Удовольствие

Сандер, помогавшей ей справиться с бедами, не упускающий случая поднять настроение Лики остроумными шутками. Сандер, всегда даривший ей полные обожания и нежности взгляды, трепетно относясь к ней, будто она — фарфоровая кукла, чуть ли не сдувающий пылинки. Сандер, ставший ее опорой, не требующий взаимности, но окружившей любовью и пониманием, нуждающийся в заботе, иногда как доверчивый щенок, прижимаясь к ней, ища поддержку. Сандер, никогда не наказывающий Беллу, балуя малышку подарками и сюрпризами.

Этот Сандер — убийца!? Нет, он не способен совершить столько злодеяний, потому что у того, кто убил родного брата, нет сердца, а ее муж умел любить и сострадать. Он заменил Белле отца, которого…  собственноручно приговорил к смерти, подсказала ей интуиция.

Он и есть тот человек, отнявший у девочки родителя.

— Твой муж, признаю, великолепный актер, — не успокаивался Жиральд, безжалостно обнажая то, чему следовало остаться неузнаваемым. Сейчас Анжелика не знала, сожалеет ли она, что разрушила семью больше, чем о роковой встрече с бывшим возлюбленным, давшим ей веское основание порвать ту нить, удерживающую их брак с Сандером.

Нить сожаления и веры, потому как к преступник, убивший родных людей, не достоит сочувствия.

— Если мать Сандера была жива, то она загордилась бы сыном, идущим по ее стопам. По-моему, она промышляла актерским ремеслом и торговала своим телом, чтобы…

— Перестань, хватит, Жиральд, я не хочу ничего слышать! Это не может быть правдой! — вскочила на ноги Анжелика, и бумаги разлетелись по столу, выпущенные из ослабевших рук. У нее нет духа более выносить сей пытки, предпринятой для полнейшего истребления ее души. Достаточно! Ей и без дополнений хватило представленного и сказанного, чтобы осознать одну страшную вещь.

Она никому не дорога. Никто о ней не заботится и не любит. Она совершенно безразлична кому-либо. Все видят только ее, но умышленно не замечают, как изнемогает от постоянных предательств ее сердце, уставшее биться ради тех людей, которые его не ценят.

— Анжелика, ты…

До того, как Жиральд успел закончить предложение, девушка стремглав выбежала из ресторана, а мужчина в темном плаще, читавший газету, отложил ее в сторону и так же быстро покинул помещение, предварительно кинув десятидолларовую купюру на стол, нечаянно выронив визитку из портмоне.

Черт! Может, он поспешил? Да, сначала, Анжелика должна была настроиться, а он рассказать обо всем в более мягкой форме, ежели отключить эмоции и осыпать беззащитную перед жесточайшими фактами девушку неприятными открытиями, связанными с Сандером.

Черт побери! Почему до него раньше не дошло, что нельзя подступать к истине без подготовке? Вновь это его упущение…  В его обязательства ограничивались не только на открытии подлинного лица Алекса, но и на душевной беседе с ней.

Неожиданно взгляд Жиральда упал на пластиковую карту, и нагнувшись, он поднял ее, заинтересованно прочитав первые буквы, потом положил в передний карман пиджака, хмуро посмотрев на соседний пустой столик.

«Мой отец… погиб в автокатастрофе. Его звали Франциско, а мама упала с лестницы, свернув шею. Мне было всего пять лет».

«Жиральд убил моего брата, и он умер у меня на руках, истекая кровью. Я чувствовал себя бессильным».

«Анжелика, она — последняя память о моем брате, которого меня лишил Жиральд, его дочь, я не могу ее оставить».

«Дорогая, я никогда не покидал Францию ни при каких условиях. Я нигде не был, кроме Парижа».

Схватив рамку, стоявшую на прикроватной тумбочке, Анжелика запустила ее в зеркало, где больная и разыгравшаяся фантазия рисовала ей улыбающегося мужа, крепко обнимавшего Беллу, а через мгновение картина сменялась, и перед ней представал мрачный Александер, сжимающий в окровавленных пальцах пистолет.

Убийца…

Если бы он не лгал ей с самого начала, она ни за что не поверила Жиральду, но поздно отвергать то, что подбросила судьба.

Два раза она преданна мужчинами, имеющим для нее значение. Один — почти уничтожил ее своим обманом, превратив в комок страданий, а другой — окончательно разгромил, отрубив последний узел, сдерживающий Анжелику.

У нее не осталось никого. Мать, воспользовавшаяся безвыходным положением дочери, используя ее повиновение, как козырную карту. Тетя, скрывавшая так долго правду, выдавая первое за ложь. Жиральд, поломавшей ей жизнь, оставляя мучиться и оплакивать мнимые дни счастья. Сандер, ее муж, добивший девушки наглым и долголетним обманом.

Но Анжелика не настолько безжалостна, чтобы продолжать терзать сердце. Она даст ему долгожданное успокоение, когда поможет ему остановиться…

Звон разбитого стекла заставил ее вздрогнуть и опустить глаза вниз, на пушистый ковер, усыпанный осколками. Анжелика села на корточки и машинально протянула руку, аккуратно беря один из них, прямоугольной формы, напоминающий линейку, тем не менее обещающий подарить то, чего ей не доставало уже столько месяцев.

Покой. Отдых. Умиротворенность.