Убийства в кукольном домике

– Всё верно, – подтвердила тётя Клэр. – Я постелила скатерть на стол в столовой и поставила тарелочки и стаканы для кока-колы и тому подобного. Я включу духовку, как только девочки приедут.

– Мне правда очень стыдно за своё поведение, – пробормотала Эми. – Я понимаю, ты не виновата, что всё так получилось.

– Нет, дело не в этом. – Тётя Клэр подошла к окну и посмотрела на улицу, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. – Знаешь, Эми, сегодня мне стало жалко Луанн. Она прекрасно понимает, что её не пригласили на вечеринку, и ей неловко, хотя она это не слишком показывает. Она привыкла быть окружённой вниманием. Когда ты была наверху, она без конца повторяла, что хочет домой. Я пообещала ей, что всё пройдёт отлично, но…

– Всё пройдёт отлично, – повторила Эми. – Не беспокойся. Просто я не ожидала увидеть её здесь…

– Я знаю.

Хлопнула дверца машины.

– Они здесь, – Эми обрадовалась, что их разговор прервали.

Эми поспешила к входной двери.

Эллен и Сисси выбрались с переднего сиденья «Бьюика» Крамеров. Ещё три девочки высыпались с заднего сиденья, они хихикали и толкали друг друга, выходя из машины. Мистер Крамер взмахнул рукой, когда Эми спустилась по ступеням крыльца и пошла по подъездной дорожке.

– С днём рождения! – хором закричали девочки.

Вечеринка началась.

Поскольку Эми ожидала, что весь вечер будет чувствовать себя несчастной, то не сразу поняла, что все остальные отлично проводят время. Девочки устроились на полу в гостиной поближе к сладким напиткам и картофельным чипсам с очень пикантным соусом, стоявшим в центре. Ненадолго заглянула тётя Клэр, чтобы со всеми познакомиться, а Луанн села рядом с Эми, скрестив ноги.

– Моей маме пришлось уехать, – повернувшись к Эллен, тихонько сказала Эми, кивнув на Луанн. А потом громче уже обратилась ко всем: – Полагаю, вы знакомы с моей сестрой Луанн.

Луанн посмотрела на них, но на этот раз промолчала.

– Как здорово! – воскликнула Кэти Селлс. – Вечер пятницы и вечеринка, а на следующей неделе заканчивается учебный год. – Окунув чипсы в густой соус, она откинулась назад. – Мне нравится этот старинный дом, Эми. Как тебе повезло, что ты можешь пожить здесь. Он похож на съёмочную площадку!

– Съёмочную площадку для фильма о привидениях, – добавила Мидж Андерс. – Если бы я жила здесь, мне бы в каждом углу чудились привидения.

«Если бы она только знала», – подумала Эми.

– Кто-нибудь хочет погадать, чтобы узнать свою судьбу? – спросила она, чтобы сменить тему.

– Я хочу. – Сисси достала из раздутой сумки с ремнём через плечо колоду карт. – А у Кэти есть тётина косметика и она покажет нам, как делать макияж!

– У тебя смешные брови, – глядя на Кэти, сказала Луанн, которая, видимо, уже освоилась в новой компании. – Ты как будто подрисовала их карандашом.

Повисло неловкое молчание, и Эми почувствовала, что у неё горят щеки. Но Кэти только усмехнулась.

– Я знаю, что плохо накрасилась, – призналась она. – Ничего, Луанн, я научусь! Моя тётя обычно говорит: «Не красься слишком сильно», но как узнать, что значит слишком сильно?

Все засмеялись, и Эми вздохнула с облегчением. Луанн переползла по ковру и села рядом с Кэти.

– Всё равно ты красивая, – заверила её она. – Ты славная.

Кэти казалась довольной.

– Что же, спасибо, – поблагодарила она. – Мне нравится твой спортивный костюм, Луанн. Это мой любимый оттенок голубого.

Луанн кивнула.

– Он приятный, – согласилась она. – Мы выбирали его вместе с мамой. Хочешь посмотреть куклу, которую я сделала?

– Что им хочется, так это поесть – и лучше побыстрее, – донёсся голос тёти Клэр из холла. – Не хочешь помочь мне, Луанн? Для нас с тобой есть важная работа.

Луанн с сожалением оглядела гостей, но послушалась.

– Кто хочет первым узнать свою судьбу? – Сисси разложила карты и, не дожидаясь ответа, указала на Эллен. – Сначала именинница, – решила она. – Иди сюда и сядь напротив Великой Зорины, которая всё знает.

Карты показали, что Эллен в том году ожидает огромное счастье. В её жизни появится светловолосый мужчина. («Вероятно, разносчик газет», – застонала Эллен.) Она приобретёт новую любимую подругу. («Это ты, Эми!») И в ближайшие два месяца ей будет сопутствовать успех во всём, за что бы она ни бралась. («Чем я собираюсь заняться в ближайшие два месяца, так это отоспаться. Я буду очень успешной соней?»)

Эми как раз заняла место напротив Великой Зорины, когда вернулась Луанн.

– Пицца готова, – объявила она. – Я поставила её на стол, Эми.

Девочки повскакивали на ноги.

– Пицца! – завизжала Кэрол Текла. – Вот чего я жду от будущего!

Луанн повела их в столовую.

– Садись здесь, – твёрдо сказала она Кэти. – Я сяду рядом с тобой.

– Лучше садись рядом со мной, Луанн, – начала было Эми, но Кэти взяла Луанн за руку.

– Мы с тобой друзья, Луанн, – улыбнулась она. – После ужина я сделаю тебе макияж, и ты станешь похожей на кинозвезду.

– Я не хочу красить брови, – Луанн удивилась, что все засмеялись.

Остаток вечера Луанн почти не отходила от Кэти.