Убойная стрела Амура

Ольга Леонтьевна и в самом деле комплексовала по этому поводу, поскольку резко встряхнулась, изображая из себя хорошо отдохнувшую в процессе пробежки девицу. Я демонстративно оперлась на Аполлона, для надежности схватившись за руку Афродиты, и на секунду расслабилась, переложив основную силу тяжести собственного тела на этих бездельников. В следующую секунду поняла, что обе фигуры медленно куда-то меня тащат. И сразу ощутила собственные ноги. Без всякого сопротивления они тащились за мной по кругу. Вернее, это был полукруг до середины проема ниши. Так сказать, к нему передом, к коллективу задом. И тут прямо перед моим носом возникло овальное отверстие. Все произошло так быстро, что никто и пикнуть не успел, тем более, что для этого еще требовалось отдышаться.

Иван среагировал быстрее всех. Для начала он осторожно вернул скульптурную композицию на место. Только без меня. Я отпала от нее на полпути. Так как ко мне потребовался индивидуальный подход, меня, не очень церемонясь, он вытащил отдельно. Затем, пользуясь моим наглядным примером, осторожно повернул мифологические фигуры, проник в лазейку с фонариком, вызвав у любимой женщины желание последовать за ним на коленках. Оно было тут же в корне пресечено Лянкой. А следом раздался шепот Ивана:

– Здесь просто маленькая тесная клетушка. С вентиляцией, но без дополнительного выхода. Место для временной изоляции. – Последние слова он произносил, уже вылезая из лаза. – Завтра утром обследуем повнимательнее. Как же это все ухитрились соорудить без твоего ведения, Оленька?

– У нее была уважительная причина! – запальчиво заявила Ляна.

Добавить ей больше ничего не удалось. Раздались дикие стоны, перемежаемые завываниями ветра и уханьем филина. Из-за дверей комнат послышались негодующие вопли разбуженных отдыхающих. Забыв про опасность, Ольга, ругая Киселева, понеслась к лестнице, ведущей в подвал, выключать сработавший не вовремя динамик. В отличие от нее, мы хорошо соображали и поняли, что это дело рук убийцы, поэтому бежали следом. Уже на лестнице Ивану удалось обскакать всех.

Мы были на втором этаже, когда громко хлопнула входная дверь черного хода. Закрыть ее на ключ преступник не успел. Это сделал Иван, не позволив нам броситься вдогонку, после чего он спустился в подвал, и жуткие звуки оборвались.

– Завтра будет массовый протест с демонстративным отъездом и требованием вернуть деньги, – хлюпая носом, жалобно сказала Ольга.

– Но отдыхающие сами рвались к ужастикам! – возразила ей Наташка.

– Да, но в строго отведенное время. И предстоящая ночь по твоей же подсказке была объявлена санитарной.

– А если мы спишем это на происки далеко не святого духа твоего погибшего заместителя? Ах, да… будет еще хуже, – пригорюнилась Ляна.

– Ерунда. Спишем на самодеятельность пьяного отдыхающего, взломавшего замки и проникнувшего в подвал, – отмахнулась я.

– А где мы его возьмем? – с надеждой спросила Ольга.

– Ну где ж его взять, если ты «нарушителя» выселила, вернула ему деньги и отправила в город на вокзал еще в шесть утра? – удивилась Наташка.

Иван предложил обсудить все варианты объяснений утром. На территории пансионата «шутника» искать бесполезно. Успел спрятаться.

– Мне кажется, следует оставить ключ в двери, – деловито заявил он. – Худо-бедно, но это воспрепятствует проникновению гада внутрь здания, хотя бы с этой стороны. Впрочем, едва ли кто-то сюда опять полезет. И давайте посмотрим обнаруженный вами люк. Может, удастся его открыть?

На сей раз восхождение на третий этаж осуществлялось медленно. А вдруг кто-то из отдыхающих после насильственного пробуждения шастает по коридору! На счастье, вылезать из комнат никто не рискнул. Ковровая дорожка мягко заглушала шаги. Мы продвигались в другой конец коридора молча и сосредоточенно. Я – с уверенностью, что люк окажется закрыт, все так же – изнутри. Обыск в нашей комнате и апартаментах Мухатской уже был, картину преступник или преступница не обнаружили, компромат нам с Наташкой подложили, информацию о себе уничтожили, так что нет смысла открывать преисподнюю. Если только он или она, а то и оба вместе не проникли сюда через люк понаблюдать за нашими действиями. Стоп! А что, если у них не хватило времени на тщательные поиски картины? В таком случае они намеренно отвлекли нас шумовым эффектом, сбежав через дверь черного хода…

– Тихо заходим по одному. – Иван уже успел открыть кладовую. – Судя по подоконнику, лазейка, по-видимому, должна быть где-то зде-есь. – Он сосредоточенно уставился на панель, маскирующую проход, и зацокал, демонстрируя свое восхищение очень умелым мастером. – Боюсь сделать что-нибудь не так. Ирина, прошу вас…