Удивительная физика. Магия, из которой состоит мир

Лодка Верианы вошла в крупный торговый порт на побережье. Стояло свежее осеннее утро; солнце только начинало рассеивать туман. Дома из бледно-желтого камня были надежно скреплены древними просмоленными балками. Ярко-красный цвет их черепичных крыш контрастировал с сине-зеленой водой. На каналах города царило оживленное утреннее движение: торговцы разгружали ящики с чаем и пряностями, а рыбаки возвращались в порт с утренним уловом. Вериана убрала стаксель и плавно остановила лодку. Швартуя ее к причалу, она заметила на набережной знакомую тень: ее ждала ее подруга Беатриса.

В паутине мощенных булыжником улиц было полно людей, спешивших разделаться с делами, пока не началась полуденная жара. Несмотря на толпы, Беатриса могла часами бродить по своему городу, не встречая ни души. Держась за руки по местному обычаю, они с Верианой легко прошли по узким переулкам города. Высокие желтые стены образовывали огромный лабиринт, и лишь изредка попадавшиеся окна или двери напоминали, что вдоль этих улочек стоят чьи-то жилища. Уютная привычность этих мест могла убаюкивать посетителей, приводя их в состояние, подобное сну. Некоторые из таких зачарованных превращались в сомнамбул, безвозвратно погружаясь в блаженство, к которому вел их игривый дух города, весело скакавший перед ними. Вериана знала: чтобы найти то, чего она ищет, ей нужно будет отдаться на волю этого духа. У нее на шее висел тяжелый талисман. Когда ей понадобится вернуться, она сожмет его в руке, и его вес свяжет ее с реальностью.

Передохнув в тени – ибо ранний день становился жарким, – Вериана и Беатриса продолжили свой путь. К началу вечера Вериана постепенно осознала, что стена, идущая слева, плавно отклоняется от нее, и она не помнит, когда начала идти вдоль нее. Стена эта образовывала замкнутую петлю длиной около мили в самом сердце города. В ней был вход в катакомбы, из укромных пещер которых можно было попасть в великую библиотеку. Сжав в руке талисман, она вернула свои мысли в реальность. Где-то в этой стене должна была быть дверь. Хотя она не была спрятана, увидеть ее мог только тот, кто знал Слово. Но у Верианы было это знание: Слово давным-давно сообщили ей лесные растения и животные. Итак, Вериана пересекла порог, а Беатриса бодро отправилась дальше, навстречу множеству других друзей, которые должны были посетить ее этим вечером, а некоторые и остаться у нее на очень долгое время.

Неизбежность потерь