Убийцы и те, кого так называют

Тот год в Марилии был особенным. Перемены, как это часто бывает, начались с одной маленькой снежинки, а потом никто и не понял, откуда появилась эта неумолимо несущаяся вперёд лавина.

Разрушить стены, окончательно стереть с лица земли многовековые границы никто из правителей так сразу не решился – в отполированных инструментами, а потом и ветрами камнях хранилось больше истории, чем в книгах. Однако отмена Закона смогла разрушить куда более прочную преграду.

Жители стран Северной звезды стали интересоваться, присматриваться и пытаться понять друг друга. Сначала новый порядок нравился далеко не всем, но ничего плохого так и не произошло, со временем люди привыкли и оценили перемены.

В городах у границы в стене начали проделывать ворота. Скоро их появилось так много, что уже отсутствие возможности выйти за пределы страны вызывало недоумение. Это повлекло за собой развитие торговли, скачок прибыли, а также прирост населения в этих областях.

После долгих переговоров и за неприлично большие деньги Марилия приобрела у Цера корабль, а также чертежи для постройки собственных торговых судов. Конечно, чтобы изучить и воспроизвести мореплавательные конструкции, можно было воспользоваться экземпляром, надёжно спрятанным в лесу за болотами Тодмоса, но Тарквин не нарушил данного обещания. Тем более что большинство обитателей тайного убежища не захотели менять устоявшийся образ жизни даже после отмены их прежних преступлений словом самого короля. Когда Нэйт и его друзья успешно сыграли свои роли в День нового закона – так его позже стали называть, – они поспешили покинуть сцену и вновь скрыться в тени.

Почти ничего не изменилось и на Свободной земле. Для людей, которые и так никогда не подчинялись правилам, что старые законы, что новые интереса не представляли.

Примерно в это время началась масштабная реконструкция старого замка на окраине Элмура – король справедливо полагал, что решать насущные вопросы гораздо легче, если спуститься с горы и рассмотреть их поближе. После чудесного воскрешения Тарквина положенный год его правления начался заново. А когда это время истекло, народ уже окончательно избрал Тарквина королём. Возможно, люди оценили желание правителя быть к ним ближе, ведь такое случилось впервые за тысячу лет, возможно, повлияли все положительные нововведения. Но лично я не исключаю, что успех и народную любовь королю обеспечила удачная женитьба.

Саймак сохранил свою должность главнокомандующего армией. Кроме того, он сам не заметил, как благодаря природному шарму и умению находить общий язык абсолютно со всеми стал главным человеком в Марилии. В его обязанности входило налаживать международные отношения, плести связи и подписывать договора. Кажется, Саймак старался не вспоминать о недавнем желании воевать с новыми союзниками, но я не уставал подшучивать над этим во время наших встреч, редких из-за постоянных разъездов.

Тони побывал в Арадоне и познакомился с Грианой, после чего неделю ходил весь такой загадочный, одухотворённый и немножко невыносимый. А потом он вместе с Самирой и Сэмом Маршаллом принимал участие в грандиозном проекте: мост через бездонную пропасть начали строить заново. Задача непростая, требовались обширные знания как в магии, так и в области точных наук, поэтому гости из другого мира оказались там очень кстати.

Помимо соединения Норклифа с большой землёй в летающей стране произошла ещё одна, гораздо более важная, по моему мнению, перемена. Потребовалось несколько дополнительных встреч и много часов переговоров, но в конце концов ограничение на количество драконов Норклифа до шести взрослых особей было снято. Королева Эфиора и правитель Цера, правда, ввели новый запрет: никаких чудовищ в небе над территорией их стран. Хотя на это никто и не претендовал.

Я знал обо всём этом не понаслышке. Помните, Алакрион предлагал мне работу? Да, я принял приглашение и на много долгих месяцев отправился в Норклиф изучать и дрессировать драконов.

Да, кажется, всё складывалось благополучно.

А когда наступило то самое долгожданное полнолуние, фигуры на шахматной доске распределились несколько иначе, чем задумывалось в начале партии.

Дневник рассказчика