Убийца танков

«На возвышении располагались британские склады войскового снабжения. Они находились под охраной, никто не имел права заходить на территорию без особого на то разрешения, но все эти запреты дружно игнорировались — люди измотались в боях, страдали от голода и жажды, к тому же наш войсковой подвоз оставлял желать лучшего.

И без толку было удерживать солдат. Мы также запаслись фруктовыми консервами, палестинским шоколадом и другими вкусными вещами, о которых неделями мечтали. Заправились мы и топливом, прихватили с собой впрок несколько канистр, после чего продолжили путь на восток. Без остановок, без привалов.

^{Поврежденный британский корабль в порту Тобрука.}

Мы полагали, что до Александрии и Каира сопротивления противника не предвидится. До Нила оставалось всего-то две сотни километров, и на эти километры растянулись отступавшие британцы.

На следующее утро мы добрались до египетской границы. Высокий забор рухнул, и мы оказались под обстрелом английской артиллерии. Что поделаешь — соскочили с вездехода и… голову в песок. Захотелось вдруг стать маленьким-маленьким, чтобы никакой снаряд в тебя не попал. И нам действительно повезло — никто и царапины не получил. Мы ехали дальше, с наслаждением поедая трофеи».

В ЕГИПЕТ!

После овладения крепостью Тобрук Эрвину Роммелю было присвоено звание генерал-фельдмаршала. В 51 год он стал самым молодым генерал-фельдмаршалом в вермахте, это был пик его африканской военной карьеры.

Тобрук был взят. Очередь была за Мальтой. Однако Роммель был против вторжения на Мальту. Британцы потерпели поражение, теперь, считал он, необходимо было добить их до конца. Ничто не мешало походу на Египет, Суэцкий канал был буквально в двух шагах.

23 июля 1942 года Роммель продолжил наступление дальше на восток и перешел границу Египта. Англичане отступили к Марза-Матрух и стали там закрепляться.

25 июня в распоряжении африканской армии оставалось еще 60 немецких танков и 3500 пехотинцев, кроме того, 44 итальянских танка и 6500 итальянских солдат. Это было все, чем располагал Роммель для похода на Египет уже после месяца сражений. При этом никак нельзя было забывать, что боевая мощь итальянских частей и соединений была существенно ниже, чем немецких. У противника, вероятно, дела обстояли не лучше. И Роммель сознавал, что вновь ставит все на карту.

25 июня 1942 года, в тот же день, когда передовые части немцев вышли к Марза-Матрух, главнокомандующий британскими силами генерал Окинлек принял решение не ввязываться в решающее сражение, навязываемое ему противником. В случае необходимости оставалась возможность отступить к Эль-Аламейну, где уже началось сооружение оборонительных позиций.

^{Бесконечные колонны британских военнопленных.}

^{Гюнтер Хальм и его товарищи на британском тягаче следуют из Тобрука в Марза-Матрух.} 

Наступление немецких войск началось 26 июня 1942 года, и на этот раз без участия итальянцев, поскольку последние оказались еще не готовы к боевым действиям. Африканский корпус двинулся сначала на восток, 90-я легкая дивизия затем повернула на север, а 15-я и 21-я танковые дивизии — на юг, в пустыню с целью разгрома, как предполагалось, сосредоточенных на том направлении сил англичан. Британские силы вопреки расчетам Роммеля оказались не столь малочисленны и слабы, и наступающие части корпуса снова вступили в ожесточенные схватки с неприятелем. И на этот раз британцы не сумели усмотреть для себя преимуществ. К величайшему изумлению немцев британцы поспешно отступили дальше на восток. Даже для британских войск этот импровизированный отход оказался полной неожиданностью. 1-я новозеландская дивизия была взята в кольцо окружения частями 90-й легкой дивизии в Марза-Матрух, которая успела выйти к побережью.

Вечером 27 июня 1942 года германские части, сосредоточенные в районе Марза-Матрух, в том числе и части 104-го стрелкового полка, готовились стать на ночлег. На следующее утро предстояло брать портовый город.

«В целом об обстановке мы не имели никакого представления. Поскольку наше орудие до сих пор находилось в ремонте, нас перебросили к пехотинцам. Вечером 27 июня 1942 года мы получили приказ во взаимодействии с нашими мотопехотинцами атаковать на рассвете опорный пункт.

Атака была отбита. Противник обрушил на нас столь интенсивный огонь, что вскоре поступил приказ окапываться. Видимость пока что оставалась достаточно хорошей. Повсюду вокруг взметались фонтанчики песка — работал пулемет противника. Бросившись на песок, я попытался руками отрыть для себя хоть какое-то подобие окопа. Но песок не земля — он постоянно осыпался.