Университет некромагии. Отдам Покровителя в добрые руки

Сначала боли не было – только щекотка. Показалась кровь. Учуяв ее, демон встрепенулся, разворачиваясь навстречу юноше. На Вальтера пахнуло холодом Бездны, ужасом и безысходностью. Стиснув зубы, он заставил себя шагнуть к стене и прижать к камням окровавленную ладонь.

Только тут пришла боль. Стараясь не обращать на нее внимания и полностью сосредоточившись на заговоре, который продолжал начитывать декан, юноша провел рукой по стене, восстанавливая правильный рисунок.

Демон метнулся было к нему, пытаясь остановить, но, напитанные свежей кровью, линии одна за другой восстанавливались, сразу складываясь в правильный узор. Демон попятился, источая клубы дыма. Рыжим шаром вперед снова выкатился Левиафан, завыл, вздыбив шерсть и размахивая передними лапами. Со стороны, наверное, выглядело смешно, но Вальтеру было не до кота. Он во все глаза смотрел на демона, наступая на него. В какой-то миг рядом с ним оказался декан. Плечом к плечу, повторяя движения друг друга, они заставили демона попятиться обратно в центр пентаграммы, и, когда тот оказался в ней обеими конечностями, мэтр Вагнер легким движением замкнул контур.

Блеснула яркая вспышка, заставившая всех зажмуриться. Когда люди проморгались, вместо демона на земляном полу валялось бесформенное нечто, больше походившее на кучу тряпок.

– Ты молодец! – Подлетевшая Аглая обняла юношу, целуя в губы. – Я тобой горжусь!

– Все? – Вальтер сделал шаг, буквально волоча на себе повисшую на нем Аглаю.

– Все, – кивнул декан.

Левиафан, стоявший на том, что еще недавно было демоном, поднял на него холодный внимательный взгляд. И мужчина внезапно попятился, зажимая нос рукой.

– А где…

– Пойдем отсюда, – заторопилась Аглая, потянув Вальтера к выходу. – Тут больше никого нет.

Голос ее дрогнул, взгляд скользнул куда-то вбок.

– Ты врешь, – промолвил юноша, заметив это.

– Нет! Я не…

Но было поздно. Он уже отстранил девушку…

Оглянулся. И увидел. И сразу все понял.

– Лилия…

Девушка лежала в луже крови, остановившимися глазами глядя в потолок. Над ней, опустив руки, замерла бледная тень. Молодая прекрасная женщина во вдовьем покрывале стояла, глядя на тело у своих ног. И как-то сразу все поняли, кто перед ними.

– Ты! – Виктор Вагнер внезапно опустился на колени, молитвенно сложив руки. – Пришла.

– Мамочки, – прошептала Аглая, попятившись.

– Нет!

Юноша никогда не видел Смерть вблизи, но сразу узнал ее. Он застыл, затаив дыхание, вне себя от изумления и восторга, ибо мало кому из студентов довелось лицезреть ее воочию. Всесильная богиня, перед которой склонялись порой даже боги и бывало, что отступала сама любовь, замерла над телом студентки, опустив голову и ни на кого не глядя. Потом медленно, словно через силу, протянула руку ладонью вперед, словно поджидала, когда на нее сядет прирученная птица.

– Нет, – очнувшись, прошептал Вальтер, делая шаг. – Не надо! Не забирай ее…

Смерть подняла на него глаза. Она была молода и прекрасна, но ее взор пугал и заставлял цепенеть от ужаса. Легенды рассказывают, что когда-то Смерть любила и была любима, но была вынуждена расстаться с тем, кто ей всего дороже, когда он ушел в Бездну. С тех пор она познала жестокость и мстит тем, кто счастлив, разрушая их мир. Правда это или нет – сейчас Вальтер верил в легенду всей душой. Его счастье лежало перед ним в луже крови и уже не дышало.

– Почему? – прошелестел бесплотный голос.

– Я… люблю ее.

Он медленно сделал шаг и опустился перед телом Лильки на колени. Где-то рядом трепетала душа девушки – пока еще бесформенный комочек, сгусток света. Смерть протянула руку, и сгусток сам скользнул ей на ладонь, принимая форму птицы.

– Прощайтесь!

– Нет.

Вальтер осторожно протянул руку, дотрагиваясь до еще теплого тела девушки. Он так никогда и не сказал ей о своих чувствах. Они не провели вместе ни одной ночи. Он лишь несколько раз пробовал сжать ее в объятиях, не решаясь, оттягивая миг… которого теперь уже не будет.

Под левой грудью Лилии темнел кривой разрез. У убийцы дрогнула рука, и смертельного удара не получилось. Жертва умирала долго и, наверное, всего несколько секунд назад испустила последний вздох.

Несколько секунд назад…

– Нет! Я не позволю тебе ее забрать!

Голос юноши дрогнул, крепчая на каждом слове.

– Почему? – Голос Смерти дрогнул тоже.

– По праву, – рукоять обрядового ножа показалась скользкой от пота, – некроманта. Я – некромант. И властью, данной мне…

– Нет.

Смерть сжала кулак, стиснув душу девушки в руке.

– Не пущу! Не хочу! – Голос ее заледенел, но смотрела она не на юношу у своих ног, а на Виктора Вагнера, так и стоявшего на коленях.

– Прости, – промолвил тот.