В бабушкином доме, в самой большой комнате, на стене между зеркалом и фотографиями висел в рамке и под стеклом лоскут поблекшей вышивки. Две крупные лошадиные головы склонились к водопою, одна – белая, другая – каряя. Бабушка рассказывала:
– Это Володя вышивал. Дуськин муж. Карий и Пегий лошади у нас были, давно-о. Володя хороший был. Помер рано. Да-а. Сорок лет. Любил Дуську. Вот, не вышла она замуж потом. Так всё.
Дуська – это старшая бабушкина дочь, тетка моя – тетя Дуся. У бабушки двенадцать детей было, пятеро умерло от голода, семеро осталось. Тетя Дуся самая старшая из всех. Просила тетю Дусю:
– Расскажи про дядю Володю.
– Что рассказать-то?
– Ну, вот про то, что вышивал…
– Да-а, вышива-ал, – голос, как у старой надтреснутой скрипки. – Ступай, играй во двор, пирожок там возьми: на столе под полотенцем.
Я неслась во двор, впечатывая пятки в гладкую восковую грязь, бежала к качелям на старой ветле. Солнце слепило меня сквозь листву. Вверх-вниз, вверх-вниз качели. И казалось мне, что эти качели смастерил для меня дядя Володя, эту ветлу посадил дядя Володя, что, может, сейчас он за домом на пасеке окуривает пчел… И жалела я только об одном, что не могу сказать дяде Володе: «Спасибо!»
Все тут портрет – старый дом, увешанная фотографиями стенка, богатый интонацией монолог бабушки, две лошади, вышитые на полотне, вся Дуськина судьба в маленькой фразе, протянутой задумчиво: «Да-а, вышива-ал…», маленькая, тогда уже острохарактерная Ленка и целиком и полностью присутствующий на этой картине, влюбленный в жизнь, солнечный просветленный герой дядя Володя.
Дон Кихот из Чистого переулка. «Когда-то мы с Мариной всем курсом ходили в гости к художнику Евгению Монину, в Чистый, с рябиной во дворе, переулок, – пишет Юля Говорова. – Там была его мастерская, на втором этаже. Окна открыты… Звонок не работал. И мы решили ему покричать, чтобы он вышел навстречу.
«Евгений Григорьевич!» было как-то неловко кричать, все-таки мы почти под балконом, девушки, да еще с тортом, – и вдруг «Евгений Григорьевич»…
Мы стали просто звать его: «Женя, Женя…»
И он появился, обрадовался. Человек с веснушками, рыжий, в кофте шерстяной…