Убийца пришёл первым

— Ну и чёрт с тобой, хозяин ты наш, — беззлобно выругался Николя. — Сиди один в своей комнате и тренируй серое вещество. А мы пошли.

И во второй раз за сегодняшний день мы разбрелись по своим комнатам. Уже заходя к себе, я услышал, как за спиной Жозе захлопнулась дверь и щёлкнул замок — этот парень явно не врал насчёт того, что собирается запереться на ночь.

Лали мирно дремала на кровати в той же позе, в какой я её оставил. Услышав, как я вхожу, она лениво приподняла голову и сонно протянула:

— О, Себастьен, а вот и ты, наконец… Который час, милый?

— Почти девять… — пробормотал я, заваливаясь рядом с ней. — Ну и денёк сегодня…

— Девять? — Лали, напротив, резко уселась на постели и уставилась на меня. — Ты что, целых два часа болтал с этим Жозе? Ничего себе, вышел на минутку…

— Да нет, конечно… Просто в гостиную спустилась Мануэла, а потом Элен с Николя, и мы немножко посидели, выпили кофе.

— И меня, само собой, не позвали, да? — обиженно спросила моя жена. — Опять секретничали?

— Да Бог с тобой, любимая, какие секреты! — я устало махнул рукой. — Тебе повезло, что тебя там не было, потому что в конечном итоге мы опять переругались… Николя прав — всем нам сейчас нужно ложиться спать, за день мы так издёргались, что готовы друг друга за любую неудачную шутку растерзать, не говоря уж о чём-то большем.

— Ну и правильно! — тут же согласилась Лали, для пущей убедительности энергично закивав головой. — Я сейчас… ну, вроде как уже немного успокоилась, а часов десять полноценного сна сделают меня самой рассудительной женщиной в мире.

В ответ я лишь хмыкнул — уж больно самоуверенное заявление для моей легкомысленной жёнушки, но в одном она права несомненно — утро вечера мудренее. Совместными усилиями мы разобрали постель, и Лали немедленно юркнула под одеяло, а вот мне её примеру последовать не удалось — уже во второй раз за вечер раздался чей-то осторожный стук в нашу дверь.

— Если это опять Жозе, спусти его с лестницы, — на полном серьёзе посоветовала Лали. — Пускай с Бенедикт делится своими умными мыслями… если она, конечно, захочет их слушать.

Но в коридоре меня дожидалась не кто иная, как Джоанна, а её лихорадочно блестевшие глаза говорили о том, что этот безумный день так просто не закончится.

— Слушай, Себастьен, ты бы не мог выйти на минуточку? — быстро проговорила она, выразительно морща нос и кося взглядом в сторону лестницы. — Я хочу сказать тебе кое-что…

— А здесь это кое-что нельзя сказать? — мрачно вопросила Лали из-под одеяла. — Джоанна, ты не первая, кто сегодня уводит Себастьена прямо из моих объятий.

— Ну, подруга, всего на минуточку, — виновато всплеснула руками американка. — А потом, клянусь, я немедленно верну тебе твоего мужа в целости и сохранности!

И экспрессивная Джоанна буквально выдернула меня из комнаты, а затем потащила по коридору, не давая даже рта раскрыть. Лишь на лестничной площадке я немного опомнился и, ухватив техаску за плечо, решительно развернул её к себе:

— О Господи, Джоанна, что ещё стряслось? Ты налетела на меня, как торнадо…

— Именно так! — приглушённым голосом воскликнула она. — Дело в том, что Линда вдруг вспомнила одну вещь… точнее, одну фразочку Оливье, которая мимоходом вырвалась у него вчера вечером. Понимаешь?

— Я-то понимаю… — проворчал я. — А где сама Линда?

— На кухне, где же ещё. Видишь ли, она побоялась сама зайти к тебе, и, честно говоря, меня это нисколько не удивляет. Лали в гневе страшна…

Признаться, я уже вымотался настолько, что в первую минуту мне показалось, будто этот день никогда не закончится, а превратится в бессмысленную, бестолковую карусель. Сперва — коллективное выяснение отношений в гостиной, закончившееся скандалом, затем — посиделки на кухне с Линдой и Джоанной, потом — бурное объяснение с Лали; и вот опять — недавний разговор в гостиной, завершившийся не менее плачевно всего полчаса назад, теперь меня ждёт беседа на кухне в том же самом составе, что и прошлый раз, а после этого наверняка вновь придётся объясняться с Лали и врать что-нибудь убедительное по поводу того, зачем Джоанне понадобилось говорить со мной наедине. Но американка, похоже, была исполнена сыщицкого азарта — бездействия она не терпела ещё с университетских времён, а поиски убийцы помогали ей встряхнуться и не впасть в депрессию; поэтому мой вялый вид нисколько её не обескуражил.

— Ну, пошли же, Себастьен, — решительно дёрнула она меня за руку, и мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. — Я умираю от любопытства…

— А что, разве ты до сих пор не в курсе? — без особого энтузиазма поинтересовался я.

— В том-то и дело, что нет! Наша фотомодель заявила, что расскажет всё только в твоём присутствии, вот мне и пришлось выцарапывать тебя из супружеской постели. Ещё немного — и я начну думать, что ты работаешь её адвокатом.

Взволнованная Линда действительно дожидалась нас на кухне, беспокойно расхаживая из угла в угол; едва заслышав наши шаги, она встрепенулась и бросилась ко мне: