Убийца танков

Появились два английских разведывательных автомобиля, вероятно, они собрались забрать тела своих погибших товарищей. И тут разыгралась настоящая охота за танком, пока предупредительным выстрелом из нашего орудия мы не вынудили их убраться восвояси.

Роммель, к великому неудовольствию своих штабистов, руководил боем с передовой. Нередко он носился над барханами на самолете «Физелер шторьх», желая лично осмотреть оборонительные позиции противника. Когда наступление замерло, он все равно не уходил с передовой и бросал в бой подчиненную непосредственно ему ударную группировку. Роммель всегда появлялся на самых ответственных участках, и его присутствие поднимало боевой дух личного состава. Временами он словно из-под земли вырастал в пустыне на своем вездеходе где-нибудь под Бир Хахеймом. Нас переполняло чувство гордости, что наше боевое крещение произошло именно на глазах командующего группировкой.

Да, мы приняли наш первый бой, уничтожили наших первых противников… И никогда не забыть того, что мне довелось увидеть сразу после первой схватки».

Когда 5 июня 1942 года британцы, наконец, предприняли атаку блокированного германскими войсками района, положение Африканского корпуса немцев существенно улучшилось. На севере развернулась 21-я танковая дивизия, на юге — 15-я танковая дивизия. На центральном участке расположилась итальянская танковая дивизия «Арьете». То, что британцы решили нанести удар именно здесь и что итальянцы не смогли устоять, обернулось даже преимуществом. Итальянцы отступили, увлекая за собой преследовавших их британцев и оказались в западне — 21 и 15-я дивизии окружили их. В результате обстрела с флангов британцы понесли серьезные потери. В тот же день, 5 июня, немецкие танковые части совершили контрнаступательный охватывающий маневр, в результате которого были разгромлены остававшиеся части британцев.

Роммель снова одержал победу. Ведь у Вир Хахейма он сидел в ловушке, из которой, казалось, не было никакой возможности выбраться, и его разгром был неминуем. Однако британцы не сумели воспользоваться благоприятной ситуацией, возможно, они вовсе не осознали свое явное преимущество, гарантировавшее им убедительную победу, отчего понесли новое сокрушительное поражение. Британская сторона никак не могла взять в толк, как подобное стало возможно. А все, между тем, определили тактические умения Роммеля. В отличие от англичан командующий Африканским корпусом не медлил, видя перед собой шанс победить.

^{После сражений под Бир Хахеймом наступление продолжается.}

Но совершенно бесперспективные для оборонявшихся сражения за Бир Хахейм затянулись до 11 июня 1942 года. Занятый противником форт подвергался массированным атакам пикирующих бомбардировщиков. В конце концов, сражавшиеся там французская добровольческая бригада и еврейский батальон вынуждены были сдаться.

До середины июня 1942 года Роммель разгромил большую часть британских танковых сил в тылу оборонительной линии Газала. На севере фронт противника пока что не подвергался ударам, но особой роли это не сыграло. Британцы отступили, и путь на Тобрук лежал открытым. Хотя потери Африканского корпуса в танках были внушительными, Роммель продолжал наступление.

«Мы, 21-я и 15-я танковые дивизии, продолжали продвижение вперед к побережью с задачей обойти Тобрук и затем атаковать город с востока через Виа Бальбия. Дорога вдоль побережья была единственной прочной дорогой от Александрии до Триполи. Все остальные представляли собой или полное бездорожье, или просто тропинки в песке, поросшие колючками, которыми питались верблюды.

Колеса наших пушек состояли из совершенно отдельных камер. И если орудие вдруг начинало прыгать во время движения, приходилось останавливаться — орудие должно было отправляться в ремонт. Каким-то образом, уж и не помню, при каких обстоятельствах, нам достался британский гусеничный транспортер на 7 человек. И мы сидели, забившись в него, как куры на насесте, — лейтенант, унтер-офицер и рядовой состав. А под полом, хоть и прикрытый кожухом, располагался раскаленный двигатель. Вот так и передвигались по пустыне.