Но, возможно, самым главным произведением, заложившим основы будущего малороссийского сепаратизма и автономизма, а потом и украинского сепаратизма, стала анонимная книга «История русов или Малой России». Неизвестно даже, когда она была написана, то ли в конце 18-го, то ли в начале 19 века. В рукописных списках книга стала расходиться в 1820-е годы, и, как полагают филологи, скорее всего, ее тогда и сочинили. Есть несколько версий, кто мог быть автором книги, но нет смысла в них даже углубляться. Важно отметить два факта: книга была крайне популярной у образованного класса, и второе — книгу долгое время считали источником серьезных знаний. Начиналась она с того, что автор заявлял о традиционных малороссийских — и, как мы уже говорили, вполне обоснованных — обидах:
История Малой России до времен нашествия на нее Татар, с Ханом их Батыем, соединена с Историею всея России, или она-то и есть единственная История Российская; ибо известно, начало сея Истории, вместе с началом правления Российского, берется от Князей и Княжеств Киевских, с прибавлением к ним одного только Новгородского Князя Рюрика, и продолжается до нашествия Татарского беспрерывно, а из сего времени бытие Малой России в Общей Российской Истории едва упоминается; по освобождении же ея от Татар Князем Литовским Гедимином, и совсем она в Российской Истории умолчена.
«История русов…» из всех произведений так называемого казачьего исторического цикла была самой недостоверной. Она не просто извращает факты и события русской истории, а фактически умышленно фальсифицирует ее. С одной стороны, анонимный автор (или авторы) утверждает, что Малороссия и Великороссия — это одна страна, одна Россия, Русь. С другой — именно в этой книге была сконцентрирована вся казачья мифология об особой роли казачества, о его доблести, подвигах, особом пути, его особой роли в жизни Малороссии, столь милая малороссийскому дворянству, имевшему казачье происхождение. Кроме того, в «Истории русов…» был собран весь золотой фонд польско-литовской русофобской мысли, все анекдоты, легенды, дикие выдумки. И читая «Историю русов…», совсем не трудно понять, откуда на Украине конца 20 века и века 21-го, в украинской идеологии взялись все эти россказни про «москальский рабский менталитет». Это все отголоски польских сочинений, уманских и харьковских образовательных программ, и все той же «Истории русов…». Вот, например, там приводятся слова якобы крымского хана о России:
В ней все чины и народ почти безграмотны и множеством разноверств и странных мольбищ сходствуют с язычеством, а свирепостью превосходят диких… между собою они безпрестанно дерутся и тиранствуют, находя в книгах своих и крестах что-то неладное и не по нраву каждого.
Казачьему предводителю авторы приписывают такое высказывание: