Убийство в поместье

В этот момент колокольчик над дверью зазвенел, и Лейси подняла голову. Это была Тарин.

Она собиралась было приказать ей проваливать, просто потому что не хотела, чтобы кто-то портил ей сейчас настроение, когда Тарин начала свой монолог.

– По поводу Кита. Просто хочу, чтобы ты знала, что я не просила его ходить к твоему дому или что-то вроде этого. Он – мой старый школьный приятель, только что вышел из тюрьмы, и я пыталась помочь ему снова стать на ноги, наняв его для небольшого ремонта. И, думаю, мне не стоило быть такой щедрой, потому что он зашел слишком далеко, – она непринужденно пожала плечами, избегая зрительного контакта. – Должно быть, он услышал сплетни о тебе и взял дело в свои руки.

Лейси сложила руки на груди, не впечатленная вполне открытой попыткой Тарин прикрыть свою задницу.

– Ты имеешь в виду слухи, которые ты распустила?

– Я не разжигала огонь, Лейси, я лишь…

– …подлила в него масла?

Губы Тарин вытянулись в прямую линию.

– Я лишь передала дальше то, о чем и так говорили все в городе.

Лейси ответила, подняв бровь.

– Знаешь, для этого есть другое слово. Сплетни.

Тарин фыркнула.

– Слушай, я тут пытаюсь извиниться.

Ее тон был резким и мало напоминал извиняющийся.

– Правда? – спросила Лейси. – Разве, извиняясь, люди обычно не говорят «прости»?

– Прости, ладно? – выпалила Тарин. – Ты этого хочешь?

– Для начала неплохо.

Продавщица модного магазина прищурила глаза, затем повернулась на каблуках и поспешила прочь.

Лейси смотрела ей вслед, чувствуя, что вражда между ними прекратится еще нескоро, хотя, возможно, они сделали маленький шаг навстречу друг другу.

Колокольчик над дверью снова зазвенел, и группа туристов вошла в магазин. Лейси тотчас забыла о Тарин.

Обслуживая клиентов, Лейси почувствовала толику гордости за свой магазин, за бизнес, который она создала собственными руками. Приехать в Уилдфордшир – лучшее ее решение в жизни. Даже несмотря на то, что она не особо продвинулась в расследовании того, что случилось с ее отцом, она была ближе, чем раньше. В городе были еще улики. Она ни за что не может покинуть это место.

Во время временного затишья Лейси достала телефон и позвонила Айвану.

– Айван, я хочу купить дом на утесе, – заявила она, как только он взял трубку.

На другом конце провода на какой-то момент повисла тишина.

– Правда?

– Да, – Лейси напряглась.

Айван, казалось, сомневался. Но затем он громко выдохнул.

– О, слава богу. Было нелегко справляться со всем, так что я в любом случае собирался его продать, но не хотел выгонять тебя. Могу предложить тебе скидку и…

– Айван, притормозите. Я заработала проценты с аукциона, и это еще не предел. Мой магазин снова полон клиентов. Мы оценим дом, как положено, и я заплачу вам рыночную стоимость, идет?

Повисла еще одна пауза. Затем Айван наконец произнес:

– Ох, спасибо, Лейси. Это такое облегчение. Правда. Я взвалил на себя больше, чем могу потянуть, с этим домом.

Широко улыбаясь, Лейси завершила звонок.

Осталось еще одно дело, которое нужно было закончить для полного счастья.

Она набрала номер Королевского общества защиты животных.

– Меня зовут Лейси, – сказала она, когда трубку подняла женщина в возрасте, судя по голосу. – Я звоню по поводу собаки, Честера. Я взяла его несколько недель назад и хочу стать его полноценной хозяйкой.

– Конечно, – мягко ответила женщина. – Мы можем это организовать. Подождите минутку, я запишу ваши данные. Вы сказали, Лейси? Довольно редкое имя. Но, судя по акценту, вы не англичанка. Американка, верно?

– Верно, – сказала Лейси, слушая звук нажатия клавиш на клавиатуре, доносящийся через динамик. Она посмотрела на Честера с любовью.

– Так, нашла. Лейси Дойл, верно?

– Да, все верно.

Вдруг тон женщины переменился.

– Ох, – сказала она.

– Что случилось? – спросила Лейси.

В голове сразу же возникла куча мыслей. Может, хозяева Честера были живы. Может быть, они хотели его забрать.

– Что-то не так? Я не могу забрать Честера?

– Нет, дорогая, не в этом дело, – сказала женщина. – Просто… Что ж, вопрос может показаться очень странным, но вы, случаем, не состоите в родстве с Фрэнком Дойлом?