В эти же годы начинается его увлечение коллекционированием предметов искусства и благотворительная деятельность. Голубков отдал в целом на благотворительные цели миллион рублей: он сделал большие пожертвования Императорскому географическому обществу, состоял почетным членом петербургского Совета приютов, помогал средствами больному художнику Иванову и другим. На свои средства Платон Васильевич издал переводы Э. Вар-рена «Английская Индия», Бориса «Путешествие в Бухару» и другие произведения.
Небольсин знал об этой деятельности Голубкова и считал, что не одно только честолюбие, желание заставить говорить о себе двигали этим человеком. «Надо иметь очень теплое сердце, очень большой запас сострадания, сочувствия к страждущему человечеству, очень сильную любовь к науке, чтобы отказаться от целого мильйона наличного капитала и так благородно его рассыпать перед обществом» [1],
Этнограф увидел Голубкова старым и разбитым параличом. Меценатин появился в кресле-коляске. Посетителя поразило искаженное болью, горькое, тоскливое выражение лица старца. Однако он изменился и оживился, когда почувствовал неподдельный интерес к своей персоне. Он показал Небольсину собранную им коллекцию: картины Теньера, Рубенса, Греза, выточенный из цельной мамонтовой кости поясной барельеф мадонны неизвестного автора. Голубков радовался, вспоминал, как он купил у какого-то казака принадлежавший некогда Мюрату великолепной работы дорожный несессер, набитый хрусталем и серебром.
Говорили о «прожектах» миллионера. «Лицо его сияло восторженностью, глаза пылали маленькими угольками, руки трепетали от сильного движения, и дорогой перстень еще игривее искрился на указательном персте, которым Меценатин, во время разговора, ударял в разложенные перед ним бумаги» [2]. Он сказал, что все его «мысли, все чувства, даже все страсти теперь сосредоточены на одном - на славе отечества и распространении его могущества» [3].
Заслуженный деятель искусств РСФСР
Александр Иванович Радунский
Разговор был окончен, Павел Небольсин не решился попросить мецената о материальной поддержке, а больной богач не догадался ее предложить.
В 1855 году П. В. Голубков скончался. Личные бумаги его исчезли бесследно, коллекция рассыпалась по разным рукам. К счастью, кое-что попало в музеи. К примеру, редкий рукописный экземпляр «Путешествия из Петербурга в Москву» из собрания Голубкова теперь находится в Пушкинском Доме. О судьбе этой рукописи очень интересно рассказал писатель Г. Шторм в своей книге «Потаенный Радищев».
После смерти П. В. Голубкова дом на короткое время перешел в руки некой П. И. Кушакевич. В конце 50-х годов его владелицей становится М. Б. Спиридонова.
Мария Богдановна была женой коммерции советника грека Владимира Христофоровича Спиридонова, человека весьма состоятельного. В 1878 - 1880 годах он пожертвовал значительную сумму на перестройку церкви Григория Богослова, а десятью годами ранее Спиридоновы задумали грандиозный ремонт особняка.
Сохранился план владения от 1868 года, выданный Строительным отделением Московского губернского правления потомственной почетной гражданке Марье Богдановне Спиридоновой [4]. Звание «почетный гражданин» в то время давалось за заслуги и выслугу лет купцам, военным и гражданским чиновникам, не выслужившим ни потомственного, ни личного дворянства.