Но главное в политической карьере Элизабет Джонс то, что она наряду с Ричардом Перлом, Ричардом Холбруком и самим Диком Чейни входит в неформальную группу сторонников вышеупомянутого проекта «Новый американский век», работающую над «переформатированием» постсоветской Средней Азии. Естественно, ее предложения по Казахстану и стали определяющими для американской внешней политики. Результатом явились отказ от смены правящей элиты Казахстана и установка на закрепление существующей модели управления. Сама Э. Джонс с 2005 года начала активно заниматься имиджевыми программами поддержки президента Н. Назарбаева. Так, например, благодаря усилиям как самой Э. Джонс, так и ее группы, в сентябре 2006 года в ходе визита президента Казахстана Н. Назарбаева в США вопросы демократии и прав человека в ходе переговоров с администрацией Белого дома не поднимались. Группа активно поддерживала избрание Казахстана председателем ОБСЕ в 2010 году, а в начале 2013-го стала одним из основных инициатором идеи проведения в казахском городе Алма-Ата двух раундов переговоров группы в формате «пять плюс один» с Ираном.
И ведь сработало! 30 марта 2009 года на встрече с послом США президент Н. Назарбаев в закрытом порядке предложил Вашингтону создать «логистическую базу» в Актау: «Мы можем быть очень полезны для вас, для интересов безопасности и стабильности в регионе. Мы можем быть базой для логистической поддержки по Афганистану».
Интересно, что стороны изначально пытались скрыть истинное положение дел. Посол Ричард Хоугланд (Richard Hoagland) писал в телеграмме Госдепартаменту 24 июля 2009 года: «Посольство США в Астане будет работать над этим вопросом с уполномоченными министерствами в Астане. Если это даст плоды, то нам не следует называть данный объект базой, потому что это создаст впечатление присутствия военного персонала США… нам следует использовать термины «логистический объект» или «склад для контейнеров», чтобы все поняли, что США не размещает там своих военных, если это предложение обретет форму».
В обмен на свой «особый статус» в глазах Запада Нурсултан Назарбаев пошел на нарушение им же подписанного соглашения глав государств «прикаспийской пятерки» о недопущении в каспийской акватории любого военного присутствия некаспийских стран.
В апреле 2013 года, после переговоров с помощником госсекретаря США по делам Южной и Центральной Азии Робертом Блейком (Robert Blake), стороны решили, что скрывать приготовления по поводу открытия «логистического центра» больше нет смысла, и Н. Назарбаев официально объявил о планах Астаны в отношении этого проекта на конференции министров иностранных дел Стамбульского процесса по Афганистану.
«Многовекторность», которой так кичились казахские политические элиты, обернулась односторонней ориентацией на Запад, Астана выполнила команду «равнение на НАТО». Создание военной базы дает Вашингтону и его союзникам по блоку возможность выхода на самые уязвимые точки России — Дагестан, Калмыкию и Астраханскую область. Замыкается кольцо вокруг Ирана. «Шторм над Каспием» из абстрактной разработки превращается в реальность.
Но история на этом не заканчивается. По сообщениям СМИ, США уже дали понять Туркменистану свою заинтересованность в использовании крупного местного порта Туркменбаши (бывший Красноводск) для «афганского миротворчества». Именно там когда-то находилась база военно-морского флота СССР на Каспии. Пока что Туркменистан, апеллируя к своему нейтральному статусу, смог уклониться от такого проекта. Но на каждый Туркменистан найдется своя Элизабет Джонс, не так ли?
При всем многообразии задач, которые Вашингтон решает в ходе большой игры на просторах Средней Азии, основными все же являются две: во-первых, создание дополнительного плацдарма для возможного противодействия Китаю; во-вторых, неозвучиваемое, тщательно скрываемое — столкнуть в этом регионе двух своих основных геополитических соперников Москву и Пекин с третьим, не менее опасным конкурентом — исламом. Поэтому глава о Средней Азии требует рассмотрения китайского фактора.
По оценкам большинства экспертов, через 10–15 лет китайская экономика станет самой большой в мире. Учитывая, что оборонный бюджет Поднебесной увеличивается примерно на 10 % каждый год, Пекин сможет вкладывать больше средств в военную технику и инфраструктуру и, следовательно, составить серьезную конкуренцию США. По словам профессора международных отношений Гарвардского университета Стивена Уолта (Stephen Walt): «Китай похож на все предыдущие сверхдержавы, включая и США, его концепция жизненно важных национальных интересов будет расширяться с ростом экономической и военной мощи, и Поднебесная неизбежно начнет играть мускулами в стремлении защитить и раздвинуть сферы своего влияния… Пекин и Вашингтон станут соревноваться в области обеспечения безопасности, что может обернуться весьма серьезными последствиями для западного сообщества».