Убойная стрела Амура

Я легонько толкнула знакомую панель, и она послушно открылась. Луч фонарика высветил откинутую крышку люка, а за ним свободное пространство камина. В нашей с Наташкой комнате опять побывали! Остается надеяться, что не подложили улики нового преступления. Но с этим делом – потом. Иван, натянув перчатки и обвязавшись веревкой, первым полез в проход. Ольга, не успев опустить задравшуюся штанину спортивных брюк, тихо причитая, ломанулась за ним. Без всякой страховки. Ругаться во весь голос Иван не посмел. Пошипел, пошипел, да и перестал. Следовало соблюдать конспирацию. Скорее всего, понадеялся на то, что ни одна из нас мимо него не пролетит – слишком тесно. Я не сочла нужным пропускать вперед еще и Лянку, юркнула следом за Ольгой. Пусть родственницы оспаривают между собой пальму первенства.

Ступеньки были слишком узкие, винтовая лестница довольно крутая. Горбенко сэкономил на металле. Приходилось пользоваться только одной рукой. Вторая судорожно сжимала фонарик. Впрочем, когда через пару кругов по лестнице, голова пошла кругом, я свой фонарик успешно выронила. Яркий лучик, меняя направление наподобие лазерных выкрутас, закувыркался вниз, ни за что ни про что саданув Ивана по спине. Вскоре снизу долетел характерный звук, сообщивший о том, что мой светильник достиг конечной цели и погас навеки. Чернов, кажется, чертыхнулся. Я не обиделась. Не время вступать в дискуссию. Развернулась и, плотно зажмурив глаза, принялась спускаться задом, помогая себе обеими руками. Сверху напирала Наташка, сквозь зубы обещая мне после успешного окончания операции достаточное количество новых фонарей. Я успела огрызнуться. Пусть оставит их себе.

Наконец голос Ивана, опередившего нас на несколько пролетов, возвестил о том, что он уже внизу. Это придало сил. Я почти догнала Ольгу и буквально на ее плечах съехала вниз. Иван, отшвырнув ногой осколки стекла и все, что осталось от моего фонарика, подхватил Ольгу на руки. Я шлепнулась на цементный пол сама, причем довольно удачно – успела оглядеться по сторонам. Прямо передо мной, ясное дело, была лестница, по которой я теперь ни за что не полезла бы наверх. Слева и сзади – стены кирпичной кладки, а вот справа фонарики Ивана и успевшей встать на ноги Ольги высветили арку, ведущую в темный и, как мне показалось, бесконечный коридор. Чернов стянул с себя веревку и бросил ее на каменный пол. Она ему так и не пригодились.

– Освободи место приземления! – услышала я над собой отчаянный голос Наташки, презревший все законы конспирации. Впрочем, какая уж тут конспирация с фонариками…

Следом за Наташкой, облегченно повизгивая, спустилась Ляна. В ходе небольшого совещания на старую тему необходимости усиления численности нашего состава работниками милиции, победило любопытство. В тесном сообществе мы двинулись вперед по холодному коридору, в котором явно ощущались признаки повышенной влажности. Метров через тридцать с правой стороны обнаружился странный закуток с остатками почти истлевшего стола, пня, по-видимому, заменявшего когда-то стул и самодельный светильник – блюдечко, кажется, фарфоровое, с мерзким содержимым. Фитиль наверняка сжевали на десерт крысы, остатки масла почернели. В левом углу кучей валялось нечто черное, напоминающее ворох одежды.

– Мама! – прошептала Наташка. – Там Черный монах в оригинальной упаковке.

– Ну так и не блажи! – также шепотом осекла ее Ляна. – Не мешай человеку спать вечным сном. Разбудишь – мало не покажется.

Иван еще раз обвел нишу лучом фонарика – пол, потолок, стены… В одной из них – прямо перед нами имелась выемка. Когда-то в ней была икона, сейчас же она выглядела, как кусок дерева. Краски на нем почти отсутствовали, рядом стояла стеклянная лампадка. Подойти и рассмотреть находку ближе мы не рискнули и Ивана к ним не подпустили. Мешала кучка страшного тряпья, грозившая превратиться в прах при первом прикосновении и обнажить… Господи, какая мура лезет а голову!

Иван, обидевшийся на ограничение его самостоятельности, отправился дальше. Мы кинулись за ним.

– Тут тупик, – послышался его голос. – Тоннель под прямым углом уходит влево. Судя по всему, в сторону леса. Ну что? Пойдем дальше? Сразу хочу предупредить: неизвестно куда ведет, а также когда и где кончится этот коридор.

Нашел чем пугать!

– Вот бы вывел к городскому железнодорожному вокзалу! – проронила Наташка. – А вещи вы нам с Ириной как-нибудь потом бы переслали. С оказией. Например, с Мухатской. Только сразу заявляю – ни первой, ни последней в колонне я дальше не пойду.

– Но мне не удастся раздвоиться! – Иван опять начал сердиться.

– Первой пойду я!

Мне тоже не хотелось плестись завершающей. Шествуя впереди, по крайней мере, видишь, куда и на кого тебя несет. Можно как-то сориентироваться.