Убийство как по маслу

– И все же я не понимаю, – Коломойский отложил нож и вилку, погладил белоснежную льняную скатерть, откинулся на стуле. – Почему ты не признался Арине сразу, что Влад твой отец? Зачем эти танцы с бубнами? Я уж молчу про потраченные впустую деньги.

– Я же уже объяснял на допросе, – Стас выглядел расстроенным, и я поспешила ему на помощь.

– Ну, чего ты прицепился к человеку? – набросилась на Макса. – Это ты у нас танком прешь, но не все же такие. У разных людей разная душевная организация, – я пнула Коломойского под столом ногой и, отвернувшись от Стаса, округлила глаза. К чему ворошить прошлое и травить парнишку? Глупо он поступил, неразумно и нерационально. Ну так, учитывая обстоятельства, имеет право. Психически нездоровая мать, окружившая парня чрезмерной опекой, душившая своей заботой и скрывавшая правду об отце. После такого не скоро женщине доверишься. Тем более такой, как я. Чего греха таить – репутация у меня та еще, спасибо Андрюше и свекрови. Да и без них… Я не лучший в мире босс – с командой всегда веду себя властно и жестко. Добрые слова в моем лексиконе почти не присутствуют.

Понятно и объяснимо также стремление парня оказаться ко мне ближе. Когда я только узнала о нашем не кровном, но все же родстве, грешным делом заподозрила у него корыстный мотив. Это потом поняла, что им двигало естественное и простое желание обрести семью, найти своих людей, «свою» статью. Он мог бы выбрать бабку, но предпочел меня. Поначалу только меня… – я бросила взгляд на сияющую медным пятаком Алену. Думаю, страх ее потерять и стал причиной, по которой он впоследствии повелся на шантаж Тихона. Покойный садовник в денежных делах был далеко не глуп – быстро понял, какие выгоды сулит полученная информация. Страстный игрок ради денег и на убийство решается, что уж о шантаже говорить. Так парень и сел на крючок, отдавая две трети своей зарплаты ежемесячно нашему садовнику за то только, чтобы я не узнала раньше времени о его родстве с моим покойным мужем. Впрочем, сложись все по-другому, еще неизвестно, удалось бы нам вывести убийцу на чистую воду или нет.

– У меня тост! – Алена подняла бокал и постучала по нему вилкой, привлекая внимание присутствующих. – Давайте выпьем за то…

– Что все мы здесь сегодня собрались, – рассмеялся Коломойский.

– В таком составе, – подхватил Стас.

– За то, что все дают друг другу высказаться, – мне не удалось удержаться от саркастического замечания – просто ненавижу, когда перебивают.

– Спасибо, – подруга разделяла мои чувства. – Так вот… – она запнулась. – А, ладно. Я действительно хочу выпить за то, что мы такой дружной и теплой компанией собрались сегодня за этим великолепным столом. Что все скелеты из шкафов наконец убраны, – быстрый взгляд на густо покрасневшего Стаса, – загадки разгаданы, преступление раскрыто.

– А все благодаря кому? – не смогла я удержаться.

– Твоему гению, конечно, – буркнул недовольно Коломойский.

– Ой, а кто это у нас ревнует? – мне стало весело.

– Да просто у всех дела как дела, а у меня кулинарное. Тьфу!

– Точно! – вскричала я и вскочила со стула. – Отныне мы будем звать тебя кулинарный детектив! Сэр кулинарный детектив. Несите меч, посвящу в рыцари. Хотя нет! Какой меч. Тут нужен поварской нож. И не просто нож, а шеф!

– Угомонись, оглашенная, – пробурчал сыщик, впрочем, беззлобно. Он хоть и не подхватил игру, но на нее не обиделся. Впрочем, я это прекрасно знала, иначе рта не раскрыла бы.

– Ладно, – я вернулась на место. – Как-нибудь в другой раз проведем обряд. К нему действительно нужно подготовиться. Так, чтобы все честь по чести.

– А может, не надо, а? – взмолился Коломойский. – Мне и так этих ваших кулинарных дел «во», – он провел ребром ладони по шее.

– Надо, Вася, надо. Что ж поделать, если судьба у тебя такая.

– Арин, а расскажи еще раз, как все было? – Алена подперла щеку ладошкой. – До сих пор не могу простить тебе, что ты меня отослала. Все самое интересное пропустила!

– Интересно ей, – буркнула я беззлобно – на самом деле роль мисс Марпл мне очень нравилась. Когда надоест возиться с пирогами и бульонами, в сыщики подамся. – Это тебе интересно, а мне знаешь как страшно было? В первую очередь за тебя. Кто убийца, я тогда уже поняла, но не знала, какую роль во всем этом деле играл Стас. Все указывало на то, что он соучастник, – прости, – парень кивнул. – Все, кроме моей интуиции. Как ни представляла я себе его кровожадным маньяком, не могла в это поверить.

– И зря, кстати, – вмешался Коломойский. – Самые страшные серийные убийцы в быту милейшие люди, на которых меньше всего думаешь. Потому и поймать их долго не могут. Не только потому, конечно, но… – мужчина осекся, заметив мой укоризненный взгляд, – прости и продолжай.

– Спасибо! Будь моя воля – на законодательном уровне предусмотрела бы наказание для любителей перебивать.

– Да тебя если не перебьешь… Молчу-молчу-молчу, – Макс поднял вверх руки, сдаваясь.

– Можно, да? Никто больше высказаться не хочет?