- Нет лица добрее и прекраснее! – с болью выдохнул Дмитрий. - Можно ли описать весну, тепло солнца, рассвет? Все это в ней, иных слов мне не найти!
- Тебе нынче трудно говорить о ней, - положил руку на плечо боярина Газда, - позволь, брат, я расскажу о княжне.
Она невелика ростом, но хорошо сложена, у нее волосы, словно лен в лучах зари. Глаза - что два озера, на пол-лица... – казак улыбнулся, вспомнив милый лик княжны, кою некогда вел в Самбор по заснеженному лесу.
- Погоди, если я не ошибаюсь, мне встречалась девица с такой наружностью! – потер лоб, припоминая события недавнего прошлого, Харальд. - Незадолго до того, как я увидел вас с боярином, по лесной тропе проехал верховой.
Так вот, он вез, посадив перед собой на конскую холку, молодую девицу, хорошо подходящую под твое описание...
- Ты точно знаешь, что она была жива?! – прервал знахаря, резко обернувшись к нему, Дмитрий. - Не томи, молви!
- Мертвое тело нет смысла везти головой вверх, – пожал плечами бывший пират, - так везут лишь живого пленника!
- И княжна не противилась? – изумился его словам боярин. - Сего не могло быть!
- Похоже, человек, везший девицу, опоил ее дурманящим зельем. Глаза ее были закрыты, да и сама она вела себя, словно зачарованная: тихо стонала, однако за все время, что я провожал их взглядом, не проронила ни слова!
- Куда, куда они направились?! – тряхнул датчанина за плечи Бутурлин. - Разумеешь, как важно для меня сие!!!
- На восток... – невозмутимо ответил привычный ко всему Харальд, - в сторону, противоположную той, откуда тебя привез Петр...
В одно мгновение боярин развернул коня и, дав ему шпоры, погнал туда, откуда вставало утреннее солнце. Газда и Харальд, восседавший на лошади, утратившей хозяина в недавней битве, устремились за ним.
- Не дайте боярину, натворить глупостей! - привстав на стременах, прокричал им вслед Воевода. - Слышишь, Петр, на тебя вся надежда!
Но слова его едва ли были услышаны тремя конниками, стремглав летевшими на восток.
- Будь я моложе, сам бы отправился следом! – горько вздохнул Кшиштоф, глядя на курящееся над тропой облачко пыли. - Но не могу: прикован к Самбору, яко узник. А еще мне нужно думать об укреплении морских рубежей Воеводства, о взымании податей с крепостных...
- Господи, сделай так, чтобы эти трое отыскали княжну и вернулись живыми! – обратился он к небу.
К великому изумлению Воеводы, нависашая над дорогой ветка дрогнула в такт его словам, хотя не было ни ветерка.
- Ты услышал меня, Господи? – изумленно прошептал старый шляхтич. - Молю тебя, пошли им удачу. Ты ведь знаешь, без Эвы и Дмитрия мне не жить!
ГЛАВА №70
- Угощайтесь, господин рыцарь! – произнес Папаша Гуннар, протягивая Бродериксену миску с пряным душистым варевом. - Из запасов прежних жителей сего места вышла отменная похлебка!..
Жаль только, они не пожелали по доброй воле разделить ее с нами, - добавил, улыбаясь, великан, - пришлось их истребить...
Благодарно кивнув радушному хозяину, Ральф принял у него угощение.
- Отрадно видеть, что ваши люди крепко стоят на ногах! – произнес он, обведя взглядом лагерь вновь обретенных земляков. - Однако это не совсем то, о чем вы мечтали...
- Мечты не всегда сбываются! – кротко вздохнул старый швед. - Порой нам приходится довольствоваться малым...
- Но мечтаете вы по-прежнему о великом! – закончил за него Бродериксен. - Не так ли?
- К чему ходить окольными путями, господин Ральф? – с улыбкой обратился к нему наемник. - Ты ведь прибыл к нам не для того чтобы рассуждать о малом и великом?
Говори, с чем пожаловал. Но помни: я живу на земле уже шестой десяток лет и смогу отличить истину от лжи!
- Что ж, так даже лучше! – кивнул ему Бродериксен. - И впрямь, к чему лишние слова? Я прибыл на Русь, дабы расправиться с Московским Государем, и хочу, чтобы вы помогли мне в сем деле!
- Вот как? – казалось, Папаша Гуннар ждал от гостя подобных слов. - С чего ты решил, что мы станем тебе помогать?
- Потому, что у вас нет иного выхода! – развел руками королевский посланник. - Господь дарит вам шанс обрести то, чего вы не сумели добыть на Москве: богатство, почитание, власть!
- Так много! – с уст наемника не сходила благостная улыбка. - Как говорят московиты, твоими бы устами да мед пить!
- Я не шучу! – Ральф был, как никогда, серьезен. - После изгнания из Московии вы сели на мель, с коей вам нелегко будет сняться.
Ведь не случайно вы застряли в сей глуши, вместо того, чтобы вернуться на родину?
- Родная земля не всегда была милостива к нам, - отложив пустую миску, Гуннар вновь принялся точить меч. - Для многих из нас возвращение домой чревато опасностью...
- И я о том же! – улыбнулся Бродериксен. - Знаю, на земле предков многие из твоих молодцов – вне закона. Но вы можете заслужить прощение Государя и вернуться домой героями, еще и разбогатеть!
Король Эрик суров с недругами, однако щедро одаривает союзников. Узнав, что вы избавили его от такого врага, как Московский Князь, он не поскупится на золото для своих верных слуг.