Убийственное кружево орхидей

— Моим «клиентом» здесь и не пахнет. А я так надеялся на эту операцию! Слушай, — обратился он к Истомину, — если они оставили в живых Рашида, который все же знал больше, зачем же убили Комкову? Могли же ей приказать — поставить сумки в нужном месте и тихо исчезнуть? Она бы никого из них не увидела и ничего нового нам не сообщила бы. Для всех так было бы безопаснее.

Иван покачал головой:

— Причин может быть много. В любом месте мы организовали бы надежную засаду, и они бы от нас не сбежали. А тут… Как в гангстерских фильмах.

— Верно, — согласился Александр. — Девочку жалко. На что только не пойдет женщина ради внешности! Кстати, я не сказал вам тогда… Перед операцией к зданию отдела подъехал серебристый «Форд Фиеста». Машина эта часто оказывалась на моем пути…

Оперативник кивнул:

— Не сказал, потому что не запомнил ее номер?

— Да. В таких случаях обычно отвечают: нечего и искать машину.

Майор ничего не ответил. Журналист схватил его за плечо:

— Иван, у меня осталось два дня! Если за это время мы никого не найдем, вы меня посадите.

Истомин посмотрел в сторону:

— Я уговорю полковника.

— А если нет? Он все понимает, но ведь на него давят. Я — очень подходящая кандидатура. Согласись?

Майор крякнул:

— Получается, так. Но мы тебя в обиду не дадим.

— А вот это — как получится. — Пименов потянулся и встал. — Я, наверное, поеду домой, отлежусь, отосплюсь. Может, мне что-нибудь стоящее в голову придет.

— Иди, — ответил Иван.

* * *

После кошмарного пребывания в туннеле у Александра возникло такое ощущение, что он никогда не отмоется от грязи. Придя домой, он еще раз принял ванну и долго лежал в теплой воде. Черт, как же ему не везет в последнее время! Все зацепки обрывались, и он вновь становился подозреваемым номер один. Как же разорвать этот замкнутый круг? Разорвать за два дня? Вернувшись в гостиную, он взял телефон и увидел на дисплее сообщение о двух непринятых вызовах. Меньше всего ему хотелось бы сейчас разговаривать с Вандышевой. Но, к его счастью, это была не она. О нем беспокоилась Лада. Пименов перезвонил девушке и услышал ее взволнованный голосок:

— Саша! Ты где?! Я приходила в бабушкину квартиру, принесла тебе еду. Куда ты делся?! Я ждала довольно долго…

Внезапно Александр почувствовал, что эта девушка стала для него самым родным и близким человеком. Ему захотелось прижать ее к груди и успокоить.

— Ладочка, милая, — ласково проговорил он. — Со мной все в порядке. В ближайшие несколько дней никто ловить меня не будет.

— Несколько дней? — удивилась Лада. — Почему милиция не отстает от тебя?

— Потому что не может найти настоящего преступника.

— И долго ли это будет продолжаться? — Ее искреннее огорчение согрело ему душу.

— Думаю, недолго, — заметил журналист. — Все силы брошены на его поиски.

Она немного помолчала и спросила:

— А я могу помочь тебе хоть чем-нибудь?

Он рассмеялся:

— Ты уже помогла. Когда закончится этот кошмар, я обязательно приглашу тебя в самый лучший ресторан. — Говоря эти слова, он не очень-то верил в это.

Девушка обрадовалась:

— Правда?

— Честное пионерское.

— Тогда… я с нетерпением буду ждать твоего звонка! — выдохнула Лада.

— Я обязательно позвоню.

Бросив телефон на стол, он откинулся на подушки. Вот ведь как бывает! Они с Ладой уже несколько лет работают бок о бок, а он ее никогда не замечал. Обычная серая редакционная мышка. Хотя и не без способностей. Ему всегда нравились яркие дамы наподобие Вандышевой. Однако практика показывала: лучше с такими не связываться. Так что в ресторан он Ладу обязательно поведет… если не окажется за решеткой. А потом у них завяжется роман… Пименов в этом не сомневался. Он ей всегда нравился, это буквально читалось на ее восторженном лице. Лада, ни на что не надеясь, все же почти добилась взаимности с его стороны. Александр протянул руку к стакану с холодной минеральной водой, и его взгляд упал на коричневую папку, в которой аккуратно лежали дела, переданные ему Боевой. Он вспомнил: последнее дело ему так и не удалось просмотреть. Да и стоит ли оно того? Ведь они с Иваном уже практически раскрыли деятельность Ланового, связанную с наркотиками. Еще немного — и они доведут работу до конца. Рашид дал им подробное описание и своей знакомой, и оператора, передававшего ей заказы. Возможно, на их поимку хватит этой парочки дней? Пименов залпом выпил стакан воды и снова прилег. Спать не хотелось. Нервное напряжение мешало ему расслабиться. Молодой человек опять подумал о папке Боевой и решил почитать бумаги. Все равно делать-то больше нечего!