, убийца всё ещё в Клэйборне. Может быть, не так уж замечательно жить в этом старом доме? Он может вернуться и…

– Через тридцать лет? – усмехнулась Эми. – Зачем ему это?

– Всё равно, мне бы не понравилось жить в доме, где были убиты люди. Даже тридцать лет спустя. Там могут быть привидения.

Эми уже пыталась не думать об этом. Она стояла всего в двух шагах от гостиной, где умерла её прабабушка. – Я не верю в привидений, – произнесла она чуть смелее, чем чувствовала себя на самом деле. – И думаю, что тётя Клэр тоже. В противном случае, она бы никогда не вернулась сюда даже ненадолго. Послушай, Эллен, не хочешь снова пойти в библиотеку, чтобы просмотреть оставшиеся плёнки за 1952 год? Может, убийцу поймали позже? Последнее, что я сегодня нашла, это статья о том, что тётя Клэр уехала в Чикаго, а папу усыновили дальние родственники…

Половица за её спиной скрипнула, и обернувшись, Эми увидела за своей спиной тётю Клэр с побелевшим лицом, державшую в руках большую картонную коробку.

– Я должна идти. До завтра. – Эми повесила трубку. – Это Эллен, – она старалась не встречаться глазами с тётей. – Я возьму это. Куда поставить?

Тётя Клэр отвернулась.

– Здесь всё, что осталось от фарфорового сервиза. – Её голос звучал холодно. – Я хочу отнести это на чердак ко всем остальным вещам, чтобы оценщик сказал, сколько денег можно выручить от их продажи. – Она бросила взбешённый взгляд через плечо. – Тебе нужно почаще звонить по телефону. Всем интересно послушать о кровавом убийстве.

Эми показалось, что ей дали пощёчину.

– Я не сплетничала, тётя Клэр! Я просто хотела узнать, что случилось с прабабушкой и прадедушкой, и я никому ничего не говорила, только Эллен. Она была со мной, когда я отыскала эту историю в газетах…

Тётя Клэр направилась к лестнице.

– Я прошу прощения, – Эми была огорчена. – Я знаю, что всё время говорю и делаю не то, что надо. Но я не хотела обидеть тебя.

– Не стоит извинений, – резко оборвала её тётя Клэр. – Ты признаешь, что ты любопытна, и не жди, что мне это понравится. Прошлое умерло, и было бы намного лучше, если бы ты оставила его в покое. Кроме того, тебе не нужно больше ходить в библиотеку. Полиция так и не узнала, кто их убил.

У ведущей на чердак лестницы она остановилась и подождала, пока Эми откроет дверь.

– Думаю, я хотела бы некоторое время побыть одна, – она стала подниматься по ступеням, слегка пыхтя под тяжестью коробки.

Эми чуть не расплакалась. На этот раз она действительно наломала дров. «Почему я не подождала до завтра, чтобы позвонить Эллен? – горевала она. – Теперь тётя Клэр недовольна мной, и я не виню её за это».

В холле было темно, а в доме очень тихо, если не считать шагов тёти Клэр наверху. Волоча ноги, Эми прошла мимо спальни, где был убит её прадедушка. Едва она переступила порог своей комнаты и протянула руку к выключателю, как тишину пронзил сдавленный крик.

– Тётя Клэр!

Эми рванула обратно в холл.

– Тётя Клэр, с тобой всё в порядке?

Никто не ответил. Эми взбежала по лестнице на чердак. Тётя стояла в дальнем углу чердака и с ужасом смотрела на кукольный домик.

– Как ты могла сделать такое? – кричала она. – Как ты могла быть такой жестокой?