Убийство как по маслу

– Дальше Тихон, осознав, в какой переплет попал, принялся шантажировать Лобанова. Тот, я думаю, и сам был в ужасе от происходящего, ведь одно дело мелкая пакость, другое – убийство. Но Доброхотова сумела ему объяснить, почему ему не стоит рыпаться и идти в полицию. Доказать, что он не знал про планируемое преступление, все равно не сможет, а она во всем обвинит именно Агента. Так что, если сядет сама, и его за собой потащит. Но Тихон оставался слабым звеном – парня допрашивали, могли заподозрить, он мог сломаться. Поэтому Ангелина попросила Лобанова организовать ей встречу с садовником. Догадывался ли Агент о намерении Доброхотовой его убить, мы никогда не узнаем. Думаю, до смерти перепуганный, он как минимум не стал этому препятствовать.

– А где в итоге он сам?

– В лесу. Доброхотова уже показала место, где его закопала. Сначала она убила Тихона, затем позвонила Агенту и велела быстро бежать из квартиры. Мол, ей стало известно, что по его душу сейчас явится полиция. Пообещала спрятать в лесной сторожке. Пока полицейские поедали гуляш на квартире беглого преступника, она спокойно его прикончила ножом – привычное орудие опытного кондитера, а труп закопала в лесной чаще.

Вот такие пироги с котятами – ты их ешь, а они мяукают.

– Но главное-то! Главное ты почему не рассказываешь? – в голосе Алены слышалось возмущение.

– Господи, да сколько можно, – я рассмеялась, но была польщена. Действительно, эта часть истории вызывала во мне особую гордость. – Возможно, я бы никогда не догадалась о том, кто настоящий убийца, если бы не маленькая оплошность убийцы. Доброхотова мало того, что завистливый человек, она еще и очень посредственный кондитер. Даже не знаю, что хуже. Свои рецепты она не сочиняет – покупает у мастериц. Кстати, за это они ее очень не любят. Это ж их заработок, а она все в сеть сливает, общедоступными делает. И авторских не отчисляет. И вот эта ее привычка в итоге и сыграла злую шутку. Не удержалась Ангелина и таки заглянула в мой блокнот. Обычно я его на ночь в сейф прячу, но в тот день уж больно быстро меня сон сморил. Удивляюсь, как только она мои каракули разобрала?

– С трудом, – Коломойский закурил сигарету. – Но она сфотографировала все записи, а потом дома неспешно расшифровывала. Говорит, много времени ей на это понадобилось.

– А, ну понятно. Это объясняет, почему она так долго рецепт не выкладывала.

– Не только поэтому. Колебалась на самом деле. Боялась (небезосновательно), что ты его узнаешь и догадаешься. Но потом рассудила, что даже если и так, доказать все равно ничего не сможешь. Все свидетели, которые могли на нее показать, мертвы, улик нет, а рецепт… Это же не поэма «Евгений Онегин», его кто угодно сочинить мог. Да, твой секретный ингредиент делал его оригинальным, но кто сказал, что только ты можешь до такого додуматься? В итоге алчность взяла верх. Сама-то она арабам ничего интересного предложить не смогла. Те были очень недовольны ее работой, грозили расторгнуть контракт. После всего, что она сделала для того, чтобы его получить, Доброхотова просто не могла этого допустить. О, в рифму, – рассмеялся Коломойский и потянулся за десертом.

В качестве оного нынче были представлены профитроли с итальянской меренгой. И пусть под маской французско-итальянских аристократов скрывалось банальнейшее, наипростейшее как по составу, так и по технике исполнения блюдо, Макс его очень любил. Профитроли в переводе с французского означает «полезная мелочь». В восемнадцатом веке, когда был изобретен десерт, профитролями называли монетки небольшого достоинства. Из серии «Мелочь, а приятно». Отсюда и название. Что до итальянской меренги, то она знакома всем и каждому под именем заварного белкового крема. Поженить их друг с другом – моя идея. Не скажу, что уникальная, но и не самая популярная – обычно кондитеры начиняют крошечные булочки заварным масляным кремом – патисьером или чем пожирнее. Однако в таком союзе тесто живет недолго: пагубное влияние тяжелого «супруга» становится заметным уже через пару часов брака. Теряется молодецкая упругость, форма и вкус. На некогда румяных щеках выступают слезы.

Иное дело союз с белковым кремом. Легкий, почти невесомый и тактичный, он практически никак не влияет на тесто, соблюдает его границы, демонстрирует уважение. Вместе же они образуют гармоничную, дополняющую друг друга пару. Идеальный брак.

– Ау, – Макс щелкнул пальцами у меня перед носом. – Ты с нами? Вернись, красавица, вернись.

– Проснись, – поправила я машинально, но в реальность возвратилась.

– Все равно, – вмешалась Алена. – Неужели она не понимала, насколько рискованно использовать твой рецепт?

– Понимала, оттого и обратилась к Стасу за помощью.

– Да, – откликнулся тот, о ком говорили, – она вышла на меня сразу после убийства. Предложила сотрудничество в обмен на молчание – Тихон поведал ей мою «маленькую тайну», так что в ее распоряжении оказался мощный инструмент шантажа.

– Вот этого мне точно не понять, – буркнул Коломойский, – рассказал бы ты нам об этом сразу, и расследование по-другому бы пошло.