Умереть, чтобы жить

— Фу, ну, нельзя же так-то! Как курица, ей-богу! Кругом соседи, на улице светло — ну, кто полезет ко мне в такое время? Надо брать себя в руки, а то противно…

«Брать себя в руки» она начала под ледяным душем — это всегда помогало. Потом чашка крепкого кофе, сигарета и апельсиновый сок. Обычно подобные процедуры Ника проделывала с утра, но сегодня случай был особый. «Ничего, поработаю подольше, наброски сделаю, а завтра посплю — мне же в редакцию не нужно».

Листки, оставленные Андреем, она прочла внимательно — там были рекомендации, какие пароли лучше устанавливать, как шифровать тексты и всякая прочая «шпионская чушь», как мгновенно окрестила это Ника. Самой ей ни за что с подобными действиями не справиться — компьютер всегда заменял ей лишь пишущую машинку и являлся источником получения информации из интернета, не более того. А что и как в нем устроено, Нику не интересовало. Однако какое-то чувство подсказывало, что лучше пока делать наброски в блокнотах, и именно так она и поступила. Прихватив чистый блокнот и упаковку карандашей, она устроилась за столом в кухне, включила телевизор, чтобы фоном хоть что-то бормотало, и погрузилась в работу.

Ей никак не давала покоя мысль о том, что парень, роман с которым приписывали Наталье Луцкой, мог оказаться ее сыном. Но как это проверить, она не знала.

— Стоп, — вдруг вспомнила Ника и отложила карандаш, которым рисовала квадратики в блокноте, — а как и откуда об этом сыне узнал детектив Павел? И почему мне сразу не пришло в голову спросить его об этом? Нужно срочно с ним связаться, вот прямо завтра с утра. И наверняка теперь об этом знает и Бальзанов — детектив обязан отчитываться перед заказчиком. Не могу пока понять, хорошо это или плохо, но пусть. А детектив мне нужен.

Возбужденная открытием, Ника вскочила и нервно заходила по кухне туда-сюда, стараясь успокоиться. Можно, конечно, позвонить Павлу прямо сейчас, но лучше все-таки сделать это на свежую голову, обдуманно и с готовыми вопросами — так будет легче разговаривать и не упустить ни единой мелочи. Она вернулась за стол и принялась записывать то, что необходимо узнать у Павла — пункт за пунктом. Страничка блокнота покрывалась мелкими буковками и строчками, и у Ники стало заметно легче на душе — все-таки хоть немного, но ближе к разгадке. Закончив с вопросами, она решила отвлечься и вспомнила, что Дмитрий просил натереть картошку.

— Отлично. Сменим вид деятельности, так будет легче вернуться к моим загадкам. — Ника отложила блокнот и карандаш, нашла в шкафу терку и большую миску, придвинула кастрюлю с начищенной картошкой и начала натирать ее.

Драников Ника не дождалась. Когда вернулся Дмитрий, она уже крепко спала прямо поверх покрывала, свернувшись клубочком и положив руки под щеку. Рощин присел на край кровати и натянул свободный край покрывала на спину Ники — она даже не пошелохнулась.

— Устала, — с улыбкой прошептал он и на цыпочках ушел в кухню.

Закурив сигарету и включив чайник, он уселся на балконе и задумался. Можно было поехать домой, но Рощин совершенно не хотел этого. Ему вдруг показалось очень важным остаться здесь, в этой крошечной квартирке, рядом со спящей женщиной. После ухода жены у него, конечно, бывали мимолетные интрижки и недолгие романы, но все это почему-то не шло в сравнение с тем, что он чувствовал сейчас по отношению к Нике. Даже наличие у нее сына его не смущало — Дмитрий искренне считал, что сможет полюбить мальчика, если полюбил его мать. Ему и раньше были странны разговоры о том, что мужчина «берет с ребенком». Как это? Ведь по сути это женщина и ребенок принимают его в свою маленькую семью, их двое — а он один, он пришел к ним, а не наоборот. Дмитрий очень хотел детей, но жена упорно делала карьеру и не хотела размениваться на декрет, роды и последующее воспитание отпрыска, считая, что успеет сделать это позже. А позже — не получилось, они просто разошлись в разные стороны, поняв, что их цели никогда не совпадали, а устремления были разными. И вот теперь Рощину представилась возможность получить все сразу — любимую женщину, с которой ему хорошо, свободно и интересно, и сына, о котором он всегда мечтал. А что не родной — так это же как воспитать. «Нужно непременно поговорить об этом с Никой, — думал Дмитрий, докуривая сигарету. — Я хочу познакомиться с ее сыном. Возможно, нам для этого нужно будет поехать в Прагу, но это же мелочь, съездим».

От принятого решения ему стало как-то легче — как будто он понял для себя что-то очень важное. Выложив коробку с купленным планшетом так, чтобы, проснувшись, Ника сразу ее увидела, Дмитрий аккуратно разделся и лег в постель, стараясь не разбудить Стахову.

Глава 27

Обаятельный мужчина средних лет

Ни один мужчина не может обойтись без какой-либо игрушки.

Кобо Абэ, писатель