Убийца

Я спросил, чем же умудрился заслужить такое отношение? Синург напомнил про Феду – фрейлину матери. Красивая девушка, с которой мы дружили, когда мне было двенадцать. Она умерла от огненной чахотки спустя несколько месяцев после нашего знакомства. Вот только, на самом деле никакой чахотки не было. Феду отравили по приказу старшего. Лаферд имел на неё определённые планы, но получил решительный отказ. Фрейлина посмела отказать будущему королю в пользу третьего сына! Девушку отравили, а меня брат возненавидел лютой ненавистью.

С той поры миновало так много лет. Мать умерла и когда я узнал о её смерти, то не ощутил ровным счётом ничего, словно умер посторонний человек. Отец продолжал царствовать, хоть ему и пошёл седьмой десяток. Иногда я ощущал лёгкое злорадство, когда представлял Лаферда в ожидании трона. Синург стал то ли аббатом, то ли кардиналом. Точно не знаю и знать не хочу.

Я больше не был членом королевской семьи.

Я был беспородным убийцей-ассассином, который сидел на берегу призрачной реки и рассматривал образы, медленно плывущие в переливающихся глубинах. А потом и сама река медленно растворилась в волнах тумана, и я ощутил мягкие волны, уносящие меня прочь.

И очнулся.

Во мраке слабо тлел одинокий огонёк и чем-то весьма неприятно смердело. Вообще, так воняет вблизи старых болот, особенно когда трясина извергает давно проглоченные трупы. Воздух тёплый и спёртый точно я находился в маленьком закрытом помещении. И казалось, будто кто-то очень тихо и медленно приближается сзади. Я слышал шелест и шуршание.

Память напомнила, как я сражался с чокнутым магиком и получил по башке песком из рассыпавшегося великана. Что случилось потом? Вернулась Вайолетта и отнесла меня… Куда? Где, чёрт побери, я находился? Лежу, вроде бы, на чём-то мягком, но на перину или матрас оно не похоже.

Я попытался подняться и понял, что связан. Ну или привязан к кровати чем-то, вроде кожаных ресней. Дёрнулся сильнее, но лишь стукнулся затылком о подстилку, на которой лежал. Шуршание сзади стало громче, а тусклый огонёк вспыхнул ярче. Теперь я мог различить, что светится большой полупрозрачный шар на тонкой ножке. Внутри сферы точно крутились огненные песчинки. С каждым мгновением их становилось всё больше и сияние усиливалось.

- Успокойся, - странный я слышал голос. Какой-то бесцветный, не имеющий эмоционального окраса. Я даже не мог понять, кому голос принадлежит: старому или молодому, мужчине или женщине. – Тут тебе не причинять вреда. Успокойся.

Стало понятно, что я нахожусь в продолговатой пещере, с потолка которой свисают уродливые наросты, напоминающие грибы. То ли мне казалось, то ли «грибы» непрерывно шевелились и тихо шипели. Стены пещеры отражали сияние сферы гладким чёрным камнем. Чуть дальше – тёмное пятно, возможно - выход. В моём положении не сильно насмотришься.

- Эй! – крикнул я и тут же закашлялся. Кроме неприятного запаха горло драл и сам воздух: сухой и тяжёлый. – Отпустите меня.

- Подожди, - шуршание приблизилось и что-то горячее коснулось моего лба. – Настанет время, и ты обретёшь свободу.

Теперь шелест слышался и с другой стороны. Там, где я вроде увидел выход. Только – громче, точно приближалось сразу несколько…Чёрт, меня определённо окружали не люди! И этот голос, и этот запах…Что-то смутно знакомое. Ещё бы вспомнить!

- Да кто вы, мать вашу, такие? – я извивался в путах, точно змея, пригвождённая к земле ножом. Обездвиживают тебя обычно, если хотят лечить или перед пыткой. И я не ощущал себя очень уж больным. – Что вы со мной собираетесь сделать?

В этот раз никто ответить не соизволил, но по звукам я понял, что неизвестные обступили меня со всех сторон. Однако даже яркий свет не позволил понять, кто это такие: со своего места я различал лишь тёмные силуэты. Вроде бы все одеты в бесформенные балахоны с огромными капюшонами.

Когда-то меня угораздило получить заказ на адепта из секты поклонников нечистого. Так вот, те уроды во время ритуала выглядели точно так же. Сначала выли, обступив восьмиконечную звезду, а после прикончили девицу, лежавшую в центре нарисованной фигуры. Предварительно её связали и резали, игнорируя все вопли о помощи. Ситуация становилась похожей, как две капли воды. Не хватало только, чтобы тот гад, который стоял сзади, достал нож и приставил к моему горлу.

Холодный металл коснулся кожи на шее. Я ощутил, как мой мочевой пузырь делает попытки избавиться от содержимого. Погоди, сейчас меня прикончат, а уж потом делай, что хочешь.

Металлический предмет опустился от горла к груди и дёрнулся. Раздался тихий щелчок и один из ремней перестал удерживать моё трясущееся тело. Я едва не обмочился второй раз. Теперь – от облегчения.

- Спокойно, - тот же бесстрастный голос. – Мы ощущаем твой страх, но поверь: бояться не стоит. Сам подумай, если бы тебя хотели убить, то к чему стали бы тянуть время?

Лопнул второй ремень, и вся верхняя часть тела стала свободной.

- А может вы меня пытать хотели, откуда мне знать?