Еще в школе Соня поняла, что не пользуется бешеным успехом у молодых людей – и никогда не будет, и довольно легко смирилась с этим обстоятельством. Сексуальная востребованность казалась ей всего лишь формой самоутверждения, а она и так живет не зря. Она умная, деятельная, заслужила уважение руководства, к чему ж расстраиваться, что всякие придурки не исходят слюной, глядя на нее? Это удел недалеких и убогих людей – хвастаться своими любовными победами и внешней привлекательностью.
Несмотря на пережитое любовное разочарование с однокурсником и полную тишину на личном фронте после него, Соня верила, что существуют мужчины, которым важна душа женщины, и когда-нибудь она обязательно встретит свою «половинку».
По вечерам они с родителями мечтали о том, как это будет, как Соня приведет в дом своего избранника и как прекрасно они все вместе заживут. Мама обещала, что дочери даже в декрет не придется идти, пусть только родит внука, а она уж примет на себя все заботы.
Соня улыбалась, представляя себе эту идиллию, у которой был только один недостаток – она никак не хотела воплощаться в реальность.
После того как Соня поступила на работу, круг ее общения замкнулся, в больнице не было такой текучки из клинических ординаторов, аспирантов и просто слушателей, как на кафедре, и встретить любовь всей своей жизни стало просто негде.
Работали в больнице молодые и неженатые мужчины, симпатичные и хорошие врачи, но никто из них не заинтересовался Соней, и, хуже того, сам не затронул ее сердца. Приятные ребята, но обычные, родители бы не обрадовались, приведи она кого-то из них в дом.
Большинство ее ровесниц вышли замуж так давно, что некоторые успели даже развестись, и почти все обзавелись детьми. Соня не завидовала им, но когда узнавала, что однокурсница ждет второго ребенка, то становилось немного неуютно.
Все рожают, а она даже ни разу не занималась сексом – куда это годится? Во всем отличница, а в этой области самая отстающая! Но любовь это такая дисциплина, где не сдашь зачет в одиночку…
В этом году зима долго не хотела отступать, весь март простояли морозы и в середине апреля лежал еще полноценный снег. Солнце село, оставив после себя лиловый свет заката, и в легком ветре чувствовалось теплое обещание скорой весны. В таких сумерках трудно усидеть дома, и Соня решила пройтись на лыжах.
Она бежала по глубокой накатанной лыжне вдоль парка, иногда ловила свое отражение в зеркальных стеклах торгового центра, расположенного на другой стороне улицы, радовалась, что движется так ловко и выглядит весьма миленько в спортивном костюме, и ускоряла темп выше обычного. Засмотревшись на себя, она не сразу заметила мужчину в морской форме, быстро идущего навстречу, и встретилась с ним глазами, только когда он подошел совсем близко.
– О, госпожа метелица! – воскликнул мужчина.
Соня смущенно отвела взгляд и покатила дальше, но боковым зрением поймала какое-то движение и обернулась. Человек растянулся на обледеневшем тротуаре. Она бросилась вылезать из лыжни, чтобы помочь ему, но он энергично замахал ей рукой:
– Все нормально, нормально! Езжайте дальше, просто я загляделся на вас и упал.
Он быстро поднялся, улыбнулся Соне и зашагал по своим делам.
Соня тоже двинулась в путь, немножко потешила свое женское тщеславие мыслями о том, что ее красота в буквальном смысле сбила человека с ног, а к вечеру выкинула этот эпизод из головы.
Следующий день была пятница и Сонино дежурство. Она давно заметила странную и необъяснимую закономерность: пока на дворе белый и рабочий день, функционируют все диагностические кабинеты и наиболее компетентные специалисты находятся на службе, граждане упорно сидят по домам в твердом убеждении, что «пройдет само». Но стоит только пробить восьми вечера, всем докторам разойтись, заперев на ключ аппараты УЗИ, КТ и прочие, так что уровень диагностики приемного отделения откатывается минимум на век назад, то как по волшебству всех болящих осеняет мысль, что само не пройдет и надо наконец идти в больницу. Эта пятница не стала исключением, Соня до утра возилась с трехсуточным аппендицитом, пятидневной кишечной непроходимостью и двухнедельным черт знает чем, о котором могла сказать пока только одно: в экстренной операции не нуждается, можно положить под флагом панкреатита и спокойно обследовать.
Она с нетерпением ждала утра, радуясь, что наступает суббота, значит, не нужно после бессонной ночи высиживать еще целый рабочий день, а можно сразу пойти домой и лечь спать.
Без одной минуты восемь раздался звонок из приемника и одновременно открылась дверь, и в ординаторскую вошел сменщик – хирург из поликлиники. Но Соня уже сняла трубку…