Убийственное кружево орхидей

Сначала журналист обрадовался, что можно кому-то излить душу и посоветоваться, но вовремя вспомнил, сколько подсадных уток встречается в подобных заведениях. Каждое его слово затем могут использовать против него. И он уклончиво ответил:

— Так… по ерунде. Надеюсь, они быстро разберутся. И завтракать я поеду домой.

Сосед хихикнул:

— Мне бы твою уверенность! На меня вешают ограбление, которого я не совершал. Просто находился рядом с этим злосчастным ларьком в нетрезвом состоянии. Ну, меня и замели. А как узнали, что я уже судимый, приняли как родного. Думаю, завтра они найдут «доказательства» моей вины. Им лишь бы поскорее дело закрыть! Правда, пока еще грех жаловаться. КПЗ, знаешь ли, не тюрьма.

— Не знаю, — буркнул журналист. — Ни разу нигде не сидел.

Пименов отвернулся к стене, однако сосед не умолкал. Подсадным — если он таковым действительно являлся — необходимо ведь разговорить «клиента».

— КПЗ, говорю, еще не тюрьма, — продолжал он, не обращая внимания на молчание Александра. — Я тебя просвещу, чтобы ты разницу почувствовал. Тут и покурить дадут, и выпивкой поделятся, если родственники кому-то бутылек принесут. Но твоим родственникам еще найти тебя надо, пока ты в КПЗ «притормозился». Дело тут не только в том, что иной раз получается и передачку организовать, даже что-нибудь домашнее из еды притащить, и вещи нужные… Главное — ты весточку хоть такую с воли получишь, и дома про тебя узнают: мол, жив-здоров. Можно и самому попытаться дать родным знать, где ты и как. На следователя, который пообещает им — если обещает — через час тебя отпустить, ты лучше не надейся. Он, как правило, все сделает, чтобы близкие твои подольше о тебе ничего не узнали. Существуют, правда, всякие справочные, но у них информацию получить об арестованном — все одно что зубами гвоздь из старого дивана вытащить! При первом обыске у всех обычно обнаруживаются какие-то вещи (например, кольцо золотое), которые не положены в тюрьме. Сотрудникам КПЗ с этими запрещенными предметами — одни лишние хлопоты: надо же на них квитанции оформлять, где-то их хранить, потом разыскивать родственников… Сразу можно предложить: вот, мол, телефончик, позвоните моей жене, она приедет, вещички лишние заберет, и никакой квитанции не надо. Конечно, если следователь в отношении тебя дал какие-то конкретные указания по этому поводу, в КПЗ тебе все на свете пообещают, да только вот ничего не сделают! Но ты сам подсуетись: хоть они и тюремщики, а и среди них есть люди. Что-нибудь важное по делу лучше родне не передавать, скорее всего это все к следователю попадет. А просьба сообщить о себе родственникам никакого криминала не содержит.

— Мне никому ничего не надо сообщать, — откликнулся Александр.

Сосед ахнул:

— При них забрали?!

— Не в этом дело. — Пименов нахмурился. — Я здесь надолго не задержусь.

Как бы в подтверждение его слов лязгнула дверь, молоденький сержант прокричал:

— Пименов, к следователю!

— Что я говорил? — улыбнулся журналист.

На лице его сокамерника отразилось недоумение:

— Ну, ты лучше не торопись… Может, еще свидимся.

— Вряд ли.

* * *

Майор Иван Истомин принял журналиста в своем кабинете. Он спокойно пил чай с баранками, от жары его смуглый лоб покрылся испариной.

— Переночевал? — поинтересовался он.

— Переночевал, — сквозь зубы процедил Пименов.

— Понравилось?

— А вам бы понравилось? — парировал журналист.

Майор отставил чашку:

— Ты, это, не хами! Не передумал еще — в молчанку играть?

Губы Пименова скривились в улыбке:

— А вы не передумали держать в обезьяннике невиновного?

Иван хрустнул баранкой:

— Докажи!

— А это не я должен что-то вам доказывать, — через силу усмехнулся Александр. — Это пусть ваша доблестная милиция мне что-то докажет! И вообще, по-вашему, я похож на полного дебила, убившего человека в собственной квартире? На моем счету — не одно журналистское расследование! Неужели вы считаете, что я не придумал бы ничего лучшего? В таком случае я требую экспертизы на мою вменяемость.

Истомин придвинул чашку к себе:

— Не горячись, про признание — это я так. Ребята нашли свидетелей, видевших, как ты прохлаждался в «Вязах». Адвоката убили, когда ты дышал свежим воздухом за городом. Но, черт возьми, почему его подбросили именно тебе?

Пименов обхватил руками разболевшуюся голову:

— Если бы я знал… Сам думаю об этом. Если это месть, то кто и за что мне мстит? Впрочем, об этом нам и расскажет убийца нашего юриста. Вы же непременно поймаете его.

— Если вы мне поможете, — в тон ему ответил майор, внезапно перейдя на «вы». — Журналистское расследование ничем не хуже милицейского, а иногда дает лучшие результаты, чем наше: с вами люди охотнее беседуют, доверяют свои тайны.

Александр расхохотался:

— Вот тут вы ошибаетесь! Нас точно так же недолюбливают, как и вас.

Истомин встал со стула и подошел к окну.

— Как бы там ни было, будем работать вместе. — Он повернулся и протянул Александру крепкую мозолистую руку. — Согласны?

Журналист помедлил с ответом.

— Вам не отвертеться от помощи милиции, — надавил на него майор. — Ведь труп-то мы нашли в вашей квартире!

Александр наморщил лоб.