Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Эти обрабатывали улицу целыми шайками. Мне показалось, что здесь их куда больше, чем где бы то ни было. Я вспомнил слова Дика Мейрина: через несколько лет все люди станут монахами Электрической церкви. На каждом углу на ящике стоял такой металлический истукан и, воздев руки, проповедовал Кодекс Малквера. Монахи вещали без пауз и колебаний, вся речь была запрограммированная и автоматическая. Целые группы монахов ходили взад-вперед, фальшиво улыбались, почти никого не трогали, за исключением особенно отчаявшихся — тех они ласково убеждали отказаться от человеческого тела, чтобы получить шанс на спасение. Увидев монаха, многие крутые ребята замолкали и опускали глаза, а потом буровили им спины злобными взглядами. Я старался смотреть вниз, когда мимо проходил очередной монах. Еще не хватало, чтобы мое лицо отсканировали. Электрическая церковь наверняка знала, что я в Лондоне, но сообщать им о своем точном местонахождении я не собирался.

Толпа на улице начала редеть. Люди растворялись в тени, в дверных проемах, в переулках. Я часто видел такое в Нью-Йорке. Я встретился взглядом с Кенни. Тот еле заметно кивнул; я скривился. Обычно это значит одно: сейчас явится ССБ. Я встал и повернулся к Джерри Метерьелу.

— Кончай трепаться. Ты можешь выполнить заказ или нет?

Он поскреб за ухом и, прищурив глаза, перечитал список. Теперь его лицо состояло только из складок кожи и щетины.

— Ну, как сказать…

Кенни тоже встал и поднял Гатца. Я оборвал Джерри:

— Сколько?

Он посмотрел на меня исподлобья.

— Много, мистер Кейтс. Чесслово, много.

Улица почти опустела; преступники стекали в щели, как вода в водостоки. Я весь напрягся, сердце громко застучало. Вот-вот ударит молот. Внешне я сохранял спокойствие — даже на секунду нельзя снимать маску, не то эти акулы почуют запах крови. Украдкой я следил за парнями Метерьела. Те уже унюхали неладное, но пока слушались босса и держались в сторонке.

— Назови цену.

Я нетерпеливо наблюдал за размышлениями Метерьела. Шли драгоценные секунды. Краем глаза я видел, что даже монахи сообразили, в чем дело, и ретируются. Может, Электрическая церковь через несколько лет и станет единственной религией в мире, но пока на верху пищевой цепочки системные копы.

Метерьел хитро ухмыльнулся и назвал число, от которого у меня волосы на руках встали дыбом. Я открыл рот, чтобы возмутиться такой наглостью, однако Оурел положил на мою руку шершавую и необычно тяжелую ладонь.

— Договорились, — сказал он Метерьелу и протянул кредитный донгл. — Я плачу.

Метерьел провел кредиткой Оурела по своему устройству и, улыбаясь, кивнул.

— Отлично, парни! Куда доставить товар?

Я уже побежал; Гатц с Оурелом не отставали.

— Мы тебя найдем! Оурел догнал меня.

— Похоже на обычную облаву.

Я кивнул, стараясь смотреть во все стороны одновременно.

— Мне уже надоело бегать от этих вонючих копов.

— Тогда надо было выбрать другую работу. — Он ткнул пальцем назад. — Думаю, они появятся там, а ховер погонит нас к ним.

— Понятно. Разделяемся! — сказал я и бросился к разрушенной стене. Мне показалось, что в этом месте можно выбраться на другую улицу. Через шага четыре я услышал голос Оурела:

— Да беги, идиот!

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Оурел толкает Гатца вперед. Над развалинами церкви завис огромный, просто гигантский ховер. Рев энергетического поля взорвался вокруг, как ураган. Те, кто еще мешкал, рассыпались, как тараканы. Из церкви выбежали системщики с пистолетами наготове и начали продираться сквозь толпу неуклюжих уличных копов — прямо к нам.

Гатц рванул так, что только пятки засверкали. Кенни не двинулся с места. Он отвел назад полы плаща, достал пистолеты, блеснувшие в сером свете, и с металлическим щелчком снял их со старомодных предохранителей.

— Кейтс! — прокричал он, не глядя на меня. — С тебя двадцать йен, понял?

Я все пятился и пятился, как в трансе.

— Ты что, блин, рехнулся? — закричал я. На секунду ужас затопил мой здравый смысл, и я будто прилип к асфальту. — Беги давай!

Он покачал головой.

— Кейнис Оурел не убегает.

Я развернулся и успел подумать: во-первых, хрен ты, а не Кейнис Оурел; во-вторых, Эйвери Кейтс еще как убегает.

Глава 25. ВЫ СЕГОДНЯ ВЕЗУНЧИК!

00110

За мной хлопушками взорвался целый залп выстрелов. Я нагнулся, проскользнул за стену и заставил себя бежать еще быстрее. Позади клубами вставала пыль. Долбаные копы! Мнимый Кейнис Оурел в них стреляет, Кев Гатц их отвлекает — а они бегут за мной. Как минимум трое. Я сорвал с себя темные очки и вытащил из пакета пистолет, — любопытно, хватит ли в мире везения на то, чтобы он оказался заряженным?