Умереть, чтобы жить

Ника насмешливо улыбнулась, но промолчала. С теми деньгами, что были у нее, в круги, близкие к Бальзановой и Луцкой, она могла войти запросто и еще дверь пинком открыть, но говорить об этом Тихонову она не собиралась — к чему? Эту часть своей жизни Стахова предпочитала скрывать ото всех, даже от близких друзей, потому что считала, что большие деньги влекут большие проблемы, а этого ей совершенно не хотелось.

— Ладно, пусть ты прав, — смиренно согласилась она, — но тогда скажи мне — почему мальчик этот на похороны не приехал? Если у них был такой страстный роман, какой описывали во всех «желтых» изданиях? Ведь, если верить тем же газетам-журналам, любовь была нешуточная, а Луцкая еще и в раскрутке парню помогала — мог бы хоть из благодарности приехать, почтить память спонсорши, так сказать.

— Ну, этого я не знаю. Да и как ты себе это представляешь?

— Я никак. Потому что не было никакого романа. Да — Наталья могла сделать попытку раскрутить начинающего певца, но и все на этом. Насколько я поняла, она была не из тех женщин, кто падок на внимание со стороны пацанов, годящихся в дети. А вот, кстати… Ты случайно не знаешь, почему у Луцких не было детей? — вдруг вспомнила Ника.

Тихонов сморщился, как будто вместо кофе хватил уксуса, отставил чашку и поинтересовался:

— А это тут при чем?

— Да к слову пришлось. У Бальзановых, я поняла, их тоже нет, а как так, если глава семьи мнит себя истинно верующим? Бог не дал — или какие-то еще причины?

— Ну, знаешь! Ты еще чего спроси… Что я — лично у инвестора интересовался, почему он потомством не обзаводится?

— Я же не об этом… Но ведь не могут не ходить слухи по такому поводу? Кто-то что-то сказал, рассказал… нет?

— Нет.

И Ника поняла, что с Тихоновым говорить на эту тему дальше бесполезно и, значит, придется искать кого-то другого. Знать бы еще кого… Почему-то вдруг эта тема показалась ей интересной и важной, вот только Ника пока не могла понять, почему именно. Может, взять и напрямую у Людмилы спросить?

— Ты чего задумалась? — прервал ее размышления Тихонов.

— Да так… ничего. Ты скажи — что вообще думаешь обо всем этом?

— Честно сказать… даже не знаю. Но ощущение такое, что зря я тебя втравил в это.

— А ты здесь при чем? Это меня Бальзанов лично просил.

— А теперь подумай, зачем ему это надо, — вдруг понизив голос, проговорил Тихонов. — Вот зачем ему-то в этом деле копаться?

— Как зачем? — удивилась Ника. — А если Луцкого посадят ни за что? Они компаньоны все-таки.

— Ну, хорошо. А зачем ему статьи эти, а? Нанял бы частного сыщика — всего и дел.

Ника задумалась. Эта мысль ей как-то в голову не пришла. Действительно, а зачем Бальзанову поднимать шумиху в собственном к тому же издании? Разве подобная статья не нанесет урона имиджу всего «Нортона», например? Странно как-то!

— Ты думаешь, что мне стоит отказаться? — с сомнением спросила Ника.

— Какая разница, что об этом думаю я… Главное, что ты так не думаешь, я же вижу. Об одном прошу — постарайся как-то поаккуратнее, а? В смысле — если поймешь, что влезаешь куда-то в запретное, так остановись, не упирайся, хорошо? Я не зря в свое время тебе говорил, что в «Нортоне» что-то нечисто, я до сих пор так думаю. Более того, с каждым днем мне кажется, что я не ошибся. Поэтому будь осторожнее, Ника.

Стахова с удивлением смотрела на Саныча — что-то в его словах показалось ей странным, скорее всего, интонация, которой они произносились. Тихонов беспокоился за нее — беспокоился, что, связавшись с расследованием обстоятельств смерти Луцкой, Ника навлечет на себя что-то нехорошее.

— Саныч, я не поняла что-то…

— Потом поймешь, — хмуро отрезал он и полез в карман за бумажником. — Все, перерыв окончен, мне пора.

Он расплатился и, не став дожидаться Нику, прихрамывая, вышел из кафе. Стахова, совершенно перестав понимать, что происходит, тоже поднялась и, бросив в сумку телефон, пошла к выходу.

Глава 19

Приятный вечер

От влюбленности лекарства не существует.

Японская пословица

Звонка от Людмилы все не было, Нику это страшно злило — такая необязательность ей самой была чужда, а в других просто раздражала.

— Почему я должна сидеть, как юная влюбленная, у телефона и ждать звонка? — бормотала она, сидя на балконе с ноутбуком. — Неужели так трудно выполнить то, что сама же пообещала? У меня все застопорилось — нужна эта домработница, без ее рассказа никак…