Ученик Теней 2

Не успел тот закончить фразу, как я сделал маленький шаг назад. Благодаря этому перед лицом появилась кисть незнакомца, за которую тут же схватился и рванул вниз, придавив руку плечом. В тот же миг раздался хруст то ли костей, то ли рвущихся сухожилий, я не стал разбираться, и ударил назад ногой. Но так как это оказалось делать не совсем удобно из того положения, в котором я находился, то попал незнакомцу в бедро. Однако и этого удара хватило, чтобы тот с воплем рухнул на мостовую.

В тот же миг я отпрыгнул в сторону девушки и развернулся. Очень вовремя, так как на нас уже мчались три головореза, укутанные в мешковатые куртки с головы до ног.

– А у тебя умеют встречать, – усмехнулся я, покосившись на Дараю.

Та ошеломлённо стояла позади, сжав в руках зонт.

По телу прошлась приятная дрожь, и правая кисть покрылась чёрной дымкой. Сжав кулак, ринулся на наступавших, первый из которых схлопотал прямой удар в челюсть. На влажные камни полетели кровь с зубами, а бандит (вряд ли они являются кем-то другим) упал неподалёку. Двое оставшихся на мгновение замерли, уставившись на поверженных товарищей. После чего попятились.

– Да ладно, – изумился я. – Вот так вот просто? Уже поджали хвосты?

Те ничего не ответили, развернулись и бросились наутёк. Я, тем временем, подошёл к бандиту со сломанной рукой, что продолжать стонать от боли и крутиться на дороге.

– Кто такой? – пристально посмотрел на него. – Что вам от нас надо?

– Мы просто хотели поразвлечься, – простонал тот, не став отпираться и огрызаться. – Нам нужны были деньги.

– Сегодня не ваш день, – пнул по больной руке, и бандит снова застонал, ругаясь сквозь сжатые зубы. – Надеюсь, впредь будете осмотрительнее. Помоги своему приятелю и проваливайте из города. Увижу ещё раз, оторву голову.

– Да пошёл ты, – процедил тот.

– Я-то пойду, – схватил напавшего за горло чёрной рукой и слегка приподнял над землёй. – А вот вы уже не сможете, если ног не будет. Ясно выражаюсь?

Увидев, как у его лица клубится дымка, бандит утратил свою спесь и закивал головой.

– Вот и договорились, – бросил его и вернулся к дрожащей Дарае. – Показывай дорогу.

***

Мы перешли широкий мост и оказались за чертой города. Река, название которой Дарая мне не сказала, разделяла основную часть полиса и пригород. В основном там жили обычные крестьяне, но мы направились в тот район, где расположились шикарные дома чиновников и купцов. В одном из них и жила девушка.

По пути нам практически никто не повстречался, лишь несколько повозок и кэбов промчались мимо, не обратив на нас никакого внимания.

– У вас полиция есть? Или стража?

Я всё больше убеждался, что в этом городе мироустройство напоминало викторианскую эпоху, а значит по ночам должны дежурить полицмейстеры или их подобие. Однако же никого, и бандиты спокойно разгуливают по улочкам города, в чём смогли убедиться сразу же, как ступили на каменную мостовую.

– Нет, – покачала головой девушка. – По ночам у нас всегда было тихо, но люди никогда не выходили в поздний час. Все сидят дома, таковы наши устои, традиции, воспитание.

– Поэтому грабителя так вальяжно гуляют?

– Редкие случаи. Я даже удивлена, что нам на пути повстречались подобные отбросы.

– То есть грабители иногда, но появляются, а стражи или тех, кто их может остановить – нет? – уточнил я.

– Я же говорю, по ночам спокойно. Меня никто никогда не трогал. А главы города обо всех заботятся.

– Эм, – на секунду замялся, чтобы подобрать слова. – А ты всегда жила в своей резиденции?

– Мы иногда выезжали на карнавалы или балы.

– И у вас была личная охрана?

– Конечно, – изумилась девушка и резко остановилась. – То есть хочешь сказать, что я ни черта не понимаю настоящую жизнь? Будто принцеска сидела у себя во дворце и никогда не выбиралась наружу?

– Хм, – почесал подбородок, но подходящего мягкого ответа не нашёл. – В принципе, да, примерно к этому я и вёл.

Думал, что в тот момент на меня обрушатся все кары небесные, что Дарая покраснеет от гнева, сольётся с цветом своих волос и постарается врезать. Но вместо всего этого она глубоко вдохнула и печально посмотрела на меня.

– Наверное, ты прав. В моей жизни было мало светлых пятен. Мать типичная эгоистка, вышла за отца только из-за денег, он же ни о чём другом, кроме работы, и думать не может. Какой я могла вырасти?

– М-да, – мы остановились, чтобы немного передохнуть, я присел на широкий чемодан и потянулся, всё же ночное небо клонило в сон, даже если прошла всего половина дня. – Но теперь у тебя есть Школа, есть подруги, приключения.

– Ты, – прошептала она, но я услышал.

– Кстати, а когда ты была в последний раз на задании? – решил сменить тему разговора, пока она не зашла слишком далеко.

– Меня не пускают. Редко кому из младших классов доводится пойти в поход вместе с Учителями.

– Ого, – изумлённо присвистнул. – Получается, я уникум.

– Ещё какой, – улыбнулась девушка. – Поэтому многие стремятся напроситься к тебе в команду.

– Среди ваших тоже?

– Да, лично я знаю пятерых девушек, которые сохнут по тебе.