Убить Императора. Шаг 1

В момент, когда граф лишь успел вывернуть из переулка, его резко покачнуло. Все звуки потухли, оставляя лишь мерзкий звон и рычащее эхо взрыва.

Глава 20

Пятница, 4 июля 2025 года, 21:45

Чикаго, Иллинойс

Подорванная площадь

Никки была с этим мерзким рыцарем, которого Сэм просто ненавидел. Он переживал за сестру, поэтому шел встретить её. Обычно Кроу отпускал малышку часам к десяти, потому что сам возвращался в свое логово. Сэм не хотел, чтобы девочка ходила ночью одна, поэтому как всегда шел за ней. Казалось, все словно застыло во времени.

Он плыл в своих мыслях, рассуждал, что может там ничего и не происходит. А как ещё подростку успокоить раненное сердце? Только предаваться самообману.

Странный стоял вечер, вернее... почти ночь. Казалось, даже ветер успокоился и не трепал ни одного листика. Сэму сразу это показалось странным, и взволнованный подросток слегка ускорился. Нужно только встретить малышку, дальше все точно будет хорошо.

Взрывная волна ударила по нему, опрокидывая на землю. Сэм и сам не понял, что произошло, поднимаясь с грязных коробок, словно механическая, заведенная игрушка. По виску стекала струйка крови, и без того грязная одежда стала ещё хуже, теперь пропитанная ещё и дождевой водой из лужи, отягощая рукава. Но он, словно оглушенный взрывом, оглядывался, стараясь понять, что только что произошло.

И, глядя вперед, где полыхала часть площади, куда он шел, Сэм уже всё понял. Множество мыслей сменяли друг друга, но ноги неслись, чеканя подошвами обуви имя сестры.

«Никки».

«Никки».

Подбежав к северному входу, Сэмми замер. Площади уже не было. Не было и арки, не было и половины полукруглого здания. И даже величественный суд стоял покосившись, скорчившись, обнажая клыки белых сколов колонн. Пытаясь вдохнуть, он взглядом искал хотя бы что-то, за что можно зацепиться, но виднелись лишь разруха и обломки. Все вокруг превратилось в такой ад, что страшно было даже просто находиться рядом. От раскаленных камней веяло жаром, обжигая кожу на расстоянии.

Начинался пожар, окутывающий всю площадь, это немного вырвало подростка из ступора. Он испуганно огляделся, из-за разрушений даже не сразу узнавая, где какое здание находится. Спотыкаясь об обломки, не слушая предостерегающих криков, он несся к тому зданию, из которого обычно выходила Никки. Старинное, покрытое завитушками, оно напоминало Сэму театр.

Сейчас же на его месте была только червоточина, раскрывшая свою пасть и пожирающая душу и сознание парня. Было страшно, просто невыносимо жутко, словно перед ним был настоящий монстр, сожравший его маленькую сестру. Разница только в том, что монстра всегда можно победить, а как одолеть взрыв и его последствия — Сэмми пока не знал.

Схватившись за горло, он сделал аккуратный шаг, чтобы подойти ближе, но снова замер, заметив медленно плывущую фигуру. Мужчина, что появился на пустыре, выглядел комично. Разодетый в белое, будто бы заспанный, он склонил голову, рассматривая что-то.

Тонкие пальцы лениво легли на бледную венку длинной шейки маленькой девочки, что лежала сейчас, белая, словно скатерть, на разваленной кровати. Почти печально усмехнувшись, Джерси отнял руку от бездыханного тельца, не обнаружив пульса.

— Жаль… — промурлыкал тот, любуясь хрупким телом. — Ты была… Неплоха.

Сэмми, наклонившись, увидел нежный детский силуэт, что валялся на обломках сломанной куклой небрежного кукловода. Рухнув на колени, мальчик закрыл себе рот, чтобы не заорать от вида крови, что медленно стекала из приоткрытого ротика на пол.

«Никки» — звучал эхом звон алой струи.

Пятница, 4 июля, 2025 года, 21:45

Территория тринадцатой колонии Британии

Чикаго, Иллинойс

Казармы рыцарей круга

Эмма открыла глаза, с непониманием глядя в потолок. Её разбудил взрыв? Или это... страшный сон? Стояла глубокая ночь и такая же глубокая темнота. Она только хотела было перевернутся на бок, как завыла сирена. Глубокий пронизывающий вой отдавался эхом от стен, звеня в голове. Освещение сменилось на аварийное, заливая всё вокруг слабым алым светом.

Четвёртая мгновенно спрыгнула с кровати, подлетая к шкафу. Форма, оружие. Она едва ли не врезалась в умывальник, споласкивая лицо ледяной водой и засовывая зубную щётку в рот. Вся в мыле, она прошлась по волосам расческой, пока на автомате застёгивала ботинки. Сирена всё ещё не прекращалась, а учитывая этот факт — угроза реальна.

Встав на носочки, Эмма стащила со шкафа небольшой деревянный ящичек.

Да начнётся охота.

***

Кейт сама не заметила, как отделилась от остальных. Она бежала по тёмным улицам, где лишь иногда испуганные жители гетто выглядывали из окон, но тут же снова прятались. Ей казалось, что погоня следует за ней по пятам. Грохот, звон мечей, выстрелы и крики — все это было так близко, что буквально опаляло её затылок. Тёмные волосы липли от пота ко лбу, а легкие горели огнём. Она больше не могла бежать и искала переулок, чтобы спрятаться.