Умри со мной

– Она до последнего не хочет признаваться, что любит меня, – с ухмылкой говорит парень.

– Вообще-то я сомневаюсь в тебе. – Я вырываю свою ладонь из его и скрещиваю руки на груди.

– Не сомневайся. – Колдер смотрит на меня без доли иронии. Тени танцуют на его лице, углубляя серьёзный взгляд.

Не так я представляла себе признание в чувствах. Честно говоря, я даже не позволяла себе думать об этом. Но жизнь не любовный роман, и теперь мы сидим в полумраке молча глядя друг другу в глаза, но говоря при этом гораздо больше.

РИТУΛЛ

––37–

Это странно, но за всё время, что мы здесь находились, я ни разу не была в комнате мамы. После разговора на кухне она потащила меня с собой для подготовки к ритуалу. Колдер остался получать инструктаж от Мэдисон. Теперь я словно оказываюсь в прошлом. Судя по всему, здесь ничего не менялось со времён старшей школы. На стенах плакаты популярных на тот момент исполнителей, на письменном столе стопки толстых тетрадей, поперёк комнаты стоит большая кровать с высоким матрасом, усыпанная разноцветными подушками.

– Почему здесь всё осталось нетронутым? – удивляюсь я, продолжая оглядываться.

– Твоя бабушка не сильно любит перемены. – Мама осматривает свою комнату, будто сама находится в ней впервые. – После окончания школы я уехала в колледж, – начинает рассказывать она и присаживается на кровать. Её рука в задумчивости распрямляет появившиеся складки на покрывале. – Мы не очень хорошо ладили с твоей бабушкой, поэтому я буквально оставила свою прошлую жизнь здесь и сбежала жить в кампус при первой же возможности.

– Но что между вами было не так? – интересуюсь я. Чувствую себя так, словно я не только не знаю свою бабушку, но и свою маму.

– Как ты могла заметить Мэдисон любить всё контролировать и не терпит, если что-то происходит не её воли. А мне хотелось свободы, тем более в переходном возрасте. Так что как только я получила приглашение от нужного университета, я уехала, оставив здесь практически все свои вещи. Мне хотелось начать новую жизнь, – мама на мгновение замолкает, в задумчивости уставившись в пустоту. – Там я познакомилась с твоим отцом.

Слова про отца звучат слишком неожиданно, чтобы я могла понять, как на это реагировать. Лишь внутри начинает шевелиться неприятное чувство.

– Через какое-то время мы начали жить вместе, и я сюда больше не возвращалась. – Постепенно мама начинает звучать всё более грустно. – Твоя бабушка не одобряла мои отношения с Генри, потому что он был из Ордена.

– А тебя это не пугало? – спрашиваю я, осторожно присаживаясь рядом с ней.

– Пугало. Как и его. Тогда я практиковала, и он был убеждён, что ведьмы это злые коварные существа, и я обязательно устрою ему какую-нибудь пакость. – Грустная улыбка дотрагивается до губ мамы. – Но мы всё равно полюбили друг друга.

Повисает пауза.

– А потом он познакомил меня со своим другом. Робертом.

Ого. А вот это неожиданно.

– Однажды он пришёл к нам на ужин со своей девушкой. Будущей матерью Колдера. Уже тогда я увидела, насколько она подавлена рядом с ним.

– Ты знакома с его мамой? – удивляюсь я.

– Да, виделись несколько раз. Роб не очень любил брать её с собой.

– Так значит, Роберт был… вашим другом? Тогда почему он хотел тебя убить?

– Он был другом Генри, и не знал о том, что я ведьма. Сначала. А когда узнал…

По телу пробегает холод.

– Они убили твоего отца. И открыли охоту на меня.

Голос мамы дорожит. Даже спустя столько лет ей даётся тяжело вспоминать об этом. Она едва сдерживает слёзы. Её брови хмурятся в попытке сохранить сосредоточенность и самообладание. И я узнаю в этой манере себя.

У меня нет отца, но у меня всегда была мама. И какими бы натянутыми ни были наши отношения, я люблю её и безумно рада, что нашла её живой.

Я молча придвигаюсь ближе к ней и обнимаю за плечи. Я не умею подбирать слова в подобных ситуациях, тем более произносить их вслух. Поэтому всё, что я сейчас могу, это быть с ней рядом.

– Всё в порядке, дорогая. – Мама кладёт ладонь на мою руку. Её голос звучит бодрее. – Сейчас, когда Роберт мёртв, я, наконец, чувствую облегчение. И пусть Генри уже нет со мной рядом, он мне подарил частичку себя. Тебя.

Разговор становится слишком сентиментальным.

– Мам…

– Мэднесс, я не против Колдера, – резко переводит тему мама, – я знаю, кто его воспитывал и понимаю как. Он не виноват в этом. Но… Он из Ордена, а значит, всё может закончиться очень плохо. Ты уверена, что хочешь связать с ним свою жизнь?

Я кашляю, поперхнувшись слюнями от неожиданности.

– Связать жизнь?

– Мы собираемся провести ритуал, это что-то вроде тёмного венчания, – поясняет мама.

– Вау, – с растерянным удивлением выдыхаю я.

Мне нравится Колдер. Очень. Он мне жизненно необходим. Но мне всего лишь семнадцать. Могу ли я принять решение на всю жизнь?

– Но что, если мы… расстанемся? – задаю я вопрос. От этой мысли в моей грудной клетке тоненько скулит сердце.

– В принципе ничего смертельного, – не очень уверенно отвечает мама.

– В принципе? – скептично подмечаю я.