Unknown

* «Западный флигель» — знаменитая пьеса Ван Шифу (XIV в.). Студент Чжан — главный герой пьесы

«Западный флигель». Цзя Баоюй — главный герой романа «Сон в красном тереме».

Глава 22 ЕЩЕ ОДНА СМЕРТЬ

Отец все-таки не поправился как следует и время от времени снова хворал. Он никогда не умел следить

за собой: едва чувствовал себя лучше, как наедался чего-нибудь неподходящего и опять заболевал. Ему

не хотелось восстанавливать «Счастье и изобилие», да и сил на это не было; двумя другими лавками он

тоже не очень занимался. К нему вернулось безразличие, но уже иное, связанное с признанием своей

старости и слабости. Это безразличие попахивало смертью.

Отцу скоро исполнялось семьдесят лет, и Небесный дар хотел торжественно отметить его юбилей. Он

собирался попросить своих талантливых друзей написать стихи, картины и прописи с пожеланиями

долголетия, чтобы компенсировать торговый дух отца и поднять собственное положение как истинного

интеллигента. Отцу все это было ни к чему, но он решил не противиться инициативе любящего сына.

Он уже заплатил за него немало долгов, в том числе и по счету за веер, присланному Ди Вэньшанем, и

как бы развязывал ему руки на дальнейшее. Когда эти счета приходили, он, конечно, ворчал, но в то же

время понимал, что сын тратит деньги не на выпивку, не на азартные игры, не на продажных женщин, а

на всякие старинные вещи, хотя это старье ему и не очень нравилось. Он пришел к выводу, что сын для

него нечто вроде расточительной игрушки, которая все равно будет тратить деньги — если не так, то

эдак. Презирая этих «интеллигентных разбойников» из «Юньчэнского общества», он сознавал, что от

них может быть некоторая польза: они в состоянии делать такие вещи, какие недоступны торговцам, и

попасть к начальнику уезда для них легче, чем друг к другу. Если бы сын не водился с ними, было бы

хорошо, но раз водится — тоже неплохо. Ведь в нынешнее время торговцу полезно иметь связи с

разбойниками или властями!

Незачем зря мешать сыну, однако нельзя позволять, чтобы эти бандиты из «Юньчэнского общества»

целиком съели его. Вот почему господин Ню в последнее время все чаще задумывался о том, чтобы

женить Небесного дара. Если сын женится на девице из чиновничьей семьи, все пропало: он, господин

Ню, уже вкусил сладость этого. В молодости он тоже был наивен, а отцу его будущей жены нравились

его доброта и деньги, вот он и попался на всю жизнь. Нельзя сказать, чтобы господин Ню ненавидел

свою покойную супругу, но при каждом воспоминании о ней он невольно вздрагивал. Самые лучшие

браки получаются, когда жена беднее мужа и по положению ниже, а зависимый зять все время

чувствует себя несчастным, как Четвертый сын, искавший мать*. Да, пока он еще держится на ногах, он

должен устроить жизнь Небесного дара. Вот справит семидесятилетие и займется его женитьбой.

Сплошные траты? Ничего, деньги с собой в могилу не унесешь. Все равно «Счастье и изобилие»

сгорело, а когда в колодец падаешь, ушами за сруб не зацепишься!

* Распространенный сюжет об одном из молодых военачальников рода Ян, который был вынужден

жениться на киданьской принцессе, очень тосковал о своей матери, но потом все-таки сумел

встретиться с ней.

Небесный дар, подражая матери, решил перед юбилеем выдрессировать Тигра:

— Если кто-нибудь станет спрашивать меня, ты говори: «Сейчас доложу!» — и бери у него визитную

карточку. Понял? Потом, когда я тебе разрешу, вернешься к воротам и скажешь: «Прошу». Визитную

карточку держи на уровне уха; сам иди впереди, а гость за тобой. Иди медленно, степенно, гляди в

землю. Сможешь? Ну-ка, покажи!

Тигр задумался.

— Вот что я тебе скажу, братец,— произнес он после некоторого молчания.— Не умею я этого и не

хочу уметь. Понял? Если я тебе не нужен, плевать, а превращать себя в обезьянку я не позволю. Имей в

виду, что самую первую игрушку подарил тебе я, и это был не хлыст, а погремушка! Хоть я тебе и друг, а через обруч прыгать не буду. Понял?

Небесный дар позеленел от злости, но справиться с Тигром не сумел. В конце концов, Тигр

действительно был самым старым его другом и в случае необходимости вполне мог вздуть его.

Поскольку члены «Юньчэнского общества» не признавали драк, Небесному дару пришлось проглотить

это унижение, а затем он даже возрадовался своему самообладанию.

Коллеги по обществу, очень уважавшие Небесного дара, решили на следующем заседании обсудить

проблему юбилея его отца. Они отнеслись к этой проблеме очень горячо, выделили для украшения

праздника лучшие картины и прописи, высказали массу ценных советов и так далее. Они очень любили,

когда люДи действовали по их указаниям, и ради этого были готовы пожертвовать некоторыми