Ученик

– Я и старался. Просто мыслил немного нешаблонно. Ладно, я ошибся.

Ванья посмотрела на коллегу с удивлением. Голос принадлежал Билли, а слова кому-то другому. С каких это пор Билли мыслит нешаблонно? Или, возможно, он так и мыслил, но с каких пор он стал это так называть?

– Поговорите об этом с Хинде завтра утром, – вмешался Торкель. – Вам выделили время для свидания.

– А причем тут еда? – спросила Урсула. – Почему он ее оставляет?

– Об этом написано в моих книгах, – коротко ответил Себастиан.

– Я твоих книг не читала.

Себастиан повернулся к ней. Она смотрела ему прямо в глаза с довольной улыбкой. Разве такое возможно? Неужели она не стала читать лучшие книги о серийных убийцах, написанные по-шведски, из чистого упрямства?

– Я тоже, – вставил Билли.

Себастиан вздохнул. Неужели возможно, чтобы половина лучших специалистов страны по раскрытию убийств не читала его книг? Ванья читала, это он знал, а Торкель? Он бросил взгляд на бывшего коллегу, но тот посмотрел ему в глаза, ничего не прояснив. Наверное, он все-таки читал? Или? Себастиан опять вздохнул. Он рассказывал историю Эдварда Хинде на ряде лекций. Он знал ее от и до. Теперь, похоже, ему придется рассказывать ее снова. По крайней мере, короткую версию.

– Эдвард вырос с матерью-одиночкой. Она была прикована к постели. Болела. К сожалению, не только в одном отношении. Он рассказывал, что помнит первый раз. В какую-то среду. Он очень хорошо запомнил. Придя домой из школы…

он стоит и готовит еду. Жарит на сковородке рыбные палочки. Картошка кипит под крышкой в точности, как его научила мать. Он предвкушает обед. Рыбные палочки он любит, а на сладкое собирается разделить с матерью торт, оставшийся с его дня рождения. Он тихонько напевает про себя. Песню «Битлз» A Hard Day’s Night. Она первая в десятке самых популярных. Он как раз начал резать помидоры, когда услышал, что его зовет мать. Отложив нож и выключив на всякий случай плиту, он поднимается по лестнице. Иногда мать просит, чтобы он ей почитал, а это требует времени. Читает он плохо. Еще не совсем научился. С трудом пробирается через простые детские книжки, но мать говорит, что ей нравится его голос. И это хорошая тренировка. Мать почти всегда лежит в постели. На ногах она бывает только несколько часов в день. В хорошие дни больше, в плохие дни меньше. Сегодня день, похоже, довольно хороший. Она в ночной рубашке, но выглядит бодрой и похлопывает рукой по кровати, приглашая его сесть рядом. Он послушно подходит и садится. Он – послушный ребенок. Послушный и воспитанный. В школе у него все хорошо. Учительницы его любят. Ему нравится учиться новым вещам, и ему все легко дается. Он умненький. Это говорят и мать, и учительницы. Идет речь о том, что уже весной ему разрешать заниматься математикой по программе третьего класса. Мать говорит ему, что он стал таким взрослым. Что он молодец. Она гладит его по всей руке, ласкает пальцы. Он ее большой, умный мальчик. Но сейчас ей хочется, чтобы он сделал кое-что другое. Она крепко берет его за руку и заводит ее под одеяло. В тепло. Кладет ее себе на бедро. Эдвард смотрит на нее вопросительно. Зачем ей там его рука? Иногда он согревает руки между собственными бедрами, когда мерзнет, но сейчас ему не холодно.