Зарождение украинофильства происходило в рамках того национального взрыва, который наблюдался в Австро-Венгерской империи, Османской империи, в которых малые народы стремились создать свои национальные государства. В Российской империи этот процесс происходил немного позже, нежели в Европе, однако «весны народов» в России также не удалось избежать. И в рамках этих процессов можно отметить очередной всплеск украинского национализма, который выражался в деятельности историка-социалиста М. Драгоманова в 1860–1870 годах. Он занимал ведущее положение в студенческом националистическом кружке «Громада», а также связанном с ним юго-западном отделе Русского географического общества. Драгоманов мечтал о возвращении «Украины» в семью культурных европейских народов, в которую она якобы входила до конца XVII в. Однако в связи с этим возникает вопрос – как государство могло вернуться в Европу, если этого государства не существовало? В это время зарождается радикальное националистическое движение – галицийство, тот вариант радикальной русофобии, которую мы наблюдаем в наше время. К середине XIX в. к России вернулась большая часть Западной Украины – все, кроме отошедшей к Австро-Венгрии провинции Галиция, которой управляли поляки. Кроме них, там жили русины – местные русские, называвшиеся в России «червоноруссами» и сохранявшие русскую идентичность. С 30-х годов XIX в. зарождается движение за независимость русинов, однако в Австро-Венгрии были другие планы на русинов – они хотели использовать русинов для распространения их влияния на Малороссию, чтобы впоследствии отобрать ее у России. Об этом также мечтали поляки, для которых важно было возрождение своего государства, и сделать это они могли лишь с помощью псевдонационалистического движения в Малороссии. Польский иезуит Калинка призывал содействовать националистическому движению русинов. Началом отделения «души русина» от «дущи москаля», по мнению Калинки, стала Брестская уния, в результате чего появились греко-католики, которые пусть бы оставались со своим обрядом, но были бы католиками. Вскоре появляются народовцы, которые создают общество «Просвита», «Литературное общество им. Тараса Шевченко», издают газеты «Правда», «Дело», «Батькивщина», журнал «Зоря». Галицийские националисты положили в основу своей идеологии теорию расовой неполноценности «москалей», разработанную в псевдонаучных трудах польского историка Ф. Духинского, который считал, что «москали» не являются ни славянами, ни христианами в духе настоящих славян». Данный тезис взяла на свое идеологическое вооружение террористическая организация «Азов», которая не считает русских славянами. Последующими идеологами галицийства стали В. Антонович и его ученик М. Грушевский, который в 1889 г. во Львове печатает при содействии австрийских властей десятитомник «История Украины-Руси», в которой Малороссию, Новороссию, Галицию с Буковиной он именует Украиной. Работа является псевдонаучной и напоминает пособие по пропаганде. В ней М. Грушевский отмечает, что украинцы развивались отдельно от остальных народов Восточной Европы и имели самостоятельный эволюционный путь. Следует отметить, что М. Грушевский сыграл ведущую роль в разработке украинско-русского языка (мовы) с одобрения австрийских властей. В основу был положен подгорский диалект русского, к которому добавлялись польские, немецкие, а также новоизобретенные слова[76].
В своих работах М. Грушевский отмечает, что галицийцы – передовая часть украинского народа, которая давно обогнала бедную российскую часть Украины. Этот тезис также будет взят на вооружение современными националистами Львова, которые объявят себя вторым Пьемонтом[77].
Однако в случае с Пьемонтом М. Грушевский сильно льстит Галичине, которая была отсталым и бедным регионом. Тогдашняя Галичина являлась одним из беднейших регионов Европы, где украинцы занимали подчиненное положение. Знать была немецкой и польской, буржуазию формировали представители этих же народов, а также евреи. На социальной лестнице Галичины украинцам была уготована роль крестьян, слуг и подмастерьев. В отличие от Российской империи, в Австро-Венгрии украинцы не становились канцлерами, академиками и фельдмаршалами.
Иными словами, в Галичине не было условий для национального или культурного возрождения украинского народа, о котором писал Грушевский.