Убийца

Маранга Верзин, моя мать. Холодная красавица, предпочитающая беседы со святым отцом всем остальным развлечениям. Шли слухи, дескать не всё так чисто в этих беседах один на один. Отец тщательно проверил, убедился во лжи сплетников и вздёрнул всех. Больше кривотолков не было.

Мать ровно относилась ко всем своим сыновьям. Ровно, значит – равнодушно. Думаю, не будь такой нужды, она бы и вовсе не заводила детей. Но даже в её равнодушии имелись нюансы. Синург определённо занимал место любимчика и часто сопровождал мать. Старшего она терпела в силу того, кем он был должен стать. А я родился третьим и терпеть меня не требовалось.

Лафед Верзин. Невысокий коренастый мужчина с таким тяжёлым взглядом, что, когда он смотрел на тебя, казалось будто в лицо дует ураганный ветер. Отцу достаточно было бросить взгляд на любого болтуна и тот немедленно умолкал, бледнел и выглядел испуганным. И это при том, что отец никого и никогда не наказывал без веской причины.

Невзирая на скромный рост, отец обладал чудовищной силой. Я сам видел, как он с одного удара разрубил чучело рыцаря в полном боевом доспехе. Говорят, когда в молодости отец воевал с гуннами, те сразу же бежали, узнав, кто к ним идёт.

Монах отец недолюбливал. Возможно, отчасти тому виной было увлечение матери. Поэтому к Синургу отец относился с лёгким презрением. Старшего брата держал при себе и всячески поощрял во всех начинаниях. А там, где брат оказывался неправ, одёргивал, но очень мягко.

А я родился третьим. И как бы вовсе отсутствовал.

Нет, меня учили, учили не хуже остальных. Не гнали, если я приходил с вопросами и даже могли бросить некий полезный совет. Но всё это, как со смертельно больным: его могут лечить, но при этом отлично понимают: болезному – хана.

О своей грядущей судьбе я узнал, когда мне стукнуло двенадцать. Нет, я и до этого читал книги, где описывалось устройство нашего общества. В том числе и концепцию трёх отпрысков, один из которых получает всё, а один – ничего. Но прочитанное казалось диковинной сказкой, не имеющей никакого отношения к моей жизни.

Просто не верилось, что третьего сына короля могут взять и вот так запросто выбросить за ворота.

Да, я был третьим сыном короля Верзина. Вот, отчего так веселился Кору Нарим, когда читал мои бумажки. Уж не знаю, откуда это стало ему известно, но дела обстояли именно так: я родился в семье короля.

Но родился третьим, чёрт меня побери!

Редкостное невезение. Мать выносила тройню, и магичка-повитуха сообщила об это заранее. Поэтому при родах присутствовали представители Церкви Трёх Основателей. Они очень внимательно следили за рождением малышей и помечали каждого, тщательно фиксируя в бумагах. Нет, ну почему эти гады не ошиблись?

И вот, мне предстояло прожить в отцовском дворце до совершеннолетия, а после – покинуть его, не имея в кармане даже медной монеты. И об этом, широко ухмыляясь, мне поведал старшенький. Тот, кому доставалось всё.

Я тогда не знал, почему Лаферд так меня ненавидит. Предполагал, что из-за успехов в учёбе, где я опережал брата во всех предметах. Но всё равно: такая неистовая злоба? С жестокими розыгрышами, подсыланием прихлебал для потасовок и постоянными жалобами отцу. А наказания за проступки, реальные или мнимые могли оказаться весьма жёсткими.

И вот настал день, которого я так боялся. Мать равнодушно удалилась, а отец спокойно объяснил, что пришло время отправляться в самостоятельную жизнь, как это обязывает Троица Основателей. Спокойная физиономия отца, сочувствующая – Синурга и откровенно злорадная – старшего братца. Мне не разрешили взять ничего, кроме того, что оказалось на мне надето. Проводили к воротам и захлопнули их за моей спиной.

К счастью я всё-таки проникся серьёзностью ситуации и за год до изгнания начал откладывать деньги и кое-какие припасы. В тайнике за городом меня ожидали два плотно набитых кошеля и мешок с вещами. Я надеялся. Что этого хватит для начала новой жизни. Пусть не такой безмятежной, как при дворе, но хоть более-менее пристойной.

И вновь все мои мечты пошли прахом. В первом же постоялом дворе, где я остановился на ночёвку, меня попытались прикончить. Пятеро здоровяков с лицами закрытыми кожаными масками вломились в комнату и не прыгни я в окно, остался бы на месте.

Жизнь сохранить удалось, а вот деньги и вещи – нет. Что делать дальше я просто не знал. Мелькнула мысль, пойти и вздёрнуться в ближайшем леске.

Когда я почти склонился к этой идее, меня нашёл Синург. Брат приготовил мне немного денег и сменную одежду. Кроме того, он рассказал, что нападение организовал старший. Поэтому мне рекомендовалось никогда впредь не пересекать границ Верзина.