Убийство в Литл-Медоу

А вот Джефри – совсем другое дело. Ну как ему было все это объяснить? Слишком сложно и непонятно, даже преступно, поэтому немудрено, что молодой человек был так рассержен в тот злополучный четверг накануне гибели Энни. Генри Лоуренсу никогда не приходилось видеть сына в таком состоянии. Казалось, Джефри сейчас кого-нибудь убьет. Подумав об этом, глава семейства вздрогнул. Нет, ну конечно, это просто оборот речи, его сын не мог бы этого сделать. Ведь он был безумно влюблен в златовласую чертовку.

Генри знал, что такое сильное страстное чувство к женщине ниже его по положению, не подходящей ему ни по возрасту, ни по характеру, но такой желанной, что кровь бурлила в жилах при виде знакомого силуэта. Это не принесло ему ничего, кроме страданий, и кончились они только после смерти Энни Ховард. Мужчина тяжело вздохнул, лег обратно в постель и закрыл глаза.

В соседней спальне Аманда Лоуренс тоже долго не могла уснуть. Поведение Джефри во время визита инспектора было не совсем обычным, сын выглядел расстроенным и даже напуганным. Конечно, она с самого начала знала, что у него был роман с Энни Ховард. Девушка была прехорошенькой – неудивительно, что Джефри увлекся ею. Но как далеко это могло зайти? И теперь, когда горничная задушена и началось расследование, он запаниковал. Но это же глупо. Никто не решится обвинить его, ведь Джефри не мог убить эту плебейку. Полицейским придется потрудиться, чтобы найти преступника, потому как у них нет никаких зацепок. Оставалось надеяться, что Джефри действительно не приезжал в Литл-Медоу и не встречался там с Энни. Но если кто-то придет к инспектору и расскажет, что видел их вместе в день убийства, то все может обернуться плохо для ее сына. Как взрослая и неглупая женщина Аманда понимала, что, скрывая правду, Джефри только усложняет свое положение. Его обязательно вызовут в полицию, будут задавать разные каверзные вопросы, и он попадет в ловушку.

Не зная, как помочь сыну, миссис Лоуренс попыталась все-таки уснуть, но смогла сделать это только перед самым рассветом.

Утром, проснувшись, женщина первым делом отправилась в спальню сына, чтобы серьезно с ним поговорить.

– Скажи мне, Джефри, ты был в Литл-Медоу в тот день? – Аманда схватила молодого человека за руку и не давала выйти из комнаты, где они спорили уже несколько минут.

– Мама, я же сказал, я не хочу больше об этом говорить! – вскипел Лоуренс-младший.

– А если завтра в дом снова нагрянет полиция? Что ты им скажешь?

– Почему они должны прийти сюда? Я не подозреваемый, и мне не нужно алиби. Пусть сначала докажут, что я встречался с ней, а уж потом приходят и обвиняют, – вызывающе бросил молодой человек.

– Ты рассуждаешь как пятилетний ребенок. Ну нельзя же быть таким наивным! Как же я была права, когда просила тебя держаться от нее подальше! – в сердцах воскликнула Аманда Лоуренс.

– Вы ничего не знаете, мама, совсем ничего! Да, если хотите знать, я был бы рад, чтобы она исчезла навсегда! Но я ее не убивал, клянусь вам!

– И ты не виделся с ней в тот вечер? – с надеждой спросила мать.

– Я клянусь, мама, я ни в чем не виноват. Поверьте мне, прошу вас, – взмолился Джефри.

– Хорошо, дорогой. Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь, – Аманда покачала головой и отпустила руку сына.

Вернувшись к себе, женщина почувствовала еще большую тревогу. На сердце у нее было неспокойно. Миссис Лоуренс видела, что с ее отпрыском что-то происходит. Да, он был расстроен смертью Энни Ховард, но что-то еще насторожило ее. В глазах Джефри была какая-то смертельная тоска и сильный страх. Он чего-то боялся, но чего? Или кого? Неужели все-таки есть человек, который видел ее сына вдвоем с Энни в тот роковой вечер? Могут решить, что между влюбленными произошла ссора и Джефри хоть и непреднамеренно, но все же лишил жизни молодую горничную. Дрожь прошла по телу Аманды Лоуренс. Нет, это уже слишком. Никто не посмеет обвинить ее ребенка!

Хозяйка дома вышла из комнаты и решила немного пройтись, чтобы развеяться и прогнать от себя дурные мысли.

Глава 15

В Литл-Медоу утро вторника тоже выдалось неспокойным. Инспектор Маккензи спешил в полицейский участок, чтобы решить два вопроса: первый – выяснить автора стихов и записки с угрозами, а второй – уточнить у патологоанатома, была ли Энни Ховард беременна. В участке детектива встретил сержант Уилкс и, не дав ему сказать ни слова, сходу выпалил:

– Мисс Лаура Скотт призналась в убийстве Энни Ховард!