Количество населения, занятого в каменноугольной промышленности, составило со 186 тыс. в 1914-м до 280 тыс. к началу 1917 г., по металлургической – с 89 тыс. до 137 тыс. И это был важный аспект, поскольку национальная и религиозная принадлежность населения играла роль в том контексте, чью сторону они примут во время военных конфликтов, в которые будет вовлечен Донбасс[22].
Ситуация в сентябре 1917 г. серьезно ухудшилась в каменоугольной сфере и металлургии, таким образом, население убедилось, что революция не смогла решить всех проблем, причиной которых была война. Все больше популярности набирала партия большевиков, которая и возглавила Октябрьскую революцию. Смена власти и борьба за власть в советах на Донбассе проходили мирным путем, без особых столкновений, что еще раз свидетельствует о популярности идей большевиков. Однако обретение власти на первоначальных этапах было достаточно легким, но, как уже отмечалось, слишком много было желающих распространить свое влиянияе на регион по причине его особой промышленной важности.
Находясь географически ближе к Великороссии, Донбасс сформировал свою российскую идентичность и, как следствие, будучи центром промышленного Востока, никогда не ассоциировал себя с Украиной, что проявилось в образовании в феврале 1918 г. Донецко-Криворожской республики. Этому образованию ни в советской, ни в украинской историографии не уделялось особого внимания. В советской историографии ДКР служила примером тактических усилий большевистской Москвы по сдерживанию немецкой агрессии, та же роль осталась за ней и в украинской историографии, где она была объявлена искусственным московским конструктом[23].
Естественно, Донбасс в это время однозначно придерживался промосковской/пророссийской ориентации. Из телеграммы Артема Я. Свердлову с сообщением о создании Совета Народных Комиссаров Донецко-Криворожского бассейна «как части общероссисйкой федерации» от 31 января 1918 г. следует, что «партийная конференция Донецкого бассейна обсуждала вопрос о революционной войне, и настроение было единогласное за московскую позицию»[24].
По мнению историка С.А. Кислицына, создание ДКР имело принципиальное значение, поскольку он формировал правовой прецедент развития самостоятельной русскоязычной государственности, развивавшейся параллельно с украинской государственностью – УНР[25].
Однако следует отметить, что большевики не особо были довольны фактом создания ДКР. Так, в ответной телеграмме Свердлов ответил, что «выделение Донецко-Криворожского бассейна большевики считают вредным»[26]. 14 марта 1918 г. В.И. Ленин направляет письмо Орджоникидзе о недопустимости образования самостоятельной от Украины Донецкой республики. В своем письме он отмечает, что «для вовлечения крестьян в дело обороны и создания единого фронта нужна решительная и безоговорочная перелицовка имеющихся на Украине наших частей на украинский лад – нужно запретить Антонову называть себя Антоновым-Овсеенко, он должен называться просто Овсеенко. Что касается Донецкой республики… как бы они ни ухитрялись выделить из Украины свою область, она все равно будет включена в состав Украины и немцы будут ее завоевывать. Ввиду этого нелепо со стороны Донецкой республики отказываться от единого с остальной Украиной фронта обороны. Межлаук был в Питере, и он согласился признать Донецкий бассейн автономной частью Украины»[27]. Если принять во внимание ресурскную и промышленную важность региона, логика Ленина в стремлении «втиснуть» Донбасс в Украину малопонятна и губительна (как покажут события современного Донбасса).
15 марта 1918 г. ЦК РКП(б) принял «Постановление о необходимости создания единого правительства для всей Украиныи и признания Донецкого бассейна частью Украины». В частности, в постановлении говорится, что «Донецкий бассейн рассматривается как часть Украины»[28].
Таким образом, мы видим, что большевики душили нежелание населения Донбасса быть составной частью Украины и рассматривали строительство государства не через национальную, а через классовую составляющую. Хотя, как будет показано ниже, в 1920-х годах данный регион серьезно пострадает от политики украинизации со стороны советского руководства.
После наступления немецких войск на территорию ДКР и последующего освобождения от них было предпринято еще две попытки воссоздать республику, однако позиции Москвы и Харькова это не позволили. ДКР можно считать первой попыткой самоорганизации местного политически активного населения на территориальной основе[29].
В свое время известные историки современной Украины И. Курас и В. Солдатенко утверждали, что «идея создания ДКР выкристализовывалась из позиции большевиков Левобережья, которые после Февральской революции отстаивали тезис о принципиальном отличии Донецкого и Криворожского бассейнов от хозяйственных условий остальной Украины, о проблематичности вхождения Донкривбасса в состав Украины, о необходимости выяснения этого вопроса путем референдума»[30].