Умама Везве

Они почти бесшумно шуршали шинами по песку, выстраиваясь в длинную колонну. И на каждой был знак – цветок трикселиона, обрамляющего сердцевину-шестерёнку.

Заслон.

Солдат развернулся и бросился к зародышу.

***

– Наконец-то, – проворчал Микайо, глядя на отряд, прибывший на раскопки. – Достаро тут торчать без дера.

– Ничего, теперь поработаешь, – рассеянно ответил Глеб, провожая взглядом куда-то рванувшего контуженного. – Чего это он?

– Испугарся, – самодовольно осклабился Мик. – Знает, чем пахнет.

– Поди его разбери, что он там знает, – с досадой вздохнул командир.

Чёртов парень выводил его из себя. Что за душой у этой ошибки природы – непонятно. Непонятно, есть ли там вообще душа. Взгляд у контуженного был совсем пустой. И Глеба мороз продирал по коже, когда этот взгляд останавливался на нём.

Но Умама носилась с ним, как с писаной торбой. Даже к Лёвке так не прикипела, как к этому недоразумению. С переменным успехом пыталась чему-то научить. Обрабатывала раны, кормила. Глеб втихую надеялся, что неприспособленный к перевариванию обычной пищи симбионт быстро загнётся, но не тут-то было. Чёрная женщина заботливо и терпеливо перетирала обоим «братикам» в жидкую кашу всё, что у них было с собой в припасах.

Глеб с ней поговорил в тот же день. Разговор вышел не таким, как он хотел. Впрочем, как всегда с Умамой. Зато она показала, куда спрятала трофейный экзоскелет. Проку от него было немного: весь покорёженный и разбитый. Поначалу повстанцы пробовали чинить их и отправлять в стан врага разведчиков. Ни один не вернулся. Даже у Заслона не было таких совершенных разработок для связи, как у Машины. Симбионтом нельзя было притвориться. Только вырасти. Пустой личинкой, облачённой в железо. Нервным центром, нужным только для передачи нужных импульсов в экзоскелет.

Контуженный возмущал своей неправильностью. Его не должно было быть, но он был. Бесполезный, никчёмный, ни на что не годный паразит. И ничего с этим нельзя поделать.

В мёртвом посёлке в одночасье стало шумно и людно. Бравые парни и девушки деловито выстраивали над машинами навесы, тащили на склад припасы. Часть прибывших сразу же огородила периметр защитным экраном. Алдар несколько ошарашено взглянул на затрещавший и через мгновение успокоившийся воздух.

– Нравится? – хвастливо поинтересовалась смуглая черноволосая девушка и пнула ногой большой чёрный шар, как будто намертво влипший в землю. – Новая разработка. Мобильный заслон. Тестируем его и от симбионтов тоже. Они сквозь него видят, но визор искажает сигнал, и выдаёт ошибку. Правда, сигналы с нашей стороны тоже не пробьются, если в куполе стоять, но это даже к лучшему. Добежать всегда можно.

Алдар с сочувствием взглянул в совсем юное лицо и рассказывать, как и куда не успевают иной раз добежать самые быстрые, не стал. Тем более у него имелось дело поинтереснее.

– Что собраться делать? – грозно вопросила Умама, глядя как пышущий энтузиазмом связист затаскивает в ангар громоздкий ящик.

Симбы нигде не было видно, но контуженный не отличался сообразительностью и был предсказуем, как ядерный взрыв.

– Командыр приказал, – Алдар установил ящик на стол и откинул крышку. Под ней засветилась приборная панель. – Мы что дэлаем? – Связ. А связ – мэжду людмы тоже. И этот наш…

– Я ему рассказал, – прервал Глеб, тоже заходя в ангар. – Надо его допросить, Умама. Ты сама знаешь.

Чёрная женщина напряжённо кивнула, глядя на ящик.

– Пытать?

– Если б это помогало, – проворчал командир, – ты б его первая запытала. Будем по-другому. Попробуем сымитировать импульсы экзоскелета. С оригинальным он не спутает, но это и не нужно. А вот пообщаться попробовать можно. Симба! Ну-ка иди сюда!

– Так он и послушать, – хмыкнула Умама.

– Лэвка! – заворковал уже Алдар. – Ай ты мой хорошый! А кто такой хорошый?

– Подло, – оценил командир, услышав отдалённое ответное гуление.

Симбионт прятался под любимым брезентом. Мальчишка рвался у него из рук и недоумённо ревел, что не пускают играть.

– Вот не дурак ли ты? – спросил Глеб контуженного. – И хоронишься всегда в одном и том же месте, и мелкого с собой вечно тащишь. Он же тебя выдаёт каждый раз.

– Защитить братик, – с гордостью сказала Умама.

– Защитничек, – проворчал Глеб. – Как его выковыривать? Алдар? Он же не будет сидеть, пока ты на него провода цепляешь.

– Какые провода, – фыркнул связист. – Это новая модель. Наши разработки до сых пор вэдут. Избранный хорошо, но план B всэгда должен быт.

Он щёлкнул включателем, поцокал языком и набрал что-то на панели. Посмотрел на контуженного, покачал головой. Стёр, набрал снова. Посмотрел на Глеба, потом на напряжённую Умаму.

– Поздороваться! – прошипела женщина. – Сказать, что мы не враг!

– Так он и поверил, – хмыкнул Глеб.

– Может, повэрит, – возразил Алдар. – Вряд ли симбыонты умэют врат.

***

Сигнал прилетел из ниоткуда. R-12 вздрогнул и чуть не выронил зародыша.

– Дать мне, – Умама аккуратно освободила его руки. – Не бояться. Мы – брат.