Убийца не придет на похороны

Бандиты старались изо всех сил. Они понимали, что тот, кто найдет общак, будет вознагражден, пусть не деньгами, но зато уважением. Поэтому буквально землю рыли под ногами. Заглядывали в каждую щель, отдирали половые доски, двигали мебель, выбрасывали одежду. Единственное, что нашли, так это пистолет с двумя обоймами. Пистолет был спрятан в филенчатую дверь. Сверху сам Резаный или какой другой мастер вырезал в доске фигурное углубление, в котором Резаный держал пистолет или патроны. Сверху углубление закрывал дубовый шпон, подобранный под цвет массива. В общем, этот «оружейный сейф» кто-то сработал ювелирно, но бандиты нашли и этот тайник.

А Чекан сидел и курил уже четвертую сигарету, сидел с закрытыми глазами. Ему казалось, что Резаный смеется над ним своим странным смехом:

«Не там, Чекан, ищешь, пораскинь мозгами. Ты же мужик толковый. Это тебе не в картишки фраеров выставлять. Думай».

И Чекан думал. Его лицо было бледно, на лбу высыпали капельки холодного пота. Он думал, но в голову ничего не шло. Затем он вспомнил, Резаный еще в тюрьме, в колымском лагере, на зоне № 117/4 говорил ему, что с детства любит деревья выращивать, любит сад и любит яблоки. Не дыни, не арбузы, не виноград, а обыкновенные яблоки. И если все будет хорошо, если не пришьют где-нибудь, если конвойные не пристрелят или расстрельную статью не дадут, то на старости он купит сад и станет садовничать.

— Ага, — улыбка появилась на губах Чекана, — сад, деревья. Да-да, он любил яблони, груши. Хитер, Резаный, но и я не промах.

Он вскочил так резко, что плетеное кресло упало, а его пальто, висевшее на спинке, оказалось на полу.

«Хрен с ним, с пальто, еще десять куплю!»

Он выскочил в сад в брюках, в пиджаке, в дорогих ботинках. Ходил между деревьев, поглаживая рукой шершавые стволы.

«Если я не ошибся, если не дал маху, то общак может быть под яблоней. Только под какой?»

Чекан пересчитал все деревья. Их было двадцать два — пятнадцать старых и семь молодых яблонь, явно посаженных Резаным.

«Да, скорее всего, так оно и есть. Он сам сажал деревья».

Чекан остановился, запрокинул голову и посмотрел в пронзительно синее осеннее небо. Листва почти вся облетела, лишь на нескольких деревьях остались висеть перезревшие яблоки. И тут Чекан сорвался с места, побежал по рыхлой, чуть поросшей травой земле. Ему было наплевать на то, что его дорогие ботинки облеплены грязью. Он рванул из рук Митяя, который обследовал отмостку, миноискатель. Он хотел сам найти деньги.

— Сработает, сработает, — шептал Чекан.

Он знал точно, что в общаке есть несколько золотых слитков, да и деньги лежат, скорее всего, в ящике из нержавейки, Резаный порядок любил во всем.

В наушниках вовсю загудело, когда рамка искателя прошлась рядом с железным ящиком с короткой надписью «Огнеопасно». Чекан до предела подкрутил регулятор чувствительности и, закинув миноискатель на плечо, побежал в сад.

Он с замиранием опустил рамку к самой земле и медленно, поводя из стороны в сторону, шел между яблонями. Он начал с ближайших к дому деревьев и шел в сторону дороги.

Внезапно в наушниках громко запищало. Чекан замер, поводил рамкой, точно определил место, где находится металл.

— Эй, Митяй, — крикнул он, спустив наушники на шею, — быстро сюда с лопатой!

Митяй бегом бросился выполнять распоряжение. Он подбежал и запыхавшись, спросил:

— Здесь?

— Давай, рой.

— Что тут?

— Пищит, посмотрим.

Другие бандиты, находившиеся в доме, на время оставили свою работу и кто из окон, кто стоя на веранде смотрели на две фигуры в саду, под старой развесистой яблоней.

Митяй рыл так отчаянно, как солдат роет окоп перед боем. Куски дерна, песок летели во все стороны. Камешки попадали на одежду Чекана, но тот не отходил, смотрел на сверкающее лезвие лопаты.

— Ну, быстрее же! — приговаривал он, готовый сам вскочить в яму и рыть землю руками.

Но ему, как авторитету, работать не полагалось, такую работу должны были делать другие.

Наконец металл заскреб по металлу. Митяй, стоявший по пояс в земле, положил на траву лопату и принялся разгребать землю руками.

— Ну, что там? — поинтересовался Чекан, присев на корточки.

— Что-то большое.

— Постучи.

Митяй постучал камешком.

— Вроде бы жесть, железо.

— Где края?

Митяй развел руками, затем принялся аккуратно ладонью сметать песок. И наконец-то обозначились контуры находки — круглое днище металлической бочки, совсем не тронутое ржавчиной. На ней проступала рельефная надпись «Люфтваффе» и орел с распростертыми крыльями, сжимавший в когтях свастику.

— Нержавейка, — покачал головой Митяй.

— Давай аккуратнее, аккуратнее.

Чекан был возбужден, хотя и пытался скрыть азарт. Митяй хоть тоже был возбужден, но свастика и орел его насторожили.

«А вдруг это бомба?» — осенило его.

Он поднял руки вверх, словно бы сдавался, и принялся осторожно выбираться из ямы. Чекан тоже отпрянул на несколько шагов.

— Чекан, а если это бомба? Я слышал, такие вроде бы сбрасывали на Москву, зажигательные.

— Что она сама под землю закопалась?

— Грунт, смотри, Чекан, его лет десять никто лопатой не трогал.

— А ну-ка, осторожнее!