Учитель и ученик

– Круто, – выдохнула Фэнри. – Это значит, что церемонию нельзя проводить?

– Мы подпишем договор! – заявил Раэль. – В назначенный день, как и планировалось. Совет джедаев скоро вправит Квай-Гону мозги.

Квай-Гон пока не сообщал Совету о своем видении, да и не собирался этого делать. Они только и могли препираться о жизнеспособности проекта гиперпространственного коридора. Они слишком засиделись на Корусанте. Были слишком близки к канцлеру. И слишком далеки от живой Силы.

Они больше не были теми джедаями, которые могли поверить в чистое видение.

К своему удивлению, Квай-Гон понял, что сам он таким джедаем был. Что он все еще был способен глубоко, твердо поверить в чистую мистику. Квай-Гону часто казалось, что он идет не в ногу с Орденом в целом, но до такой степени – ни разу.

В то же время он никогда еще не чувствовал Силу так близко.

* * *

Накануне Рахара Уик получила инструкции от Квай-Гона, просившего, чтобы «Мерикс» осмотрел посадочные площадки «Цзерки» в этой части луны. Она и сама собиралась это сделать. Как пустить под откос планы корпорации, если вообще не знать, в чем эти планы заключаются?

Как и следовало ожидать, Пакс от задания был далеко не в восторге:

– Мне это не нравится.

– А что тебе вообще нравилось с начала наших путешествий? Ну, кроме найденных драгоценных камней.

– Ты так говоришь, как будто находки драгоценных камней были чем-то случайным, а не самой целью этих путешествий. Но не суть. – Несмотря на свои жалобы, Пакс уже вбил курс до ближайшего объекта «Цзерки» и теперь вел корабль в том направлении. – Мы согласились помочь джедаям, а не делать за них грязную работу.

– Мы тогда еще даже не знали, что будем бить «Цзерку», – ответила Рахара, рассеянно потерев тыльную сторону левой ладони. – Уж если мы собираемся напасть на них, то немного грязной работы – это не страшно.

Вскоре объект появился на сканерах, а затем стал виден и невооруженным глазом. Рахара принялась возиться с приборами, чтобы выудить как можно больше информации.

– Похоже, они перенаправили энергию от солнечных генераторов почти всего полушария для своих собственных нужд, – пробормотала она. – А взгляни-ка на эти контейнеры. Что в них?

Пакс уже проанализировал показания:

– В основном разные руды. Причем не те, что залегают у поверхности. Эти шахты уходят глубоко… возможно, на половину расстояния до ядра луны. Весьма радикально.

Рахара медленно кивнула, узнав нескольких шахтных дроидов, которые ездили вокруг – эти модели были знакомы ей с детства.

– «Цзерка» готова ради пары кредитов забуриться до сердца небесного тела. Чем глубже они роют, тем холоднее и холоднее становится в шахте. Потом снова начинает теплеть, и ты понимаешь, что они забурились слишком глубоко… и если магма проест слой у тебя под ногами, она может хлынуть в забой, и тогда… – Рахара заставила себя остановиться. – Со мной, конечно, такого никогда не происходило. Но я всегда знала, что может.

Однажды, уже после побега, она позволила себе поискать информацию о том, что именно происходило с рабочими-людьми, в чью шахту выплескивалась магма. Думала, что если будет знать подробности, то это поможет прогнать кошмары, которые ей постоянно снились. Это было ошибкой. От подробностей сны сделались еще более реалистичными и жуткими.

– Ох, беда. – Пакс наклонился ближе, просунув голову между ней и приборной панелью. Прежде чем Рахара успела напомнить ему, что означает термин «личное пространство» и почему не следует в него вторгаться, он сказал: – Похоже, тут… э-э… прибыли новые работники.

Рахара будто снова оказалась в холодной шахте – вся онемевшая, окруженная темнотой.

– Ты хочешь сказать, рабы.

Пакс кивнул.

– Не смотри, – произнес он с необычной для себя мягкостью. – Если для тебя это мучительно…

– Еще как, – сказала Рахара. – Но я все равно буду смотреть.

Пакс скривился:

– Добровольно причинять себе боль – иррационально… помимо определенных фетишистских увлечений, я имею в виду.

– Эти несчастные заслуживают свидетеля. Они заслуживают, чтобы кто-то видел и знал, что происходит.

Пакс медленно кивнул и отодвинулся, открыв ей вид на периметр объекта, где был припаркован большой вагон. Дроиды-стражи загоняли десятки бедолаг в складское помещение – вероятно, именно там им вживляли метки «Цзерки». Некоторые плакали, но по большинству было видно, что они оглушены, измождены и просто не в состоянии понять, что с ними случилось. На всех были характерные серые балахоны, совсем новые и чистые. Рахара свои обычно изнашивала до дыр.

«Все они преступники, – прошептал голос в ее сознании. Казалось, обвинять этих несчастных было проще, чем заново переживать собственное прошлое. – Все они что-то натворили, раз загремели сюда. Они не родились в рабстве, как ты».

Все равно. Никто не заслуживал такой участи. Никто.

– Очевидно, этот вагон приехал из соседнего городка, – сказала Рахара. Голос не дрожал, и она почувствовала гордость за себя. – Надо слетать туда и посмотреть, что к чему. Приземлиться, пройтись пешком, поговорить с жителями. Мы можем многое узнать.

Вместо ответа Пакс сказал:

– Я купил тебе подарок.