Убийца Шута

- Уже поздно для меня. Я же ребенок, ты знаешь. Чаще всего, я ложусь спать довольно рано, - я зевнула, не прикрывая рот. И мягче добавила. - И все эти жалостливые истории о себе всегда заставляют меня скучать, и поэтому я становлюсь сонной.

Она уставилась на меня, ее глаза позеленели. Она потянулась, будто бы приводя в порядок свои волосы, и вытащила указательным пальцем одну из длинных шпилек, намеренно привлекая мое внимание к ней. Неужели она вздумала угрожать мне ею? Она резко встала и я тоже вскочила на ноги. Бьюсь об заклад, я могла бы обогнать ее, но пробежать мимо нее к двери могло стать проблемой. Я услышала шум в гостиной, и мгновением спустя Риддл открыл дверь. Мой отец следовал за ним.

- Спокойной ночи, - весело крикнула я. Я пробежала мимо сердитой Шун, чтобы быстро обнять отца и затем поспешно сделать шаг назад. - Такой длинный день, так много неожиданных событий. Я очень устала. Думаю, теперь мне пора отправиться в постель.

- Что же, - мой отец выглядел удивленным. - Если ты устала. Тебя проводить в комнату?

- Да, - ответил Риддл прежде, чем я что-либо успела сказать. Шун, улыбаясь, поправляла волосы, шпилька скользнула обратно в связанные локоны. - Она себя не очень хорошо чувствовала ранее. Ты должен проследить, чтобы она хорошенько закуталась и убедиться, что огонь в очаге горит хорошо.

- Да. Должен, - согласился он. Он улыбнулся и кивнул, будто было совершенно нормально, что я собираюсь в кровать в такой час. Обычно мы допоздна сидели в его кабинете, и часто я засыпала у камина в его комнате. Затем он попросил прощения у своих гостей, пообещал вернуться, взял меня за руку и мы вышли. Я не убирала свою руку, пока дверь не закрылась позади нас.

- Что случилось? - спросил он сразу, как только мы направились к лестнице в мою комнату.

- Ничего. Уже ночь. Я отправляюсь в постель. Это то, что делают дети, как я и сказала.

- Лицо Шун раскраснелось.

- Полагаю, она сидела к огню слишком близко.

- Пчелка, - он лишь назвал меня по имени, но я расслышала упрек. Я молчала. Я чувствовала, что не заслуживаю этого. Должна ли я рассказать ему о её шпильке? Несомненно, он сочтет меня глупой.

Мы дошли до моей двери, и я схватила ручку прежде, чем он. - Я хочу только отправиться в свою кровать, вот и все. А тебе, разумеется, нужно поскорее вернуться туда, чтобы пообщаться с другими взрослыми.

- Пчелка! - воскликнул он, и теперь я расслышала, что ему больно, будто я нанесла удар, а еще он немного провоцировал меня. Я не шелохнулась. Пусть идет и суетится вокруг дурной и жалкой Шун. Ей нужно сочувствие, мне - нет. Его лицо стало прежним. - Оставайся здесь, пока я проверяю твою комнату.

Я сделала так, как сказал он - оставалась у открытой двери. Но в тот момент, когда он выходил, я проскользнула мимо него и закрыла за собой дверь. Я ждала, вцепившись в ручку, что он попытается войти, чтобы поговорить со мной. Но он этого не сделал. И я знала, что не сделает. Я прошлась по комнате и подбросила еще одно полено в огонь. Мне не хотелось спать.

Я сняла одежду, разложила ее и понюхала. Не только грязь, но и, безусловно, запах мышей, вероятно, из тайных коридоров. Я подумала о Полосатом, патрулирующем мышей и крыс. Я думала украдкой оставить мою комнату и направиться к кабинету отца, проверить, не вернулся ли кот. Но мне бы пришлось заново одеваться, да и если бы отец поймал меня, блуждающую по залам, он бы рассердился. Я решила встать пораньше. Обе мои зимние ночные рубахи были затхлыми. Когда была жива мама, вся одежда всегда пахла кедром и травами, когда они находились в сундуке, или лавандой, если были только что постираны. Я подозревала, что слуги стали меньше заботиться о качестве выполняемой работы после смерти моей мамы, и это был первый раз, когда я поняла, каким образом это непосредственно влияет на меня.

Я винила отца. Теперь я винила себя. С чего я вообще взяла, что он имеет представление обо всех этих вещах? Он, вероятно, и понятия не имел, что прошло несколько недель с тех пор как я в последний раз целиком мылась или мыла голову. Правда, была зима, но моя мама всегда купала меня в ванной, по крайней мере, раз в неделю, даже зимой. Я подумала, означает ли пополнение штата слуг, что все будет как раньше. Скорее всего, нет, решила я. Я сомневалась, что они будут что-то делать, пока кто-то не возьмет бразды правления.

Может быть, Шун? Эта мысль заставила мою спину одеревенеть. Нет. Я. На самом деле, это была моя обязанность. Я была здесь женщиной, состоящей на службе у моей сестры, и в доме моей сестры. Я представила, что слуги моего отца продолжали выполнять свою работу как и раньше. Ревел держал их в ежовых рукавицах. Но моя мать сама контролировала домашний персонал. Ревел хорошо справлялся с реализацией своих фантазий, но я не думаю, что он ежедневно руководил мытьем полов или борьбой с пылью. Я должна была начать этим заниматься.