Unknown

казалось, будто он ходит на цыпочках. Руки тоже вытянулись и болтались вдоль туловища, даже когда

он не ходил. Маленькие глазки были похожи на катящиеся горошины, нос был задран так, точно хотел

увидеть собственные веснушки. Плоская голова ходила ходуном, тоненькая шея напоминала перышко

лука.

Госпожа Ню не очень огорчалась переменам, потому что дети всегда должны меняться. Она помнила,

что ее младший брат в восемь или девять лет походил на тощего зайца, а к шестнадцати годам

превратился в настоящего богатыря. Пустяки. Но она никак не думала, что Небесный дар перестанет

воспринимать ее поучения, что он будет несолидным не только внешне, но и внутренне, начнет вести

себя как сущая обезьяна. Вот это ее огорчало. Она совершенно не выпускала его со двора, чтобы он не

нахватывался дурного, так он стал взращивать это дурное изнутри! Чем больше она учила его

скромности, тем упрямее он прыгал и скакал. Чем активнее она требовала от него соблюдения

приличий, тем более дерзко он говорил, даже округлял глаза. Кто его этому научил? Она никак не могла

взять в толк. К столу его приходилось звать по нескольку раз; чтобы умыть ему лицо, требовалось

минимум два человека; не даешь фруктов — ворует. И смелости паршивцу не занимать: ты ему фразу,

он тебе две. Или вовсе молчит, слова из него не выжмешь, сидит в углу и щурится. Бить бесполезно, да

и руке больно — костлявый очень.

Больше всего ее злило то, что он постоянно советовался с Тигренком. Когда Тигренок увидел, что у

Небесного дара выпали все молочные зубы, он перестал считать его ребенком и начал называть

братцем. Это новое обращение очень нравилось Небесному дару, и он кричал, едва оказываясь у

сторожки:

— Братец, расскажи мне какой-нибудь анекдот!

В действительности Тигренок не знал никаких анекдотов. Он просто сваливал в кучу всякую околесицу,

вычитанную из авантюрных или судебных романов типа «Дела судьи Ши»*, и не без юмора

преподносил ее. Его любимый герой стал и героем Небесного дара: Хуан Тяньба* умел обеими руками

метать и ловить боевые топоры, блестяще владел мечом, совершал головокружительные прыжки.

Небесный дар считал, что раз Тигренок привязан к Хуан Тяньба, значит, он и сам герой — сильный,

ловкий, умный, поэтому и советовался с ним во всем. И у Тигренка действительно каждый раз

находился ответ.

* «Дела судьи Ши» — китайский роман конца XVIII — начала XIX в. Хуан Тяньба — герой этого

романа.

— Братец, я хочу спросить у тебя одну вещь,— говорил Небесный дар.

Удивительно, но в такие минуты он не казался несносным.

— Спрашивай, братец,— очень серьезно отвечал Тигренок.

— Я хочу купить меч. На улице ведь продаются всякие мечи, пики, маски, куклы. Но куклы мне,

конечно, не надо, я хочу первым делом меч,— Из-за отсутствия зубов Небесный дар произносил слово

«меч» с большим трудом, окатывая Тигренка брызгами слюны.— А вдруг мама денег не даст?

— Такой меч, как у Хуан Тяньба? — вторил ему Тигренок. Небесный дар весело смеялся, затыкая

языком дырку в зубах.

Тигренок задумывался:

— Иди лучше с отцом и, как дойдете до лотка, не двигайся с места. Говори: «Папа, погляди, какой

красивый меч!» Но не говори, что он тебе нужен, а просто хвали изо всех сил. Чуешь? Если папа его

купит, матери скажи, что это он сам купил, а не ты просил. И глазами как-нибудь поиграй...

— А если папа не купит?

— Не отходи от лотка, и все!

— А как же топорики?

— Их можно не покупать. Вместо них сойдут и камешки. Да и меч можно изобразить. Смотри!

Тигренок перекинул метелку из правой руки в левую:

— Левой отражаю вражеский меч, правой перехватываю его топорик и бросаю. Упражняйся!

Небесный дар, напрягшись, поймал метелку и, сверкая глазенками, немного раскрыв рот, стал

повторять прием. Повторял он хоть и слабее, но не так уж плохо, с бывалым видом.

Отец, разумеется, купил ему меч — бамбуковый, покрытый серебряной краской. Небесный дар до

одурения упражнялся с ним и импровизированными топориками в маленьком дворе и проткнул

несколько дырок в оконной бумаге Цзи. Он был несказанно благодарен Тигренку за советы, а госпожа

Ню негодовала еще больше.

Но иногда ей и самой приходилось прибегать к помощи Тигренка, потому что Небесный дар уже

ощути.! спою рилу, хоть и походил на ощипанного петушка. Он недаром задирал свой нос, умел

нарочно быть надоедливым, и чем большие препятствия встречал, тем активнее старался их преодолеть.

Поскольку госпожа Ню не очень считалась с чужими мнениями, войны становились неизбежными.

Однако теперь в этих воинах чаще терпела поражения мать, потому что она слишком обращала

внимание на мелочи, а сын действовал грубо и до конца.

— Небесный дар, войди в дом — на улице слишком Жарко! — Ничуть не жарко! — огрызался он, с,

увлечением наблюдая за битвой муравьев.

— Ну что за мальчишка! Я же тебе добра желаю...

— Даже на муравье и нельзя поглядеть?!

Добро и зло каждый понимает по-своему, к тому же что за добро — отвлекать человека от интересного

занятия?

— Говорю тебе, войди в дом!

— И не подумаю! — Небесный дар давил трех красных муравьев, помогая черным.