Убить Императора. Шаг 1

Эмма качала головой в такт музыке. Настроение было приподнятым, несмотря на то, что на неё снова повесили их младшего рыцаря. Она мало что знала о Эфингеме, разве что то, что он уступал в силе всем рыцарям круга. Смазливый и загадочный — обычно этого хватало, чтобы все леди дворца бегали к его комнате и не давали ему проходу. Но сейчас почему-то шумихи вокруг новенького не было. Эмма и сама не знала, где он живет: может в их рыцарском крыле, а может в его поместье совсем рядом. Да и на публике он ещё ни разу не показывался.

Теперь его оставалось лишь найти и двинуть по башке.

Эмма устала быть для него нянькой, но прекрасно понимала, почему первый выбрал её. Чему Род смог бы его научить? Как изощрённо резать тела на кусочки? Вряд ли это подходит молодому мечнику. Тогда может второй? О, Лип слишком мягок, слишком добр. Он просит прощения у каждого, кого убил. До сих пор навещает семьи тех, кто потерял кормильца. Тогда может Кроу? Смешно. Шестой сожрал бы его и костей не оставил. По своей натуре он притаившийся в кустах хищник. Кроу играет со своими жертвами, мучает их, дарит надежду, отнимая остатки здравого смысла. Про пятую думать и вовсе не хотелось. Эта дамочка вызывала в Эмме какой-то дикий ужас, мурашкам расползающийся под кожей. Осталась она сама, пусть и непоколебимая и хитрая, словно лиса, Эмма умела наставлять людей на путь истинный.

Рыцарь вошла в библиотеку, высунув один наушник из уха.

Эфингем снова что-то читал за дальним столом среди пыльных полок. Четвёртая подошла, хватая книгу за корешок и вытягивая, чтобы посмотреть.

— Опять какую-то пошлятину читаешь? — она полистала страницы. — И не стыдно?

— Эмма, верни, — щеки Эфи вспыхнули.

Девушка фыркнула и швырнула фолиант обратно на стол.

— Скукота-то какая, — она скривила нос. — Энциклопедия пресмыкающихся? Изучаешь товарища Родерика?

Лицо седьмого залилось краской.

— Н-нет... Я смотрел на... хамелеонов.

— Ладно, — Эмма хихикнула. — Но знай, что твои вкусы весьма специфичны.

Прежде, чем Эфингем успел что-то возразить, в библиотеку вошёл ещё один человек.

— Прошу прощения, что отрываю от такого интересного разговора, — мужчина усмехнулся, но от его улыбки всех присутствующих замутило, — но, сэр седьмой, тебя вызывает военачальник рода Цепешей.

Эмма едва не налетела на стул, ошалело глядя на Бредфорда.

Первый рыцарь выглядел как всегда внушительно. Выбившаяся из хвоста прядь закрывала обзор на раненый глаз с обыкновенно мерзким шрамом. Форма оттенка тёмного шоколада была примятой, что мог позволить себе лишь их главный рыцарь. Будь это кто-то другой, никто бы с этим не мирился. И Эмма была удивлена не только в следствии заявления, но и самим фактом того, что Бредфорд лично передал приказ. Обычно он получал эти приказы, но передавал их через кого-нибудь из рыцарей. Сдержанный и официальный, первый рыцарь не на шутку пугал. Один его вид заставлял пятиться и жаться к стене.

— Сэр первый, — Эмма поклонилась, чувствуя, что вот-вот сорвётся. — Что-то случилось?

— Просто я зачем-то понадобился отцу, — успокоил её Эфингем, положив сзади руку на плечо. — Только приехали и уже достают. Схожу узнаю и передам привет.

Набрав полную грудь воздуха, четвёртая схватила парня за ту самую ладонь и с криком перекинула его через себя. Ошарашенный седьмой даже не успел ничего предпринять и полетел спиной на стол, который хрустнул под ним и развалился. Лежащие там Книги разлетелись по всей библиотеке, а щепки и отдельные куски дерева даже попали на первого.

— Что ты делаешь, Эмма? — изогнул бровь Бредфорд.

— А нечего здесь шутки шутить, — та выкрутила брюнету руку, уселась сверху и зашипела. — Кто дал тебе право называть так военачальника рода Цепешей? Всё для тебя шутки думаешь? За такое тебя вообще казнить можно!

— Прошу тебя, Эмма, — первый снисходительно смотрел на них двоих. — Пусть поспешит.

Девушка встала. Она непонимающе вздёрнула нос.

— Прошу прощения, сэр первый.

Бредфорд подал седьмому руку, помогая подняться.

— За что? — непонимающе протянул тот. — Ладно, привет передавать не буду. Наша леди Эмма больше любит швырять людей и ломать ими столы.

— Ну и придурок! — рыцарь показательно закатила рукава. — Да я тебя сейчас!

Рассмеявшись, Эфингем просто вылетел из библиотеки. Эмма в гневе не лучший собеседник.

— Он ещё получит, — выдохнула та. — Ишь чего удумал...

— Считаешь, он получил место среди нас только из-за того, что он из рода Цепешей? — первый сел на стул, облокотившись локтями на спинку.

Четвёртая переваривала информацию.

— Значит, он не шутил? Лорд Цепеш его отец?

Бредфорд выглядел немножко навеселе. Его пальцы барабанили по спинке стула.

— Не знала? Хотя, Эфингем отлично это скрывает. Но странно, что такая хитрая лисица как ты, Эмма, ещё не выучила наизусть его биографию.

— Да мне как-то...

— Было плевать на новичка? — усмехнулся первый. — Это тоже похоже на тебя.