Уголёк

Состроив недовольную мину, дракон поднялся и принялся изучать землю вокруг. Некоторое время Тианна молча наблюдала за ним. Алузар весь был заляпан серо-оранжевой грязью и забрызган синеватой жидкостью, заменявшей, судя по всему, вьюнам кровь. Хмыкнула про себя, представив, что сама она выглядит не лучше. Затем принялась осматриваться. Полотно Ленты вновь поменяло конфигурацию, и на сей раз им посчастливилось оказаться на подвижной его части. Путники приземлились точно в болото, что, судя по всему, смягчило падение.

– Потерял что-нибудь?

– Мои мечи, – Алузар выглядел очень недовольным.

– Выходит, мы теперь безоружны… – девушка протянула тихонечко самой себе, но король драконов услышал и сердито сверкнул на нее глазами:

– Ну, тебе-то можно не волноваться.

Тианна вжала голову в плечи – чувство вины захлестнуло с новой силой. Ну, вот что за дурная привычка заниматься самобичеванием по каждому поводу? С затравленным видом огляделась, будто могла найти потерянное оружие:

– Мы падали очень долго, они могут быть далеко. Где угодно…

– Да.

Дракон хмурился все сильнее. Он прекрасно понимал, что Тианна права, но показательно продолжал поиски. От его сдержанной реакции стало совсем невыносимо и сразу вспомнились все обиды последних часов. Девушка подошла к королю драконов вплотную, пытаясь снизу вверх заглянуть ему в лицо:

– Я ни в чем не виновата! – проговорила с расстановкой обиженным тоном, совершенно по-детски топнув ножкой.

Алузар не удостоил ее даже взгляда:

– Идем, – развернулся, и, шлепая по болотным лужам, пошел прочь.

От такого показного пренебрежения слезы сами собой потекли по щекам, и, как она ни пыталась их остановить грязными рукавами, ничего у нее не вышло. Да, что он себе позволяет! Тианну начало трясти от возмущения, и, повинуясь ее эмоциям, на груди снова ожил амулет, привычно толкнув хозяйку в грудь. Алузар чуть обернулся на нее из-за плеча и ускорил шаг.

В этот момент новая волна вибрации прокатилась по почве. Тианна, тут же забыв про свои слезы, бросилась догонять спутника.

– Неужели опять? – она сделала несколько быстрых шагов и запнулась о спрятанный во мху корень, а очередная конвульсия земных недр бросила ее прямо в спину дракону. Тот зашипел, точно разъяренная гадюка, и отпрыгнул в сторону:

– Не приближайся!

Тианна готова была разреветься от переполнявших ее злости и обиды. В бессильной злобе сжав кулачки, она плюхнулась на зад, прямо в топкую жижу, расставив ноги в стороны, точно маленькая девочка.

– Все! Больше я не сделаю ни шагу! Иди один, если хочется!

– Да, с удовольствием, – Алузар поднялся и продолжил движение.

Ти проговорила, с обидой растягивая слова и ни к кому, по сути, не обращаясь:

– Видно, в замке опять землетрясение…

Эти слова дали Алузару повод остановиться и развернуться к спутнице. Он открыл уже, было, рот, чтобы позвать ее, но тут мелкое противное дрожание земли под ногами прекратилось, а на мир Ленты упала ночь. Именно упала, поскольку стемнело также быстро и сразу, как и в первый раз.

– Похоже, мы уже наблюдаем некую цикличность в этом мире, – дракон проговорил очень тихо. Он прекрасно понимал, что, не смотря на всю свою показную неприязнь к очередной претендентке, он сейчас вернется за ней. Собственно, он уже поворачивался, чтобы сделать это, когда местность вокруг озарилась мягким сиреневым светом. Источником сияния оказалось большое дерево, росшее неподалеку. Даже в темноте было заметно, что оно отличается от прочей растительности более мелкими листьями, которые при неверном сиреневом освещении казались темно-зелеными.

Тианна резко вдохнула, когда вокруг стемнело, и медленно с удивлением выдохнула, когда зажегся сиреневый свет. Большего она сделать не успела. Подхватив промокший и порванный подол платья, она подскочила на ноги и подошла к дереву, стараясь держаться на максимальном расстоянии от Алузара. Выдохнула с восхищением:

– Это же Актара!

– Откуда такая уверенность? – Алузар недоверчиво осматривал дерево, вызвавшее столь бурный восторг у его спутницы.

Она усмехнулась:

– Мне так кажется.

Алузар скривился в ответ, но промолчал. Сияние дерева становилось все ярче. Светились сиреневые цветы в его кроне, бледно-розовым светился мох, покрывающий темную кору.

– Будто на празднике… – Тианна мечтательно вздохнула и протянула руку к стволу. Стоило ее пальцам коснуться дерева, тотчас, словно порыв ветра пронесся над темными джунглями, сорвав с Актары украшавшие ее огоньки и закружив их в сияющей метели. Их кажущийся хаотичным танец очень быстро перешел в некое упорядоченное движение, соединив несколькими светящимися потоками обе стоящие рядом со стволом фигуры. Цветы-фонарики мельтешили в этих потоках, точно мотыльки, слетевшиеся на свет. Один из потоков словно пронизывал Тианну в том самом месте на груди, которое раз за разом обжигал охранный амулет. Еще несколько свили на ее запястьях яркие браслеты, другие зажгли ореол вокруг головы. Тианна посмотрела на спутника – вокруг него вилась такая же сиреневая гирлянда.