Убийство как по маслу

– Да вот. Пытаюсь разгадать одну головоломку, и пока никак.

– Покажи, – девушка потянулась к листку, и я с готовностью ей его подвинула. – Так, – сказала она, – ну, вот это, – накрашенный ноготок уперся в столбик цифр напротив цифры 500, – дата моего рождения.

– То есть?

– Ну, смотри 69915032 и 91690525 – это комбинация, которая легко складывается в 1996 05 23. Иными словами, пятого мая тысяча девятьсот девяносто шестого года.

– Но как? – изумлению моему не было предела. – Как ты так быстро догадалась?

– Элементарно, Ватсон! Просто я сама их часто использую как пароль. Чтобы не повторяться, «верчу» по-разному. Еще удивилась, откуда ты мои шифровки раздобыла.

– Так это твои записи? – я показала девушке записную книжку Тихона.

– Н-н-нет, – протянула она, внимательно рассматривая предмет. – Вообще впервые вижу.

– Ну да, логично, – пробормотала я и тут же задала следующий вопрос: – А что тогда означает вот эта цифра 500 напротив твоей даты рождения?

– Откуда мне знать? Ты сначала скажи, откуда у тебя вообще эти записи?

Мне пришлось признаться, а Алене смириться и спрятать обиду.

– Иногда наши секреты – это не про недоверие, а про желание защитить близких от ненужных тревог и беспокойств. Ты так радовалась, что Коломойский раскрыл дело, что мне не хотелось лишний раз теребить эту тему. Но сейчас мне действительно нужна твоя помощь.

– Я готова, ты же знаешь, просто… Объясни, что ты надеешься найти в записях Тихона и зачем тебе это?

– И сама не знаю, – подо мной жалобно скрипнуло офисное кресло. За окном крикнула птица, где-то вдали проехала, оглашая округу громкой музыкой, машина – редкое для нашего тихого поселка явление. – Считай, просто любопытство.

Алена удивленно пожала плечами.

– Чем бы дитя ни тешилось. Ну, давай подумаем, – она наморщила маленький аккуратный носик и закусила губу. – О, постой! – вскричала радостно. – Вот я дура. Конечно! Это же так очевидно!

– Что именно тебе очевидно? Не томи уже, – я вскочила с места и принялась пританцовывать на месте.

– Это! – Девушка выдержала торжественную паузу. – Зарплата Тихона. Деньги, которые я вручала ему каждый месяц. А это даты платежей.

– Ты вручала? А разве это не обязанность бухгалтерии? И почему не на карту?

– Мы ему неофициально платим.

– С чего вдруг? – я нахмурилась. – Ты же знаешь, как я к этому отношусь.

– Да, знаю, но… У него там какие-то проблемы были с документами. Когда устраивался, то ли потерял паспорт, то ли у него его украли… А потом как-то так повелось, уже и менять не стали. Ни он не настаивал, ни я не вспоминала.

– Ясно, – кивнула я, – Вернемся к головоломке. Значит, с одной комбинацией мы разобрались. Все строки, в которых фигурирует цифра 500, относятся к тебе. То есть таким хитрым способом Тихон вел бухгалтерский учет поступающих к нему денежных средств.

– Этого мы не знаем наверняка.

– Не знаем, но можем предположить. 500 – это в какой валюте?

– Евро. Мы сразу привязали его зарплату к курсу.

– Хорошо. Остается еще два типа поступлений. Если, конечно, эти цифры, – я кивнула на лежащий перед нами блокнот, – не химическая формула средства от тли. Но, предположим, что не она. И для всех записей действует один «шифр». Тогда Тихон получал деньги еще минимум от двух человек. Причем один платил на регулярной основе – аккурат после тебя, буквально на следующий день, а вот второй порадовал нашего героя лишь единожды. Причем сразу крупной суммой. Погоди-ка… Ты знаешь, когда день рождения у Лобанова?

– Откуда?

– Действительно. Прости. Гугл нам в помощь, – мои пальцы быстро застучали по клавишам стоящего на столе ноутбука.

И всемогущий поисковик, конечно, не подвел. Необходимые данные быстро нашлись в полицейской листовке о розыске. Увы, но мимо. Как из букв «о», «п», «ж», «а» не сложишь слово «вечность», так и из цифр, составляющих дату рождения Лобанова, не вырисовывалась ни одна из оставшихся неразгаданными записей.

– А жаль. Было бы красиво, – задумчиво произнесла Алена, накручивая локон осветленных волос на палец – с недавних пор она, как и я, стала блондинкой. Но если в моем случае это мой естественный цвет, в ее – результат работы стилиста. Охота пуще неволи, хотя я бы предпочла, чтобы она оставалась брюнеткой, – природа наградила девушку не только красивыми волосами, но и густыми, как говорят в народе, «соболиными» бровями, которые теперь тоже приходится красить, чтобы не выглядеть вульгарно.

– Не вижу никакой красоты, – я отвлеклась от любования подругой, – впрочем, как и логики. Одним из возможных мотивов убийства Тихона следствие называет именно шантаж. Мол, садовник принялся шантажировать Агента 007, и тот его прикончил.