Удивительная физика. Магия, из которой состоит мир

Поэтому не исчезает и магия. Пока мы не познаем квантовые измерения, мы не можем с уверенностью сказать, существует ли Луна, когда на нее никто не смотрит. Так называемый «парадокс измерений» остается одним из главных неразрешенных вопросов физики и философии. Но декогеренция объясняет кажущееся исчезновение квантовых странностей при объединении большого количества частиц. Странности рассеиваются, и мы теряем их из виду. Именно это создает препятствия на пути всех тех, кто пытается реализовать в нашей срединной области практические выгоды квантовой механики. Добавление каждого кубита к квантовому компьютеру увеличивает его мощность экспоненциально, и для создания модели вселенной, содержащей столько же частиц, сколько содержит наша, – если эти частицы ведут себя в соответствии с классическими законами, – требуется всего лишь около 270 кубитов. Но добавление каждого кубита так же экспоненциально увеличивает и сложность добавления следующего. Каждый следующий кубит должен сохранять когерентность со всеми предыдущими, а запутывание ни к чему не стремится так, как к рассеянию. Хуже того, нет никаких гарантий, что от максимального числа кубитов, до которого мы сможем дойти, совершенствуясь в этом искусстве, вообще будет хоть какая-нибудь польза. Пусть у традиционных компьютеров есть ограничение в виде закона Мура, но они-то уже способны приносить пользу.

Чтобы продолжать движение к возможному будущему, в котором масштабируемые квантовые компьютеры станут реальностью, нам нужно заклинание, защищающее запутывание от рассеяния. Чтобы достичь этих будущих, мы должны заглянуть в далекое прошлое – посмотреть на искусство завязывания узлов.

Суета вокруг узлов

В культурах всего мира есть свидетельства, намекающие, что узлы могли использовать в качестве изначального средства учета, еще до письменности. Лучше всего известен пример кипу – способа сохранения численных данных в последовательностях узлов, который использовали инки и другие культуры в Андах. Эта технология послужила источником вдохновения для некоторых аспектов того, что Вериана читает в библиотеке. Некоторые исследователи утверждают, что определенные узлы кипу использовались в качестве региональных маркеров, что означает, что такие узлы применялись и для записи языка. Об использовании узлов для записи речи упоминается в древнекитайской «Книге перемен» («И цзин»), руководстве по гаданию, составленном приблизительно за 1000 лет до н. э. были найдены костяные иглы, предположительно предназначавшиеся для завязывания узлов, которые относят ко времени за 100 000 лет до н. э.

Магия узлов распадается на три основные категории – ветряную магию, медицинскую магию и любовную магию. Моряки, отправляющиеся в плавание за океан, могут прийти к узлоделу, чтобы тот приготовил им ветряной узел – веревку с тремя одинаковыми узлами. Выйдя в море, моряк может развязать первый узел, чтобы вызвать легкий бриз, который отнесет судно в места с более благоприятной погодой. В более трудных условиях моряк может развязать второй узел, выпускающий более сильный ветер. Только глупец развяжет третий, ибо это вызовет шторм, способный сломать пополам мачту даже самого крепкого корабля. Возможно, третий узел делали скорее для гарантии: если моряки были слишком суеверны, чтобы его использовать, неумелые погодные маги могли скрывать свои ошибки, оправдываясь тем, что им неверно сообщили, какой силы должен быть каждый из узлов, и утверждая, что нужно было использовать и третий узел.

Письменные свидетельства о медицинских узлах, применявшихся для профилактики и лечения болезней, начинаются по меньшей мере с Вавилона VIII века до н. э.: мы находим их в виде заклинаний, записанных клинописью на глиняных табличках. В книге Сайруса Дэя «Кипу и ведьмины узлы» (Quipus and Witches’ Knots: The Role of the Knot in Primitive and Ancient Cultures) приводятся примеры употребления медицинских узлов во все времена и во всех уголках мира; возраст узловой магии оценивается в ней по меньшей мере в 7000 лет. Чтобы помочь от головной боли, узлодел мог завязать на голове повязку, распевая при этом соответствующие заклинания; когда повязку снимали, вместе с ней снимали и головную боль. Так же могли повязывать, а затем развязывать и другие болеющие части тела. В альтернативном варианте узел мог улавливать болезнь; тогда его снимали целиком, тщательно затягивали и выбрасывали как можно дальше от людей (либо в реку, текущую к морю, либо подальше в пустыню). Что касается узлов профилактических, в доме, в котором в ближайшее время ожидалось рождение ребенка, узлодел мог посоветовать развязать все имеющиеся узлы, чтобы младенец не «попался» в них: распустить шнурки, отвязать занавеси и отпереть замки.