Уникумы Вселенной

– Уходя, он крикнул, что не вписал количество персон! Лишь просил не зло-упот-реблять доверием. Наверное, вспомнил о вашей внешности и забеспокоился.

– Странно! Я ведь всем нравлюсь…

– Полный абсурд! - горячо возразила Абелия. И Юниус вдруг легко согласился:

– Может быть… Вы уж извините, если что… Работа у нас нелёгкая, вот и прихо-дится иногда быть строгим. Но за разрешение, огромное спасибо! Даже не знаю, как уда-лось бы пройти иначе во дворец. Это очень важно. Здесь нам необходимо отыскать одного человека. И всё это очень секретно.

– А меня нельзя проинформировать поподробнее?- Абелия с иронией сузила глаза.

– Увы! И совершенно не из-за недоверия к вам! Поверьте: чем меньше порой зна-ешь, тем меньшему риску подвергаешься. Поэтому я вас очень прошу: оставляйте свои зарисовки на потом или делайте наскоро, для отвода глаз. И расспрашивайте побольше. Нам необходимо в первую очередь отыскать дворцовый госпиталь. И уже там будем при-думывать некие болезни. Дабы попасть к невропатологам и найти конкретного человека. И ещё раз хочу напомнить о важности моей с ним встречи.

– А если мы встретим принца? Я ведь ничего не успела срисовать?

– Скажем, что мы только недавно во дворце, - успокоил девушку Юниус. - К тому же, я надеюсь, принц со своей экспедицией будет занят ещё довольно-таки долго.

А принц и декёрл действительно осуществляли очень важное и продолжительное мероприятие: они исследовали Глотку Преисподни. Не обращая внимания на бушующий во дворце ажиотаж и невероятные приготовления к предстоящей свадьбе, любители при-ключений выделили себе несколько часов для посещения таинственного объекта. С ними находилось четверо гвардейцев из личной охраны принца, трое техников и двое институт-ских учёных. Последних выбрал и привлёк к работе Вителла, справедливо полагая, что их познание во всевозможных газовых смесях и летучих соединениях очень поможет выяс-нить состав и природу вредного, как считалось, "выдоха".

Предприняли и определённые меры к сохранению секретности. Всем членам группы принц одел непроницаемые для света повязки на глаза, а Вителла провёл своих новых помощников пооче-рёдно через несколько комнат, потайную дверь и две лестницы прямо к "парадному" входу в Преисподнюю. И никто из проводимых даже не догадался, что проходил через личные апартаменты самого императора.

Добравшись до места, все удивлялись увиденному, но сдерживали эмоции и сразу приступали к работе. Техники подсоединили провода к заранее подведённому силовому кабелю и потянули их по туннелю вниз. Один прикреплял прочный электрошнур к своду липким пластиком, второй вкручивал лампочки, а третий проверял и подготавливал сна-ряжение для подводного плавания. Учёные пораскрывали свои приборы и тоже начали спуск по уже освещённым ступеням.

Акваланги, после непродолжительного спора, решили одеть уж непосредственно в конце первого пролёта. Поэтому гвардейцы, загрузившись по максимуму, со всей возмож-ной проворностью отправились тоже вниз. Принц замыкал шествие, высказывая свои со-мнения в спину идущего впереди декёрла:

– Может всё-таки надо надеть маски сразу?

– Не стоит! - возразил Вителла и остановился. - Ты что, не чувствуешь, как умень-шился напор идущего воздуха?

– Да, - согласился Бутен, - Раза в три, кажется.

– Больше чем в четыре! Судя по приборам установленным мною у входа раньше.

– Неужели такой большой отток пошёл по отводному тоннелю?

– Несомненно! - подтвердил Вителла. - Сам ствол для проходческого комбайна чуть больше, чем этот тоннель и потом: возле поворота создалась большая пещера. По словам инженера, им не удалось идеально точно выйти на искомый угол. Ещё бы, такое расстояние! Это же не перпендикулярное бурение. Чуть отклонились из-за неоднородно-сти пород, и ушли в сторону метров на двадцать. Пришлось им на финальной стадии рыть зигзагами. Вот пещера то и получилась. Теперь воздух в неё врывается и устремляется по более широкому проходу. Но со вчерашнего вечера, когда была пробита перемычка, от "выдоха" никто не пострадал. А работы велись по укреплению непосредственно на самом повороте и даже чуть ниже. Когда убирали осыпавшиеся обломки. На данную минуту они уже должны были выйти на поверхность и заваливать подходы к новой "Глотке" огром-ными глыбами и скалами. Воздух будет проходить свободно, а человек ни за что не про-берётся.

– Приятно удостоверится в твоей предусмотрительности и расчётливости, - успоко-ился принц.

– А меня вот волнует, но уже нечто другое…, - Вителла остановился и постучал молот-ком по стенке туннеля. По месту, которое немного отличалось по цвету от осталь-ных. Хмыкнул и продолжил спуск. -…Всё-таки надо было предупредить императора. То, что мы сообщили лишь Саэлро, да и то в последнюю минуту, отдаёт мальчишеством и не-серьёзностью.

– Да я совершенно уверен, - принц даже зафыркал от возмущения, - Нас бы тогда здесь не было! Отец бы нам запретил категорически! Да ещё в такой момент: смута во дворце, у меня завтра свадьба, тебя сегодня назначат святейшеством…!

– Может быть! - вставил декёрл.