Донбасс сегодня – это не просто географическое понятие, но и эпицентр мировых событий, в рамках которых столкнулись два центра мирового влияния – коллективный Запад, представленный США, ЕС, Британией, а также коллективный Восток, который на сегодняшний день очень активно формируется и состоит из государств, главной задачей которых является не противостояние коллективному Западу, а осуществление независимой внешней и внутренней политики. К коллективному Востоку автор относит такие государства, как РФ, КНР, Саудовская Аравия, ИРИ, ЮАР, Беларусь, Сирия. Частично к этому блоку можно также отнести Индию, Бразилию, Венесуэлу, ОАЭ.
Еще несколько лет назад никто не мог предположить, что именно война на Донбассе будет определять контуры будущего мирового порядка, который находится сегодня на стадии своего формирования и будет в дальнейшем определяться биполярностью. Коллективный Восток, в свою очередь, будет характеризоваться многополярностью, поскольку страны блока принадлежат к разным цивилизациям со своей философией, религией, со своим взглядом на развитие, а также своим местом и ролью в формирующемся политическом мире.
Население Донбасса не поддержало государственный переворот, произошедший в 2014 г. под непосредственным кураторством США (как, в принципе, и переворот в 2004 г.), что вылилось сначала в гражданскую войну, а затем уже в межгосударственный конфликт, который сегодня все чаще называется третьей мировой гибридной войной. Донбасс активно противостоял новому политическому режиму в Киеве, основной причиной чего стала особая региональная идентичность населения региона. Против нового киевского режима выступила вся юго-восточная Украина, что совпадает с историческими границами Новороссии, однако только Донбассу удалось аккумулировать все возможные средства и добиться независимости от Киева. В связи с вышеизложенным возникает необходимость рассмотреть особенности формирования региональной идентичности Донбасса как важного, политического, экономического и культурного региона, а также проследить этапы его политического и культурного развития.
Историю Донбасса можно начать рассматривать с сентября 1721 г., когда в верховьях Лугани, в балке Скелеватой, экспедиция во главе с управляющим Бахмутским соляным промыслом ландратом Никитой Вепрейским и надзирателем Бахмутской крепости капитаном Семеном Чирковым нашла пласт «горюч-камня» (каменного угля), дав начало работам по геологической разведке Донецкого каменноугольного бассейна. Вскоре были обнаружены новые залежи угля на реке Беленькой (в настоящее время – Белая) – правом притоке Лугани. С 1723 г. для нужд солепромыслов здесь началась любительская добыча угля. В 1725 г. уже полноценная научная экспедиция во главе с англичанином Никсоном подтвердила высокое качество местного угля.
По результатам изысканий Карла Гаскойна, 14 (25) ноября 1795 г. Екатерина II издала указ «Об устроении литейного завода в Донецком уезде при реке Лугани и об учреждении ломки найденного в той стране каменного угля»[8].
Считается, что термин «Донбасс» ввел один из отцов русской геологии, выдающийся ученый Евграф Ковалевский в 1827 г. Ковалевский был одним из первых геологов, обративших внимание на междуречье Дона и Днепра, на бассейн реки Северский Донец, а в своем фундаментальном труде указал на экономическую целесообразность промышленных разработок полезных ископаемых. Впрочем, появление непосредственно термина «Донецкий бассейн» относится к знаменитой экспедиции французского геолога Фредерика Ле Пле 1837–1839 гг., организованной по предложению предпринимателя А.Н. Демидова. В 1854 г. вышла его книга под названием «Исследование каменноугольного донецкого бассейна, произведенное в 1837–1839 гг. по распоряжению А.Н. Демидова», и благодаря французскому ученому (или переводчику Щуровскому) в научной среде активно начало употребляться геологическое понятие «Донецкий каменноугольный бассейн»[9].