Убить Гиппократа

– Ничего. Просто мы на некоторое время отправим вас на симпозиум. Видите, как все просто.

– Куда уж проще. А куда? И когда?

– Завтра. Вот вам место, куда вы должны подойти. И время. С собой иметь только самое необходимое.

Затемненное стекло чуть приоткрылось, и мне на колени спланировал лист бумаги.

– Прямо как в тюрьму. Или в могилу.

– Ошибаетесь. Но то, что вы напуганы и тем, и другим – нормально. В вашем положении… Да, постарайтесь отдохнуть. Думаю, не следует напоминать, что о нашем разговоре никому ни слова. Иначе… Скорее, не тюрьма, а могила. Вы под нашим постоянным наблюдением. До завтра.

Машина резко притормозила. Замки щелкнули, и дверь открылась.

Я резко выскочил на тротуар. Вечерело. Автомобиль исчез так стремительно, что я не смог разглядеть не только его номер, но и марку. Какая-то стандартная, обычная иномарка… Она исчезла, как и появилась. И я подумал: вдруг просто схожу с ума?

Если честно, то в моем положении, возможно, это был бы лучший выход. Тогда бы появлялся шанс вылечиться. Сейчас же никаких шансов я попросту не имел. И даже не предполагал, что происходит в настоящем и что произойдет в ближайшем будущем. И на какой симпозиум меня хотят отправить? Или на какой свет?

Домой я вернулся затемно. Пока блуждал по улицам, не переставала преследовать мысль, что меня преследуют. Что я на прицеле. Что я мишень. Что вот-вот в меня вонзится пуля и никто на свете уже не сможет мне помочь.

Я вошел в квартиру и запер дверь на все замки. Меня никто не встретил. Господи, Вражок! Вражок, где ты, что они с тобой сделали?!

– Вражок! – закричал я во весь голос.

И прислонился спиной к двери. Я боялся пройти в комнату и включить свет.

Настольная лампа в комнате зажглась без моего вмешательства. Но это был не Вражок. При всем к нему уважении он вряд ли управился бы со светом.

– Не бойтесь. Вражок у вашего соседа…

Это был знакомый голос незнакомца из кафе.

– Он в порядке. Просто лучше, если он временно поживет там. Я сказал, что вы уезжаете… Проходите. Большой свет не нужен. Свет, по большому счету, вообще не нужен. Но если за вами следят, то темнота вызовет лишь подозрения.

– Что вы делаете?!

Мне хотелось кричать. Но чем больше хотелось кричать, тем больше мой голос становился слабее и беспомощнее.

– Что вы делаете… За мной следят. Они предупредили. Если они вычислят вас, мне – конец.

– Не вычислят. Мы не такие тупые.

– Вы думаете, они – тупые?

– И они не тупые. Поэтому все будет так, как всегда и бывает. Они будут следить за вами. А мы – за ними…

Я присел на краешек кресла. Незнакомец вальяжно разместился в другом. И я по-прежнему не мог разглядеть его лица. Потому что тусклый свет настольной лампы. Потому что широкополая шляпа. Потому что тень на лице… Все, как и задумано.

Но мне почему-то его лицо вдруг стало безразличным. Я вдруг решил плыть по течению. Когда не знаешь куда плыть – надежда только на течение. Так проще. И легче. Есть шанс куда-то доплыть.

И я стал говорить. И моя речь тоже плыла по течению. Я рассказал все в мельчайших подробностях. Память у меня была хорошая. Особенно она обострилась в обостренной ситуации.

– Вот куда я должен завтра подойти. – Я протянул незнакомцу листок. – Вы теперь все знаете. А я больше не знаю ничего.

– А от вас ничего большего и не требуется. Вы прекрасно справились. Что ж. Я и сам не ожидал, что все так замечательно выйдет. Вообще-то у меня отменная интуиция на людей. Я вам доверял. Но не думал, что вам можно доверить ответственное дело. Здесь был определенный риск. А вы вдруг так замечательно справились.

– Значит, вы отправляли меня на верную гибель?

Впрочем, я не удивился. Меня последнее время все хотят отправить на верную гибель… Странное выражение. Разве бывает гибель неверная? Если гибель – просто гибель. И какое имеет значение, какая она – верная или нет? Впрочем, мои философские измышления здесь ни к чему. Если за поворотом поджидает верная или неверная гибель. Все одно…

– Да, риск был. Но и выхода не было. В том числе его нет в первую очередь для вас. В противном случае вас бы просто ликвидировали. А так появлялся шанс, что вы договоритесь. Так и вышло. К тому же мы тоже за вами следили. Хотя, увы, все отследить не удалось. Как, к сожалению, и вычислить этих людей.

– Завтра вообще будет мало шансов за ними уследить.

– Да, мало. Но мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.

Он сказал это так уверенно, что я почти поверил ему. Не знаю почему, но мне очень хотелось ему верить. Кому-то же нужно верить, в конце концов!

– Но что это? Что происходит вообще? – Почему-то я перешел на шепот. – Я не верю, что вы вообще ничего не знаете. Этого не может быть. Хотя бы приблизительно, хотя бы чуть-чуть что-то можно предположить, что меня ждет завтра?