Уникумы Вселенной

Приём существенно затянулся. Почти целый час Абелия выжимала из себя поток красноречия, общительности и любознательности. Лишь только какая-нибудь тема исчер-пывалась и разговор затихал, как она тут же переключалась на нечто другое, иногда даже совершенно полярное. И в итоге рассталась с помощницей невропатолога настоящей под-ругой, зная обо всей её жизни, семейном положении, всех интересах и увлечениях.

Юниус вышел из кабинета Бензика с огромной прозрачной пузыритовой короб-кой. В особых выемках там лежало с десяток различных фигурок зверей и животных. Са-мых различных размеров, структур и окрасок. Ещё раз тепло попрощался с врачом за руку, с медсестрой кивком головы, подхватил свою спутницу под руку и явно заспешил к выходу из госпиталя. После минуты быстрой ходьбы Абелия не выдержала:

– Я уже не знала о чём с ней разговаривать. Вас что там, усыпили?

– Наоборот! - тайный советник не снижал темпа и буквально подталкивал девушку. - За старание очень благодарю! Сейчас же нам необходимо срочно добраться до посоль-ства. Вы даже представить себе не можете, что здесь творится. Только не смотрите на меня с таким недоверием, ладно? Обещаю вам всё рассказать без утайки!

– Прямо-таки и всё? - не поверила девушка. Юниус скупо улыбнулся:

– Даже тому, что я расскажу, вы не поверите.

– Неужели - это такая неимоверная ложь?

– Боюсь, что это - неимоверная правда.

Весь отряд переоделся. Сняли с себя армейское обмундирование и облачились в прорезиновленные костюмы для подводного плавания. Помогли друг другу одеть баллоны со сжатым воздухом и Вителла приступил к последней реконгсценировке:

– У нас ещё пять минут "вдоха", затем десять минут "выдоха". Лишь только нач-нётся новый "вдох", тут же начинаем спускаться. Где-то там внизу останки предыдущих иссле-дователей, которые не обезопасили себя надлежащим способом. Когда дойдём до них, сразу оставляем ёмкости для проб воздуха, берём всевозможные пробы, в том числе и ко-стные и поднимаемся метров на триста выше. После "выдоха" возвращаемся к прибо-рам, забираем их и выходим на поверхность. Надевать маски и включать баллоны только по моей команде. У нас ещё есть время: всем проверить работоспособность дыхательных ап-паратов!

Они этим и занялись, пока длился "выдох". Лишь только он закончился, все по-спешили вниз. Теперь гвардейцы помогали техникам укреплять освещение и спуск пошёл в хорошем темпе. На тридцать пятой минуте идущий впереди гвардеец осветил фонарями ссохшиеся останки и тут же крикнул об этом декёрлу и принцу, которые замыкали шест-вие. Тут же раздалась команда:

– Надеть маски, включить подачу воздуха!

Говорить сразу стало трудно, но вполне можно было разобрать слова. Подошли к мумиям, в которые за десятилетия превратились тела умерших от непонятной смерти. Все остановились, ожидая распоряжений. Вителла взглянул на часы:

– У нас ещё есть время! Протяните освещение метров на сто ниже и немедленно поднимайтесь! Вы, - он указал рукой на одного из учёных, - Начинайте брать пробы чуть ниже, метров через десять! - проследив взглядом по всё удлиняющейся светлой части туннеля, заметил новые нагромождения останков и скомандовал другому: - А вы еще мет-ров на тридцать ниже!

Сам же, с принцем принялся осматривать давно умерших предшественников, спус-каясь с одной ступеньки на другую.

– О. Творец! - ужасался принц. - Да их здесь сотни! И посмотри, как истлели неко-торые, почти в песок превратились. Одно оружие да доспехи сохранились, да и то, все ржавчиной изъедено. Лишь пузыритовое, без единого следа времени.

– Значит, правильно мы обезопасили себя спецкостюмами, - забубнил из-под маски голос Вителлы. - Видимо в ядовитом воздухе наличествуют и некие вредные окислы. Глянь, от одежды ничего не осталось! - он взглянул на часы. - Наше время истекло! Через пять минут начинается "выдох". И, хоть в запасе ещё некоторое время, пока яд дойдёт от Преисподни сюда, лучше поторопиться.

Он призывно помахал рукой, находящимся внизу. Один из гвардейцев постоянно смотрел назад и ждал этого жеста. Тут же все оставили ненужные пока мотки провода, лампочки и бросились наверх. К поспешности их подгоняли разбросанные вокруг черепа с жуткими оскалами. Никто не хотел оставаться среди них по доброй воле, хотя бы лиш-нюю минуту. Тем более, что подниматься оказалось гораздо трудней. Пока они достигли намеченной отметки, со всех пот катился градом. А катился то он куда? Конечно в кос-тюмы, да там и оставался, накапливаясь. Когда остановились, пытаясь с трудом отды-шаться, принц пошутил, с длинными паузами между каждым словом:

– Эти костюмы… явно… не для… плавания…, а для… сауны!