Удивительная физика. Магия, из которой состоит мир

Погода стояла хмурая, и валил снег, как и предсказывал Сигурд. Конунг призвал к себе [сыновей Раудульва] Сигурда и Дага. Затем конунг послал человека выглянуть наружу, и тот не увидел на небе ни единого просвета. Тогда конунг спросил у Сигурда, насколько высоко поднялось солнце. Тот дал точный ответ. После этого конунг приказал принести солнечный камень и поднять его вверх. Конунг посмотрел, куда тот отбрасывает луч, и убедился, что все было именно так, как сказал Сигурд.

Прядь о Раудульве (Rauðúlfs þáttr), ок. XII в.[30]

В этом отрывке есть несколько примечательных моментов. Во-первых, кажется вполне очевидным, что Сигурд совершает некое волшебство, и разумно было бы предположить, что он колдун. Во всяком случае окружающие, по-видимому, считают его способности сверхъестественными. Если бы вы могли взглянуть на затянутое облаками небо и узнать, где именно находится солнце, – разве не была бы такая способность магической? Если так, запомните эту мысль, ибо вскоре эта способность станет вам доступна – если только вы этого захотите. Во-вторых, заметим, что персонажи повествования, по-видимому, не считают использование солнечного камня колдовством: это надежное средство получения правильного ответа. Судя по всему, солнечный камень не кажется викингам магическим – он привычен. Но что такое этот солнечный камень? Видимо, знания о нем были утрачены, и это вернуло ему магический статус.

Поскольку магнитные компасы стали известны в Европе только около 1300 года, викинги использовали в навигации другие ориентиры – в том числе положение солнца или звезд в небе. Однако вблизи земных полюсов, где, как мы знаем, плавали викинги, эти ориентиры часто бывают недоступны: на далеком севере в течение многих месяцев царят сумерки, в которых не видно ни солнца, ни звезд. В 2013 году была опубликована статья, авторы которой утверждали, что крупный кристалл кальцита, найденный в обломках затонувшего судна Елизаветинской эпохи, мог использоваться в качестве навигационного прибора. Идея состояла в следующем: свет, падающий с неба, поляризован, и поляризационные рисунки образуют на небе гигантскую карту, по которой, если ее увидеть, можно определить положение солнца.

Многие животные, в том числе пчелы и утки, способны видеть поляризацию неба и использовать ее в навигации. Человек может увидеть эту небесную карту при помощи кальцита. При вращении кристалла проходящий сквозь него свет меняет цвет с синего на желтый в зависимости от направления поляризации, выявляя контуры небесной карты. В XX веке кальцит использовали на практике пилоты гражданской авиации, совершавшие полеты в приполярных областях; это и вызвало к жизни предположение о том, что таинственный солнечный камень был именно кальцитом. Возможно, вы не думаете, что навигационные методы викингов будут особенно полезным добавлением к вашей книге заклинаний. Ничего страшного: у двойного лучепреломления есть множество других применений.

Одно из самых магических среди этих применений было обнаружено в 2011 году, когда исследователи из Великобритании и Дании установили, что из двух кристаллов кальцита можно сделать «пещеру невидимости»[31]. Макроскопические объекты, помещенные в такую пещеру, становятся невидимыми извне, причем под любым углом, так как свет огибает их. Предыдущие попытки добиться невидимости основывались на кропотливом создании специализированных материалов, начинавшемся с атомного уровня, и получавшиеся решения работали только для объектов не крупнее нескольких тысячных миллиметра в поперечнике, да и то только в свете определенных цветов. Проблема (а в практической магии никогда не обходится без проблем) состоит в том, что кальцитовая пещера работает только в свете определенной поляризации, так что для нее требуется источник поляризованного света. Чтобы заметить присутствие такой пещеры, волшебнику нужно всего лишь каким-то образом научиться видеть поляризацию света – обрести своего рода новое магическое чувство. Но это конечно же неподвластно реальной магии…

Второе зрение